Американські розвідувальні служби розходяться в думках щодо того, чи піде Москва так далеко, але це занепокоєння досить гостро, тому держсекретар Ентоні Дж. Блінкен попросив Китай та Індію спробувати переконати Росію.
Коли Росія здійснила серію секретних запусків військових супутників приблизно під час свого вторгнення в Україну на початку 2022 року, співробітники американської розвідки почали розгадувати таємницю того, що саме робили росіяни.
Пізніше шпигунські служби виявили, що Росія працює над новим видом космічної зброї, яка може загрожувати тисячам супутників, які підтримують зв’язок світу.
Останніми тижнями американські розвідувальні агентства поширили нове попередження: можливо, готується ще один запуск, і питання полягає в тому, чи планує Росія використати його, щоб запустити в космос справжню ядерну зброю — порушення півстолітньої давнини договору. Агентства розділилися щодо ймовірності того, що президент Володимир В. Путін зайде так далеко, але, незважаючи на це, адміністрація Байдена має нагальну стурбованість розвідувальними даними.
Навіть якщо Росія справді розмістить ядерну зброю на орбіті, офіційні особи США погоджуються у своїй оцінці, що зброя не буде підірвана. Замість цього він буде ховатися як бомба уповільненої дії на низькій орбіті, нагадування пана Путіна, що якщо на нього надто сильно тиснуть санкції або військова опозиція його амбіціям в Україні чи за її межами, він може знищити економіку, не націлюючись на людей на землі.
Незважаючи на невизначеність, держсекретар Ентоні Дж. Блінкен порушив можливість ядерного кроку Росії зі своїми китайськими та індійськими колегами в п’ятницю та суботу на полях Мюнхенської конференції з безпеки.
Повідомлення пана Блінкена було відвертим: будь-яка ядерна детонація в космосі призведе до знищення не лише американських супутників, а й супутників у Пекіні та Нью-Делі.
Крім того, офіційні особи США та зовнішні аналітики стверджують, що глобальні системи зв’язку дадуть збій, у результаті чого все, від екстрених служб до мобільних телефонів до регулювання генераторів і насосів, піде наперекосяк. Уламки від вибуху розлетяться по всій низькій навколоземній орбіті та ускладнять, а то й унеможливлять навігацію для всього, від супутників Starlink, які використовуються для інтернет-зв’язку, до супутників-шпигунів.
Оскільки пан Путін чітко дав зрозуміти, що зневажає Сполучені Штати, пан Блінкен сказав їм, що лідери Китаю та Індії, президент Сі Цзіньпін і прем’єр-міністр Нарендра Моді повинні відмовляти його від того, що може перетворитися на катастрофу.
- У суботній заяві Державний департамент заявив, що під час своїх зустрічей пан Блінкен «підкреслив, що пошук цієї можливості має викликати занепокоєння».
“Він продовжить піднімати це питання на додаткових зустрічах на Мюнхенській конференції з безпеки”, – йдеться в заяві.
Було незрозуміло, якою частиною розвідувальних даних про випробування російських супутників у 2022 році, про які раніше не повідомлялося, пан Блінкен поділився під час зустрічі з міністром закордонних справ Китаю Ван І чи з міністром закордонних справ Індії Субрахманьямом Джайшанкаром.
Деякі співробітники розвідки заперечували проти того, щоб надто багато ділитися інформацією про те, що знають США, оскільки деталі російської програми залишаються суворо секретними, заявили представники США. Але інші стверджували, що Сполученим Штатам необхідно поділитися достатньо, щоб переконати Китай та Індію в серйозності загрози. Під час мюнхенських зустрічей двоє чоловіків взяли інформацію, за словами офіційних осіб, і пан Ван повторив звичайні слова Китаю про важливість мирного використання космічного простору.
«Покладатися на того, що наш найбільший супротивник буде доносити повідомлення до Москви, не є чудовою практикою, але в цьому випадку, якщо інформація правдива, Китай буде особисто зацікавлений у донесенні цього повідомлення», — конгресмен Майкл Уолтс, республіканець від Флориди в розвідці Палати представників. комітету, йдеться в електронному листі в суботу.
Пан Блінкен намагався відтворити те, що, на думку американських чиновників, було серією успішних попереджень пану Путіну в жовтні 2022 року, коли у Вашингтоні була серйозна тривога, що Росія готується застосувати тактичну ядерну зброю в Україні. Пан Путін відмовився від погроз, хоча досі незрозуміло, під яким тиском він перебував, особливо з боку пана Сі, який посилив свої зв’язки з Москвою.
- І Сполучені Штати, і Радянський Союз короткочасно випробовували ядерну зброю в космосі до ратифікації Договору про космос 1967 року, який забороняє розміщення будь-якої ядерної зброї на орбіті, а також подальші ядерні вибухи в космосі. Випробування Сполученими Штатами у 1962 році, запущене з атолу Джонстон у Тихому океані, було особливо згубним. Електромагнітний імпульс, вибухнувши на глибині 250 миль в атмосферу, знищив електроніку на Гаваях, порушивши там телефонне обслуговування, знищив з неба щонайменше півдюжини орбітальних супутників і пошкодив інші.
- Розуміючи, наскільки згубним було це випробування, через рік Сполучені Штати та Радянський Союз підписали Договір про обмежену заборону ядерних випробувань, який забороняв ядерні випробування в атмосфері та космічному просторі.
Якщо пан Путін розгорне зброю на навколоземній орбіті, американські чиновники побоюються, що це буде більше, ніж просто порушить договір 1967 року. Це одна з останніх великих угод про контроль над озброєннями, які все ще діють. Представники адміністрації Байдена висловили занепокоєння, що якщо Росія порушить його, інші країни, такі як Північна Корея, можуть наслідувати її приклад.
Для пана Путіна запуск ядерної зброї в космос посилить його зростаючу конфронтацію зі Сполученими Штатами та Європою. Його нездатність захопити Україну, навіть маючи набагато більшу армію, яскраво продемонструвала межі звичайних сил Росії. На думку американських і європейських спецслужб, це зробило його більш залежним від ядерної зброї та кібератак, його найпотужнішої асиметричної зброї.
Один високопоставлений співробітник розвідки, який говорив на умовах анонімності для обговорення чутливих ядерних питань, сказав, що, на його думку, Росія розробляє ядерну зброю космічного базування, оскільки пан Путін вважає, що жоден із його супротивників, включаючи Сполучені Штати, не ризикне прямої конфронтації з Росією проти розміщення ядерного супутника.
Інший співробітник розвідки, який побажав залишитися анонімним з тієї ж причини, сказав, що пан Путін, можливо, робить ставку на те, що загроза ядерного вибуху в космосі відрізняється від загрози знищення Лос-Анджелеса чи Лондона. Чиновник додав, що пан Путін погрожуватиме апаратному забезпеченню, а не людям, що, на його думку, дає йому більше свободи для розгортання нового супутника.
Публічно Білий дім описав нову російську зброю лише як протисупутникову технологію, не повідомляючи подробиць. Але офіційні особи наполягають, що це не становить прямої загрози для населення.
«Ми не говоримо про зброю, яка може бути використана для нападу на людей або спричинення фізичного знищення тут, на землі», — сказав журналістам Джон Ф. Кірбі, високопоставлений представник національної безпеки.
Нові дані розвідки з’явилися після загадкового публічного попередження у вівторок Майклом Тернером, республіканцем від Огайо та головою Комітету з розвідки Палати представників, що у США є нова розвіддана про «серйозну загрозу національній безпеці».
Містер Тернер тижнями надсилав листи із занепокоєнням щодо антисупутникової технології. Він розчарувався і побоювався, що адміністрація не сприйняла це достатньо серйозно, заявили офіційні особи США, які заперечують ці звинувачення.
Коментарі пана Тернера у вівторок викликали гнів Білого дому та шпигунських агентств через їхній передбачуваний ефект: репортери, намагаючись дізнатися більше про розвідку, почали розкривати подробиці протисупутникової зброї.
У четвер пан Кірбі сказав, що президент Байден наказав провести дипломатичний поштовх, не описуючи детально план.
«Він керував серією початкових дій, включаючи додаткові брифінги для лідерів Конгресу, пряму дипломатичну взаємодію з Росією, а також з нашими союзниками та нашими партнерами, а також з іншими країнами світу, інтереси яких поставлені на карту», — сказав пан Кірбі.
Девід Е. Сенгер і Джуліан Е. Барнс,