З початку російського вторгнення в Україну Китай відігравав вирішальну – хоча публічно малопомітну – роль у прийнятті стратегічних рішень як у Вашингтоні, так і в Москві.
Як я вперше повідомляю у своїй новій книзі Overreach, це було тилове втручання, схвалене Пекіном, яке змусило США зірвати угоду з поляками щодо надання радянських літаків МіГ-29 українським ВПС ще в березені. А з вересня шквал особистої дипломатії міністра закордонних справ Китаю Ван І з НАТО та США призвів до рідкісного моменту публічної згоди щодо Росії, коли Сі Цзіньпін заявив, що світу «потрібно запобігти ядерній кризі на євразійському континенті» під час зустрічі з Джо Байденом на саміті G20 на Балі.
Протягом усієї війни справжню позицію Китаю щодо російсько-українського конфлікту було важко визначити – не в останню чергу тому, що Пекін говорив обом сторонам те, що вони хотіли почути
У березні Ван непрямо звинуватив США у «розпалюванні напруженості» та «посіянні розбрату» з Росією. Минулого місяця він сказав своєму російському колезі Сергію Лаврову, що «Китай також рішуче підтримуватиме російську сторону під керівництвом президента Путіна, щоб об’єднати та вести за собою російський народ», повідомляє державна телекомпанія CCTV.
Ван також пообіцяв, що “Китай готовий поглибити контакти з російською стороною на всіх рівнях”. Проте у вересні в кулуарах Генеральної Асамблеї ООН Ван сказав генеральному секретарю НАТО Йенсу Столтенбергу, що Китай «залишається відкритим до діалогів і обмінів з НАТО і готовий спільно сприяти міцному та стабільному розвитку двосторонніх відносин… в дусі чесності та взаємоповаги».
Ілюзія підтримки Китаю була одним із багатьох прорахунків, які привели Путіна до війни
Тож на чиєму боці насправді Пекін? Реальність така, що Китай постійно підтримує лише одну сторону – свою власну. Але ілюзія підтримки Китаю була одним із багатьох прорахунків, які привели Володимира Путіна до війни.
На саміті в Пекіні 4 лютого цього року Сі і Путін оголосили про «дружбу без обмежень» без «без заборонених сфер» співпраці. Обидва лідери оголосили новий рівень китайсько-російського стратегічного партнерства «вищим» за альянси часів холодної війни. За словами джерела, яке має давні тісні зв’язки з вищим політичним і військовим керівництвом Китаю, Пекін знав про плани Росії щодо військової операції. Але росіяни представили майбутню військову операцію як «обмежену операцію з повернення втраченої російської провінції [і] возз’єднання Росії в історичних межах».
Цей наратив збігався з власним наративом Китаю щодо Тайваню – хоча було чітко зазначено, що російська операція не повинна втручатися в Зимову Олімпіаду в Пекіні, яка завершилася 20 лютого – за чотири дні до вторгнення Путіна.
Найважливіше те, що в конфіденційному додатку до «дружби без обмежень» була взаємна гарантія безпеки, яку Росія вимагала від Китаю десятиліттями, але досі не змогла отримати, зазначає джерело. Подібно до статті 5 НАТО про те, що напад на одного члена є нападом на всіх, Пекін і Москва зобов’язалися прийти на військову допомогу один одному у разі іноземного вторгнення на їхню територію та якщо були дотримані особливі умови щодо причини такого нападу/ вторгнення. Це надзвичайно мудре та прозорливе застереження, внесене за наполяганням Китаю, фактично виключатиме території, нещодавно анексовані під час війни, таким чином звільняючи Пекін від будь-яких зобов’язань відповідати на напади на анексовані території в Україні.
Масштаб російської військової операції – зокрема таємниця блискавичної атаки на Київ, про яку навіть Лавров не знав до 21 лютого – застала Пекін зненацька. Хоча Китай офіційно підтримував Путіна дипломатично, звинувачуючи НАТО в провокуванні конфлікту, було глибоке (і цілком обґрунтоване) занепокоєння, що Путін перестарався і спровокував би Захід на єдиний фронт, якого вдалося б уникнути за допомогою обмеженої операції на Донбасі.
Погроза Путіна про ядерну ескалацію 27 лютого стривожила світ, у тому числі китайців. Ключовим пріоритетом для Пекіна для російсько-натовського протистояння було «уникнення будь-якої ядерної ескалації та сприяння досягненню припинення вогню», повідомило джерело, яке має регулярні особисті контакти з лідерами Народно-визвольної армії (НВАК). Тепер Путін – в очах китайців необачно – розіграв свою найнебезпечнішу карту прямо на початку конфлікту.
Тому, коли через кілька днів виникла загроза подальшої ескалації у вигляді пропозиції польського уряду поставити Україні весь парк винищувачів МіГ-29 радянських часів, китайці занепокоїлися. По правді кажучи, було мало ймовірності того, що польські МіГи будуть мати значний вплив на полі бою.
- Від 26 до 33 польських МіГ-29 було виготовлено на початку 1980-х років для ВПС Східної Німеччини та продано Варшаві за символічну суму в 1 євро кожен у 2003 році. Румунія, яка володіла 20 аналогічними літаками МіГ-29, вивела їх з озброєння багато років тому.
Тим не менш, надання Києву винищувачів будь-якого типу країною НАТО стало важливим символічним, якщо не обов’язково значущим з оперативної точки зору, кроком до прямої участі НАТО в конфлікті. Спочатку Вашингтон був налаштований позитивно. Але через день, 8 березня, Пентагон раптово змінив свою позицію, визнавши пропозицію Польщі «нездійсненною».
Що змінило думку Вашингтона? Частково це була термінова та конфіденційна зворотна ініціатива, яку очолив британський Інститут стратегічних досліджень Східного Заходу за участю колишніх європейських лідерів і високопосадовців, і зрештою схвалена китайським керівництвом.
З моменту заяви Путіна про ядерну готовність від 27 лютого НВАК також підтримувала зв’язок між військовими (а не через дипломатичні чи політичні) канали зі старшими російськими генерал-офіцерами, з якими вони встановили особистий контакт протягом років спільних військових навчань та переговорів про військові закупівлі.
Мета Пекіна полягала в тому, щоб переконатися, що навіть якщо буде політичне рішення про застосування ядерної зброї, російська армія наполягатиме на дотриманні своєї давньої військової ядерної доктрини щодо використання ядерної зброї виключно в разі спровокації нападів на російську територію. Завдяки цим неофіційним контактам «другого напряму» Вашингтон і НВАК домовилися – що незвично, враховуючи погіршення відносин під час президентства Дональда Трампа – що якщо США припинять угоду щодо МіГів, генерали Пекіна зроблять усе можливе, щоб знешкодити ядерну загрозу Путіна.
«Це спрацювало», — сказало китайське джерело. «[США] вирішили, що постачання літаків – це було занадто».
Хоча раніше не повідомлялося про цю ініціативу на початку березня, той факт, що США зберігали принципово обережне ставлення до постачання стратегічної зброї в Україну протягом усієї війни, фактично підтверджує, що Вашингтон глибоко усвідомлював стурбованість Китаю, яку поділяв з багато з найбільших країн Європейського Союзу.
Незважаючи на різке збільшення поставок грошей і військової техніки, включаючи стандартну для НАТО 155-мм артилерію, здатну вести вогонь керованими снарядами, і ракетно-артилерійську систему високої мобільності, НАТО стримується від надання штурмовиків, гелікоптерів, танків, що відповідають стандартам НАТО, дальнього радіусу дії бойових ракетних та крилатих ракетних комплексів.
У той же час китайська підтримка Москви залишалася настільки ж обережною. Пекін запропонував дипломатичну та інформаційну підтримку, але виключив значну військову співпрацю, що змусило росіян купувати безпілотники в Ірану, канібалізувати побутову техніку для комп’ютерних чіпів і намагатися викупити гелікоптери, ракети та системи протиракетної оборони у своїх військових клієнтів у всьому світі, що розвивається.
Загроза санкцій США щодо їхніх глобальних операцій змусила багато провідних китайських банків, таких як ICBC, Новий банк розвитку та Азіатський банк інфраструктурних інвестицій, загроза відкликати кредити та фінансування з Росії. Китайські енергетичні гіганти, такі як Sinochem, також призупинили всі російські інвестиції та спільні підприємства. У серпні UnionPay – китайський еквівалент Visa і Mastercard – також припинив співпрацю з російськими банками, посилаючись на санкції. Матеріальна мотивація для пекінських корпорацій вийти з Росії була зрозуміла: перед війною Китай мав 100 мільярдів доларів торгівлі з Росією (зростання на прогнозовані 30 мільярдів доларів цього року завдяки збільшенню імпорту нафти), але понад 1,5 трильйона доларів із США та ЄС .
Після спільного засудження Байденом і Сі Цзіньпіном ядерної загрози на Балі на початку цього місяця так зване «друге» розуміння березня стало «першим напрямком» державної політики. За словами китайського джерела, завдяки човниковій дипломатії Вана НАТО і Китай фактично домовилися про те, щоб не загострювати українсько-російський конфлікт.
Під час серії зустрічей з керівництвом НАТО з початку вересня Ван пообіцяв використати значні важелі впливу Китаю в Москві, щоб відмовити Путіна від використання ядерної зброї, у той час як у відповідь НАТО підтвердило, що вони не будуть надавати стратегічну зброю Україні.
На саміті на Балі Сі (за підтримки прем’єр-міністра Індії Нарендри Моді) публічно закликав «повернутися до дипломатії та наголосити на терміновості пошуку мирного рішення». Це позиція, яка офіційно підтримана НАТО, яка наполягає на тому, що українці вирішуватимуть, коли їм сісти за стіл переговорів. Але багато високопосадовців у НАТО – наприклад, голова Об’єднаного комітету начальників штабів США Марк Міллі та Франції Еммануель Макрон – незалежно припустили, що Київ повинен готуватися до мирних переговорів. А гарантії безпеки Китаю на кордонах Росії до вторгнення, надані ще в лютому, можуть зіграти важливу роль у збереженні обличчя для Кремля як протидію можливим гарантіям безпеки НАТО для України.
Ціна Китаю за його миротворчість?
Пекін сподівається покращити відносини з НАТО та Європою та покласти край кривавій і марній війні, яку його союзник Путін розпочав так необачно. В Україні Китай, за словами джерела, «остаточно позиціонує себе як нашу останню надію на мир у цьому світі». З цим можуть не погодитися українці, яких, ймовірно, попросять пожертвувати землею заради миру.
Оуен Метьюз, TheSpectator
Оуен Метьюз пише про Росію для The Spectator. Його остання книга Overreach, історія походження російсько-української війни, буде опублікована HarperCollins у листопаді