Через загрозу оточення українських військ вище військове командування наказало відступити. У вражаюче відвертих розповідях солдати описували розлад і відчай.
Автори Карлотта Галл, Марк Сантора та Констан Мехе, NYTimes
Україна віддала наказ про повний вихід із зруйнованого міста Авдіївка на сході України до світанку в суботу, здавши місто, яке було військовою фортецею протягом більшої частини десятиліття, перед лицем виснажливого російського бомбардування та невпинного нападу.
«З огляду на оперативну обстановку навколо Авдіївки, з метою уникнення оточення та збереження життя та здоров’я військовослужбовців, я прийняв рішення вивести наші підрозділи з міста та перейти до оборони на більш вигідних рубежах», – генерал Збройних Сил України Олександр Сирський, командувач, йдеться в заяві, опублікованій увечері.
Падіння Авдіївки, міста, яке раніше було домом для близько 30 000 людей, але зараз димить руїнами, є першим великим досягненням російських військ з травня минулого року. Останніми тижнями російські війська атакували майже по всій довжині фронту довжиною 600 миль.
Українські сили в середу почали відступати з позицій у південній частині міста. Протягом кількох днів вони вели відчайдушний бій, щоб уникнути оточення всередині міста, оскільки російські війська наступали з багатьох напрямків.
Олександр Тарнавський, командувач українськими силами на півдні, сказав, що не було іншого вибору, окрім як відступити, враховуючи перевагу Росії у вогневій потужності та кількість солдатів, які вони готові кинути в бій.
«У ситуації, коли ворог наступає на трупи власних солдатів з перевагою снарядів 10:1, під постійним обстрілом, це єдино правильне рішення», – йдеться в заяві.
Деякі солдати в приватних інтерв’ю висловлювали занепокоєння тим, що заклик до відступу надійшов надто пізно, або публікували в соціальних мережах різкі звіти про свій небезпечний і хаотичний відступ.
Віктор Біляк зі 110-ї бригади, який останні два роки обороняв місто, розповів про свою евакуацію в четвер гарнізону під назвою «Зеніт» у південній частині міста.
Пан Біляк, який використовує позивний Хентай, сказав, що його підрозділу не залишилося часу на організований вихід — ані на евакуацію зброї та техніки, ані на те, щоб спалювати документи та мінувати шлях наступу на російські війська.
За його словами, десять чоловіків невдало спробували втекти в середу ввечері. Їм довелося пробиватися вперед у перестрілці, але потім потрапили під артилерійський вогонь.
«Повернулися лише троє поранених», — написав Хентай в Instagram. Він допоміг врятувати одного з поранених наступного ранку, за його словами, небезпечний рух удень коштував підрозділу ще чотирьох поранених, включаючи нього самого.
Війська зробили ще одну спробу в четвер увечері, і важко пораненим сказали чекати, поки їх забере броньована машина.
«Групи йшли одна за одною», — написав Hentai. Він все ще міг ходити, але вирішив не чекати евакуаційного автомобіля і вивів групу.
«На вулиці була нульова видимість. Це було звичайне виживання. Кілометр через поле», – написав він. «Зграя сліпих котів на чолі з дроном. Ворожа артилерія. Дорога до Авдіївки всіяна нашими трупами».
За його словами, евакуаційна машина за пораненими так і не прибула. Остання група покинула бункер, і він випадково почув, як поранений солдат запитував по рації про евакуаційну машину. Командир відповів, що машини не їдуть, а поранених залишити.
«Він не знав, що розмовляє з пораненим», — написав Hentai. «Цей діалог по радіо поранив нас до глибини душі».
Із загостренням бою за Авдіївку українські командири воюють, за їхніми словами, в ситуації, коли змушені були у цьому районі нормувати боєприпаси. Офіційні особи Білого дому скористалися подібними рахунками, щоб стверджувати, що несхвалення Конгресом оновленого пакету військової допомоги на 60 мільярдів доларів прямо підриває боротьбу українців на місцях. Український уряд також намагається набрати та мобілізувати солдатів, щоб поповнити свої виснажені ряди після двох років часто жорстоких боїв.
Місто та навколишні громади були на лінії фронту з тих пір, як підтримувані Росією бойовики захопили територію на сході України в 2014 році, але росіяни активізували свої зусилля, щоб взяти місто в жовтні, розпочавши широкомасштабні напади, щоб широко оточити територію. За словами українських військових, а також британських і американських офіційних осіб, ці спроби здебільшого провалилися і призвели до одних із найважчих втрат Росії за всю війну: десятки тисяч її солдатів були вбиті та поранені.
На початку цього року росіянам вдалося прорватися до самого міста Авдіївка, після чого українські втрати почали значно збільшуватися. Водночас Росія посилила бомбардування міста, намагаючись зруйнувати міцно укріплену українську оборону.
Оскільки ситуація ставала дедалі жахливішою, військові аналітики в Україні та за її межами хвилювалися, що керівництво повторить минулу помилку: триматиметься після того, як стало зрозуміло, що надію втрачено, і без потреби витрачатиме найцінніший ресурс України – її людей.
У суботу вранці ще тривав вихід з Авдіївки під слабшими російськими бомбардуваннями. В українському військовому командуванні заявили, що відхід з південної частини міста відбувся з «незначними втратами».
Але солдати, які публікували відео в соціальних мережах, показали, наскільки небезпечним став рух у цьому районі. На одному відео кілька українських солдатів їдуть на бронетехніці всього за півмилі від Авдіївського коксохімічного заводу на північно-західній околиці міста, що є пам’яткою.
Вони проїжджають повз знак «Авдіївка — це Україна» на в’їзді в місто, який став відомим, коли президент Володимир Зеленський опублікував звідти селфі в грудні. Через кілька секунд солдати пригинаються і кривляться, коли снаряди падають лише за кілька метрів від них, викидаючи хмари пилу та бруду.
У п’ятницю командир 2-го механізованого батальйону 3-ї десантно-штурмової бригади заявив, що росіяни застосували запалювальні боєприпаси для підпалу цистерн з небезпечним паливом на коксохімічному заводі.
«При згорянні ця отруйна речовина має вкрай важкі наслідки для здоров’я і навіть життя наших бійців», – йдеться в повідомленні.
Вітер посилав стовпи токсичного чорного смогу над містом і просочувався на завод, який українці довгий час використовували як опорний пункт перед обличчям наступу Росії.
У суботу вранці було незрозуміло, чи були також виведені українські війська, які сховалися на заводі.
Володимир Фураєв, солдат, який працював на розгалуженому промисловому заводі радянських часів, сказав, що його підрозділ отримав наказ про евакуацію.
«Йду з коксохімічного заводу», — сказав пан Фураєв в одному з повідомлень у TikTok. «Все цілеспрямовано. Важко зрозуміти, куди ми йдемо. Привіт усім, хто мене знає. Не знаю, чи вийде нам».
Його та інші свідчення не можуть бути незалежно підтверджені, але відомо, що солдати, згадані в цій статті, є членами українських військових і публічно присутні в соціальних мережах, а місце розташування ландшафтів, показаних на відео, було підтверджено як такі, що знаходяться в Авдіївці. Нью-Йорк Таймс.
Солдати, які зателефонували в п’ятницю та побажали не називати їхню особу, зважаючи на триваючі військові дії, описали жахливу спробу втекти з міста. Вони розповідали, як мчали повз зруйновані будівлі, коли снаряди гриміли звідусіль, а росіяни тиснули з кількох сторін.
«На одному з ділянок міста бійці 3-ї окремої десантно-штурмової бригади опиняються в повному оточенні, але намагаються прорватися, і їм це вдається», – повідомив заступник командира десантно-штурмової бригади майор Родіон Кудряшов. інтерв’ю Радіо Свобода.
Близько двох тижнів тому в Авдіївку ввели 3-ю окрему десантно-штурмову бригаду для допомоги виснаженим бійцям 110-ї бригади.
Інші підрозділи, в тому числі 47-ма бригада, яка оснащена бойовими машинами Bradley, поставленими американським виробником, повідомили, що їм було доручено блокувати околиці, щоб запобігти подальшому просуванню Росії за Авдіївку.
Микола Бєлєсков, військовий аналітик Національного інституту стратегічних досліджень у України, сказав в інтерв‘ю:
«Взяття під контроль Авдіївки може створити відкриття для Росії», — сказав він.
Навіть якщо форонт не стабілізується після того, як росіяни захоплять місто, падіння Авдіївки дозволить російським військам ефективніше переміщати війська та обладнання під час наступу в інших напрямках.