Бажання пограти у жорстоку відеогру в розпал найжорстокішої сухопутної війни в Європі з часів Другої світової війни може здатися незрозумілою. Але це спосіб впоратися.
У війні танків є World of Tanks
Десь уздовж кількох сотень миль лінії фронту в Україні український солдат, ймовірно, грає у відеогру World of Tanks. Герой війни нещодавно зізнався в іграх, хоча йому довелося відкрити новий обліковий запис, коли він втратив дані для входу. Під час навчань у червні прикордонники за межами Бахмута, де точилася одна з найкривавіших битв війни, були виявлені граючими. А екіпаж танка, якого бачили минулого року за швидким обідом, наклеїв логотип World of Tanks на корпус свого основного бойового танка Т-80.
«Я граю час від часу, коли маю трохи вільного часу», – сказав підполковник Назар Вернигора, який минулого року привернув увагу громадськості тим, що керував справжнім танком, який знищив БТР і пошкодив російський танк під час бій під Києвом.
На українських полях битв поширений супутниковий інтернет Starlink, а у солдатів є смартфони. Приваблення мобільних відеоігор очевидне. Війна часто позначається тривалою нудьгою, тож навіщо повертатися до незмінної улюбленої розваги солдатів — кидати маленькі каміння у великі — коли є World of Tanks?
Бажання зіграти у жорстоку відеогру в розпал найжорстокішої сухопутної війни в Європі з часів Другої світової війни може здатися незрозумілою, але це важливий спосіб, яким солдати справляються з кровопролиттям навколо них: відмежування.
Але багатокористувацька гра — з двома командами танків та інших машин для вбивства, які знищують одна одну на віртуальному полі бою — є моторошним відлунням реальної війни, що розгортається навколо бази гравців у формі. Українські танки та інша бронетехніка інколи можуть опинятися в кривавих двобоях, які їхні екіпажі переживають також віртуально.
У всесвіті World of Tanks гравцям в Україні доступні два входи: World of Tanks і World of Tanks Blitz. Обидва вимагають підключення до Інтернету, але останній доступний для гри на мобільних пристроях. Важко точно сказати, наскільки гра популярна на українському полі бою та й загалом по всій Україні, враховуючи різні платформи для ігор: комп’ютери ПК, Xbox, PlayStation, Nintendo та Mac.
- Тим не менш, під час візитів на лінію фронту в Україні The New York Times часто бачили гру та говорили про неї. Розмови з українськими бійцями про захоплення World of Tanks давали різні пояснення нічиєї гри.
Однак солдати одного загону безпілотників, які перебували за охопленим боями містом Сіверськ на сході України, відштовхнулися від ідеї грати в таку жорстоку гру, враховуючи обставини.
«Навіщо нам грати у World of Tanks, якщо вона тут?» — запитав один солдат, маючи на увазі справжню війну. Замість цього вони грають у FIFA, додав інший солдат, нагадуючи популярну футбольну відеогру.
Багато українських військових, схоже, почуваються інакше. Під час нещодавнього візиту на свою передову позицію Антон, командир української танкової роти, яка закріпилася за охопленим боями містом Авдіївка, показав на своєму комп’ютері кадри нещодавнього бою. Його улюбленим роликом було знищення російського танка, його корпус спалахнув, а вежа піднялася в повітря.
Коли він згорнув відео, у кутку екрана з’явився значок програми World of Tanks.
«Я люблю World of Tanks», — сказав він, знизавши плечима.
сержант Сільвер, український військовий в артилерійській частині біля міста Сіверськ на сході країни, який, як і більшість, з міркувань безпеки носить свій позивний або ім’я, знав про популярність гри серед військових. Але він подумав, що це розвага, яка почалася для багатьох ще до війни і просто пережила.
«З іншого боку, це певна залежність», — сказав він, повертаючись із двору, де кілька тижнів тому російський дрон-камікадзе ледь не знищив одну з вантажівок бригади.
Wargaming Group, компанія, яка створила World of Tanks, мала половину своїх серверів, які підтримували російський регіон, а решта – у США, Європі, Австралії та Китаї. Двома найбільш високооплачуваними гравцями World of Tanks у кіберспортивних змаганнях з 2011 по 2021 рік були росіянин Кирило Пономарьов і українець Дмитро Фрішман. Колись вони були в одній команді World of Tanks з кіберспорту.
За даними SteamDB, загальнодоступного сервісу, який відстежує користувачів відеоігор, які використовують програму Steam для гри, у World of Tanks Blitz кількість користувачів досягла піку в середині грудня 2021 року, коли одночасно грали понад 50 000 людей. Через тиждень після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року це число впало приблизно до 31 тисячі.
- 27-річний пан Фрішман, який зараз керує ігровим клубом у Харкові, Україна, сказав, що популярність гри, швидше за все, впала через те, що Wargaming Group була родом з Білорусі, а тому була проросійською. Після вторгнення минулого року Wargaming Group, яка знаходиться на Кіпрі з 2011 року, оголосила, що закриє свою студію в Мінську, Білорусь, і передасть операції там і в Росії окремій компанії.
Частиною клієнтської бази містера Фрішмана в ігровому клубі швидко стали поранені солдати, які одужували далеко від фронту, граючи в жорстокі ігри, такі як PUBG, Counter-Strike і, звичайно, World of Tanks.
«Мені було справді важко зрозуміти, чому вони грають у ці ігри», — сказав пан Фрішман у середу. «Але потім я зрозумів, що вони розслабляються, вони граються зі своїми друзями».
Приблизно в 120 милях від клубу, за межами східного міста Бахмут, із смуги дерев долинав крикливий звук цифрових вибухів і кроків танків. Там, згорбившись серед хмизу, був Мед, прикордонник, який став піхотинцем, і його товариш. Вони обоє грали в World of Tanks на своїх телефонах. Їхній підрозділ щойно закінчив навчання після прибуття з передової.
- Коли до них підійшли, вони поводилися як два єноти, спіймані в сміттєвому баку, збентежено відклавши телефони. Так, деякі війська також грають у World of Tanks поблизу фронту, вони сказали.
Відповідаючи на запитання про схожість між війною та World of Tanks, Хані сказав, що обидва покладаються на командну роботу.
В іншому місці на східному фронті лейтенант Вернигора, якому був 21 рік, коли минулого року його танк було знято на відео, воюючи з російським ворогом, який значно переважав його чисельністю, повторив точку зору Хані.
«Ви начебто вчитеся працювати в команді та розвиваєте тактику в грі», — сказав він.
«Я намагаюся застосовувати ті ж маневри, що й у реальному житті», — додав лейтенант Вернигора, сидячи на верхівці одного з танків Т-72 свого підрозділу, схованого під заростями густих дерев.
Його звичка World of Tanks була зірвана, коли він втратив дані для входу, а разом з цим і доступ до свого облікового запису. Він також втратив усі танки, які розблокував у грі. Зіткнутися з добре озброєним російським взводом було досить погано, але його невдача в грі, пожартував він, «була катастрофою».
Велика частина стратегії World of Tanks базується на пілотуванні танка на полях битв, які виглядають власноруч підібраними з Другої світової війни та інших конфліктів. Гравці покладаються на те, наскільки швидкі, сильні та добре озброєні їхні танки порівняно з танками інших гравців, і, як і в реальних танкових битвах, можуть використовувати місцевість для маскування та захисту своїх броньованих спрайтів.
- Але навіть прихильники гри, такі як Хані, зауважать, що в реальному житті — особливо в обстріляних снарядами окопах на східному фронті України — у них інша стратегія: виживання.
Гані сказав, що чим ближче ви підходите до обстрілу, «навіть якщо є Інтернет, ви не дуже хочете грати».
З передової вели репортажі Наталія Єрмак, Дмитро Яценко та Дзвінка Пінчук.
Томас Гіббонс-Нефф
