На северном побережье Намибии, где холодные воды Южной Атлантики встречаются с пустыней Намиб, находится одно из самых негостеприимных мест на Земле. Берега Скелетов боялись до тех пор, пока моряки не прошли вдоль всего его побережья. В XVII веке португальские мореплаватели называли это место «воротами в ад», а коренные жители Намиба бушмены назвали его «местом, которое Бог создал в гневе».
Сегодня вы можете просто доехать до побережья на надежном джипе или без особых усилий прилететь туда из порта города Уолфиш-Бей на вертолете. Но когда вы стоите на песке рядом с Южной Атлантикой, вы чувствуете, что боги все еще гневаются. Каждое утро густой туман с океана катится по береговой линии, омываемой холодным Бенгельским течением. Сочетание постоянно меняющейся формы отмели и интенсивных ветров Атлантики — этот ядовитый навигационный заговор — привел к тому, что у Берега Скелетов были разрушены тысячи судов. Распадающиеся под действием коррозии «туши» судов и отбеленные солнцем и морем кости выброшенных на берег течениями морских животных по-прежнему придают побережью некоторое «готическое очарование».
Название Берег Скелетов напоминает о множестве положенных здесь на протяжении столетий человеческих жизней. Даже если вам повезло и вы выбрались на берег после кораблекрушения, береговые течения здесь настолько сильны, что нет никакой возможности грести обратно в море, и единственный путь к спасению лежит через сотни километров негостеприимной пустыни. Это место действительно было одним из тех мест, откуда нет возврата: если вы потерпели здесь крушение, наступал конец вашей вселенной.
Один из кораблей, который остался здесь до конца своих дней, — «Эдуард Болен». 91-метровый, 2272-тонный пароход сел здесь на мель 5 сентября 1909 года на пути из Германии в Западную Африку. Зыбучие пески столетия затянули его на сотни метров вглубь, Атлантические ветры не пощадили его каркас, и стал он ржавым и скелетообразным. Эти обломки — сложная структура, разобранная течением времени на составные части.
