Любителі котів з усього світу зібралися на парад котів Kattenstoet у Іперсі, Бельгія.
Це Kattenstoet, бельгійський парад і фестиваль на тематику котів.
Іпер, Бельгія, розташований серед сільськогосподарських угідь у регіоні Західна Фландрія поблизу кордону з Францією, не завжди мав таке захоплення котами. У середні віки, коли головною галуззю промисловості міста було виробництво тканини, вони використовували котів, щоб захистити склади вовни від мишей та інших паразитів. Але коли котячі почали надто швидко розмножуватися, міська влада знайшла жахливе рішення: протягом другого тижня Великого посту, у «котячу середу», котів на смерть викидали з дзвіниці на міську площу внизу. У той час тварини вважалися символом чаклунства та зла, тому їхню смерть святкували.
Останній живий кіт був викинутий у 1817 році, але Іпер (також званий Іпр французькою мовою) розробив Kattenstoet у 1937 році, традицію як визнавати жахливу історію міста, так і вшановувати котів. Парад, який відбувся в неділю, 12 травня, наповнений костюмами та виставами. Після цього людина, одягнена як блазень, кидає з дзвіниці опудала котів до глядачів внизу.
Цього року подія стала великою справою, оскільки фестиваль, який відбувається кожні три роки, тимчасово зупинився через Covid, тому це був перший Kattenstoet з 2018 року. За словами організаторів, цього року захід мав залучити понад 50 000 ентузіастів-котоманів з усього світу.
Одна жінка з котячими вухами сиділа на узбіччі й їла бельгійські вафлі, сказала, що приїхала з Токіо, щоб потрапити на парад. Інша, яка назвалася Бет з Нортгемптонширу, Англія, сказала, що виросла, коли приїжджала в Іперс зі своєю сім’єю, щоб відвідати британські військові меморіали, але це був її перший раз у Каттенстуті. Хоча у неї лише один кіт, мейн-кун на прізвисько Кімбер, вона татуює його та шістьох своїх колишніх котячих друзів на лівій руці.
Деякі поплавки Kattenstoet розповідають історію Іпера, а інші зображують поклоніння котам в історії чи поп-культурі. (Є, звичайно, гігантський поплавок Гарфілда.) Костюми — це поєднання домашнього та професійного шиття, і ентузіазм учасників цьогорічного параду був заразливим: усі, від дітей початкової школи, які марширують зі своїми танцювальними групами, до дорослих. катаючись на поплавцях, був прихильний до долі.
Маршируючі оркестри, трупа барабанщиків та інші музичні виступи сприяли шоу, яке тривало майже три години в чудовий теплий день.
Ден Бакстер, офіцер поліції, і Сара Карлсон, медсестра, запланували свою відпустку з Філадельфії в Іперс, щоб побачити парад.
«Мені здається, ми дізналися про це з дивної стрічки в Instagram і запитали: «Це реально?», — сказала пані Карлсон. «А потім ми дослідили це і сказали: «О, ми йдемо».
Подружжя залишило своїх чотирьох власних котів з армією няньок і вирушило до Бельгії. Містер Бакстер, який з гордістю має татуювання з двома котами, носив капелюх Eagles і футболку з написом «MILF: Man I Love Felines».
