Дональд Дж. Трамп вимагає виправдання та наполягає на повній невинності, позбавляючи своїх адвокатів перевіреної часом тактики захисту.
Бен Протес Джона Е. Бромвіч Меггі Хаберман Вільям К. Рашбаум
Дональд Дж. Трамп — тричі одружений чоловік, якого звинувачують у приховуванні сексуального скандалу з порнозіркою після того, як світ почув, як він хвалився хапанням жінок за геніталії.
Але коли цього тижня адвокати пана Трампа представили його присяжним під час кримінального процесу в Манхеттені, вони зупинилися на іншому аспекті: «Він чоловік. Він батько. І він людина, така ж, як ти і я».
Ця півгодинна вступна промова втілила вплив колишнього президента на своїх адвокатів та їхню стратегію. За словами людей, обізнаних у цьому питанні, це відображало конкретний внесок пана Трампа, і це повторювало його абсолютистський підхід до його першого кримінального процесу.
І хоча підсудні часто надають відгуки своїм адвокатам, цей конкретний практичний клієнт може зашкодити їм.
Інші можуть визнати особисті недоліки, щоб їхні адвокати могли зосередитися виключно на прогалинах у доказах обвинувачення — на телебаченні це часто версія: «Мій клієнт, можливо, і не хороший хлопець, але він не злочинець».
Але ця перевірена часом тактика недоступна підсудному, який також є ймовірним кандидатом у президенти від Республіканської партії, людині, яка зневажає слабкість і має алергію на все, крім похвали оточуючих людей. Отже, юридична стратегія пана Трампа відображає його політичні аргументи, оскільки його адвокати зображують справу як несправедливий напад на колишнього президента.
Відтоді, як йому висунули звинувачення на Манхеттені, пан Трамп поставив під сумнів саму думку про те, що сталося щось неприємне, використовуючи мантру: «жодного злочину». Його головний адвокат, Тодд Бланш, дотримувався цього плану у своїй вступній промові, запитуючи присяжних: «Що таке злочин?» і вкраплення інших фраз у стилі Трампа, зокрема те, що колишній президент «побудував дуже велику успішну компанію».
Люди з юридичної орбіти містера Трампа приватно помічали, що спроба олюднити його може бути важкою для присяжних у Нью-Йорку, його рідному місті, де його президентство було надзвичайно непопулярним, а його сексуальні розваги були основними сторінками пліток.
Ці гральні карти мають додатковий мотив. Вимивання підозрілих.
Але, оскільки судовий процес триватиме найближчими тижнями, за словами юридичних експертів, команді захисту доведеться пройти тонку межу, щоб заспокоїти обох своїх аудиторій: 12 присяжних і єдиного підсудного.
«Передача справи марнославству вашого клієнта, а не присяжним, — це програшна гра», — сказав Дж. Брюс Маффео, колишній федеральний прокурор.
Починається історичний суд. Дональда Трампа, якого звинувачують у 34 кримінальних злочинах у фальсифікації ділових записів першого ступеня з метою приховування сексуального скандалу, судять на Манхеттені. Він став першим колишнім президентом США, якого притягнули до кримінальної відповідальності. Ось відповіді на деякі ключові питання щодо справи:
У чому звинувачують Трампа?
Звинувачення пов’язані з виплатою 130 000 доларів США, яку фіксатор Трампа Майкл Коен зробив порноакторці Стормі Деніелс у 2016 році, щоб приховати її історію про сексуальні зв’язки з Трампом у 2006 році. Перебуваючи на посаді президента, Трамп відшкодував кошти Коену та Те, як він це зробив, є шахрайством, кажуть прокурори.
Чому прокурори вказали на інші пільгові виплати?
Незважаючи на те, що звинувачення стосуються виплати Деніелсу, очікується, що Елвін Брегг, окружний прокурор Манхеттена, висвітлить ще дві угоди з замовчуванням. Прокурори кажуть, що угоди свідчать про те, що Трамп організував широкомасштабну схему впливу на президентські вибори 2016 року.
Хто буде головними свідками?
Очікується, що Коен стане ключовим свідком для прокурорів. Також очікується, що Брегг зателефонує Девіду Пекеру, колишньому видавцеві The National Enquirer, а також Хоуп Хікс, колишній помічниці Трампа, щоб пролити світло на бурхливий період навколо виплат. Трамп заявив, що планує свідчити на свій захист.
Хто такий суддя?
Хуан Мерчан, суддя, є ветераном судової лави, відомий як юрист, який не любить драм. Під час судового розгляду суддя Мерчан буде відповідати за підтримання порядку в залі суду та приймати рішення щодо заперечень прокурорів і адвокатів Трампа. Суд присяжних вирішить, чи винний Трамп.
Що станеться, якщо Трампа засудять?
Усі звинувачення проти Трампа належать до злочинів класу Е, найменш тяжкої категорії злочинів у Нью-Йорку. Якщо його визнають винним, Трампу загрожує тюремне ув’язнення на термін до чотирьох років або він може отримати випробувальний термін.
Незважаючи на примхи та побажання свого клієнта, адвокати пана Трампа застосували певну традиційну тактику, щоб виправити основне звинувачення прокуратури — що він фальсифікував записи, щоб приховати негласну виплату порнозірці Стормі Деніелс. І адвокати, відомі як досвідчені судові юристи, деякі з них самі були колишніми прокурорами, здається, набрали бали.
Пан Бланш, адвокат, який виступав зі вступним словом, закликав присяжних «використовувати здоровий глузд», стверджуючи, що пана Трампа звинувачують у фальсифікації службових документів, до яких президент ніколи не потрудився б торкнутися. Він також зазначив, що зірковий свідок обвинувачення є злочинцем і «визнаним брехуном». А колега пана Бланша, Еміль Бове, у п’ятницю обговорив першого свідка звинувачення, вказавши на потенційну непослідовність у його історії.
Такі традиційні методи можуть бути ефективними, не підриваючи імідж пана Трампа. Роланд Г. Ріопель, ще один колишній прокурор, який три десятиліття пропрацював адвокатом, зазначив, що
«частина адвокатської діяльності та надання послуг — це задоволення клієнта — і я впевнений, що цьому клієнту важко догодити».
Відомо, що пан Трамп є рвучким і схильним до спалахів. Люди, які бачили його в дії, кажуть, що в приватному порядку він наряджав адвокатів у кількох своїх справах, навіть ставлячи під сумнів всю їхню стратегію за кілька хвилин до того, як вони мали з’явитися в суді.
А в залі суду під час двох недавніх цивільних процесів він цькував адвокатів, змушуючи їх заперечувати в невідповідний момент, бурмочучи їм на вуха нарікання та двічі відриваючись від столу захисту. Одного разу містер Трамп закликав свого адвоката Аліну Хаббу «встати», коли він вдарив її по руці тильною стороною долоні.
Ті справи закінчувалися поразкою. Судді прямо заявили, що поведінка колишнього президента в залі суду — і відмова взяти на себе будь-яку відповідальність — завдали йому лише шкоди. Суддя у цивільній справі про шахрайство, порушеній проти пана Трампа та його компанії, написав, що «повна відсутність каяття» з боку відповідачів «межує з патологією».
У будівлі кримінального суду містер Трамп поводився краще та стриманіше, за винятком одного епізоду під час відбору присяжних, який викликав догану з боку судді. Містер Бланш також, здається, опирається деяким вставним словам свого клієнта; коли містер Трамп тицьнув пана Бланша в плече за столом захисту, той похитав головою й відмахнувся від колишнього президента.
Докучання не дивує людину, яка цінує контроль і не звикла сидіти на місці. І містер Трамп, чия судова смуга змушувала його відвідувати та виходити з судових залів протягом десятиліть, знає про судові процеси більше, ніж пересічний відповідач.
Але він навряд чи є майстром процедури, і ця справа є унікальним випробуванням для судового учасника: після багатьох років подання та боротьби з позовами це його перший кримінальний процес. Оскільки три інші кримінальні справи проти нього затягуються, це може бути єдине, з яким він зіткнеться до дня виборів, що підкреслює важливість процесу.
Пан Трамп, якому загрожує до чотирьох років ув’язнення, звинувачується в 34 злочинах, по одному за кожен запис, у фальсифікації якого він звинувачується.
Прокурори з офісу окружного прокурора Манхеттена, принаймні на даний момент, мають перевагу, насолоджуючись набором непристойних фактів, списком інсайдерських свідків і пулом присяжних, набраних переважно з демократичного округу.
Цього тижня вони отримали свідчення від колишнього видавця The National Enquirer Девіда Пекера, який сказав, що він і пан Трамп організували змову, щоб приховати сексуальні скандали, які могли зірвати його президентську кампанію 2016 року. Містер Пекер розповів присяжним, як він купив і сховав історію від моделі Playboy Карен МакДугал, яка сказала, що мала роман із містером Трампом, і допоміг розпочати виплату пані Деніелс.
Під час перехресного допиту пан Боув натякнув, що справа обвинувачення є напруженою довірливістю, і припустив, що колишній видавець замість того, щоб зробити щось настільки грандіозне, як змова з кандидатом у президенти, займався звичайною справою: оплачував джерела та приймав рішення щодо висвітлення, які приносили користь його журналам.
Пан Бланш запропонував подібний захист «тут нічого не видно» під час вступного слова.
«Вони вклали в цю ідею щось зловісне, наче це був злочин», — сказав він щодо звинувачень у змові. «Ви дізнаєтесь, що це не так».
На кульмінації вступна промова пана Бланш була спрямована проти Майкла Д. Коена, зіркового свідка звинувачення, який заплатив пані Деніелс гроші за мовчання в останні дні президентської кампанії 2016 року, замовчуючи її історію про сексуальні стосунки з паном Трампом. . Очікується, що пан Коен засвідчить, що він діяв за вказівками пана Трампа, щоб уникнути шкоди його кампанії. І коли містер Трамп відшкодував йому 130 000 доларів, як очікується, пан Коен сказав, що колишній президент дозволив своїй компанії фальсифікувати внутрішні записи, щоб замаскувати справжній характер повернення.
У вступній заяві пан Бланш критикував довіру до пана Коена, зазначивши, що колишній фіксатор раніше визнав себе винним у федеральних злочинах, у тому числі за свою роль у виплаті замовчуваних грошей. Він описав пана Коена як «одержимого» колишнього співробітника, який прагне помститися, стверджуючи, що це не він, а пан Трамп відповідальний за записи.
Містер Бланш також поставив під сумнів пані Деніелс, охарактеризувавши її як оппортуністку, яка шукає зарплати. Він стверджував, що якщо вона дасть свідчення, це буде лише відволіканням, оскільки вона не була причетна до фальшивих записів, які є серцевиною справи.
«Вона нічого не знає про 34 пункти обвинувачення в цій справі», — сказав він присяжним під час свого вступного слова. «Її свідчення, хоч і непристойні, не мають значення».
Але пан Бланш пішов ще далі і заперечив, що пан Трамп мав секс з пані Деніелс, повторюючи заяву, яку він постійно робив з тих пір, як історія вперше стала публічною, коли він був президентом. Він також звинуватив пані Деніелс у будь-якій спробі вимагати з пана Трампа, викликавши заперечення з боку прокурорів, які були підтримані суддею.
«Були всілякі непристойні звинувачення щодо президента Трампа, і це завдало шкоди йому та його родині», – сказав він.
Цей аргумент міг би добре зіграти на судовому процесі під час передвиборної кампанії, але це могло б позбавити захисту довіри в будівлі суду.
Те, чи мали містер Трамп і пані Деніелс секс, не має відношення до основних звинувачень, заявили юридичні експерти, зазначивши, що зусилля захисту зобразити пана Трампа сім’янином можуть не сприйняти журі, до складу якого входять п’ять жінок і два адвокати.
Під час відкриття пан Бланш дещо незграбно пояснив присяжним, що адвокати пана Трампа називають його президентом Трампом, тому що «це титул, який він заслужив, оскільки був нашим 45-м президентом».
«Тодд Бланш — достатньо досвідчений адвокат, щоб знати, що починати з проповіді своєму клієнту та описувати його як сімейну людину навряд чи сприйме резонанс у нью-йоркських присяжних», — сказав пан Маффео, колишній федеральний прокурор.
У п’ятницю в коридорі біля зали суду пан Трамп привітав свою дружину Меланію з днем народження та сказав, що поїде до Флориди, щоб провести з нею вечір.
«Було б добре бути з нею, але я перебуваю в будівлі суду на сфальсифікованому судовому процесі», — додав він.
Він проігнорував декілька запитань журналістів, зокрема, що він робив на день народження дружини та чи зраджував він їй з пані Макдугал.
Бен Протесс — репортер-розслідувач у The Times, який пише про державну корупцію. Він висвітлював різні кримінальні розслідування щодо колишнього президента Трампа та його союзників.
Джона Е. Бромвіч розповідає про кримінальне правосуддя в Нью-Йорку, зосереджуючи увагу на офісі окружного прокурора Манхеттена та державних кримінальних судах Манхеттена.
Меггі Габерман — старший політичний кореспондент, який розповідає про президентську кампанію 2024 року, скорочення голосів по всій країні та розслідування колишнього президента Дональда Дж. Трампа.
Вільям К. Рашбаум — репортер Times, який висвітлює муніципальну та політичну корупцію, суди та ширші теми правоохоронної діяльності в Нью-Йорку.