Дві далеко одна від одної катастрофи показують, як небезпечний кліматичний коктейль може спустошити місця, відомі м’якою погодою.
Соміні Сенгупта, NYTimes
Два віддалені куточки світу, відомі своїм помірним кліматом, потерпають від смертоносних катастроф. Лісові пожежі вбили понад 120 людей, коли вони охопили лісисті схили Чилі, а рекордні дощі спричинили зростання річок і спровокували зсуви в Південній Каліфорнії.
За цими ризиками стоять дві потужні сили: зміна клімату, яка може посилити як дощі, так і посуху, і природне погодне явище, відоме як Ель-Ніньо, яке також може посилити екстремальну погоду.
У Каліфорнії метеорологи протягом кількох днів попереджали, що надзвичайно сильний шторм, відомий як атмосферна річка, набирає силу через надзвичайно високу температуру Тихого океану. Дощі почалися на вихідних, і в кількох округах оголошено надзвичайний стан. До понеділка офіційні особи попередили, що в районі Лос-Анджелеса за один день може випасти кількість опадів, еквівалентна річній кількості.
У південній півкулі Чилі вже більшу частину десятиліття страждає від посухи. Це стало основою для пекельних вихідних, коли серед сильної спеки спалахнули лісові пожежі. Після цього президент оголосив дводенну національну жалобу та попередив, що кількість загиблих від руйнівних пожеж може «значно зрости».
І повені, і пожежі відображають надзвичайні погодні ризики, спричинені небезпечним коктейлем глобального потепління, яке в основному спричинене спалюванням викопного палива, і цьогорічного Ель-Ніньо, циклічного погодного явища, яке характеризується перегрітим Тихим океаном поблизу екватору.
Катастрофи в Чилі та Каліфорнії відбулися після найспекотнішого року на суші та в океанах. За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США, вони майже напевно стануть одним із п’яти найспекотніших років в історії.
«Ці синхронні пожежі та повені в Чилі та Каліфорнії, безумовно, є нагадуванням про екстремальні погодні умови та їхній вплив на сприятливий середземноморський клімат», — сказав в електронному листі Джон Абацоглу, кліматолог з Каліфорнійського університету в Мерседі. Кліматичні змінні разом із наслідками Ель-Ніньо є «основними інструментами в оркестрі окремих екстремальних подій», — сказав він, — «з роками барабан кліматичних змін б’є все голосніше й голосніше».
У випадку Каліфорнії надзвичайно високі температури в Тихому океані перевищили атмосферні річкові шторми, які почалися в суботу і, як очікується, триватимуть принаймні ще один день. У деяких частинах гір Санта-Моніки за вихідні випало більше семи дюймів дощу, що спричинило селеві потоки в деяких із найбагатших районів Лос-Анджелеса.
У понеділок у деяких регіонах може випасти до 14 дюймів опадів, що буде близько до середньорічної кількості опадів. Влада міста та області закликала людей триматися подалі від доріг. Пік дощу може досягнути приблизно під час вечірньої поїздки на роботу.
Ці дві катастрофи підкреслюють те, що деякі експерти називають недооціненою небезпекою зміни клімату. Хоча значні кошти та увага були витрачені на підготовку до посухи в Каліфорнії, шанси на сильні послідовні шторми також зростають у потеплінні клімату.
«Ми насправді не готові», — сказав Деніел Суейн, кліматолог з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, виступаючи вранці в понеділок у відео, яке він опублікував в Інтернеті.
«Ми знехтували серйозним розглядом значного ймовірного збільшення ризику повеней у потеплінні клімату», — сказав він.
Бретт Ф. Сандерс, професор інженерії з Каліфорнійського університету в Ірвайні, який спеціалізується на боротьбі з повенями, сказав, що атмосферні річкові явища, подібні до того, що зараз обрушується на штат, були передбачені кліматичними моделями та представляють міські проблеми.
«Металітет минулого полягав у тому, що ми можемо контролювати повені та стримувати там, де трапляються повені. І поза цим, громади, підприємства та жителі могли б займатися тим, що вони роблять, і не думати про повені», – сказав д-р Сандерс. «Але тепер ми знаємо, що в США ми бачимо, що інфраструктура недостатня для того, щоб витримати сьогоднішню екстремальну погоду».
Чилі переживає екстремальні пожежні погодні умови, оскільки невблаганна посуха протягом більшої частини останнього десятиліття висушила ліси та виснажила запаси води. У вихідні прийшла сильна хвиля спеки, яка також мала відбитки періоду Ель-Ніньо. Під час Ель-Ніньо температура океану в деяких частинах Тихого океану вище, ніж зазвичай, може вплинути на глобальні кліматичні моделі, збільшивши кількість опадів у деяких місцях і посиливши посуху в інших.
Що таке Ель-Ніньйо та Ла-Нінья?
Не допомогло й те, що в районах Чилі, які постраждали від спеки та посухи, неподалік від міст є великі монокультурні плантації легкозаймистих дерев. Коли спалахнула пожежа, сильний гарячий вітер швидко поширював полум’я. Аерофотозйомка показала, що автомобілі та будинки в одному з найвідоміших туристичних місць країни в регіоні Вальпараїсо згоріли дощенту.
У Чилі не рідкі пожежі в спекотні літні місяці. За оцінками, за останнє десятиліття згоріло 1,7 мільйона гектарів, що втричі перевищує територію, яка горіла за попереднє десятиліття. Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Nature, показало, що
«одночасність Ель-Ніньо та посухи та хвилі спеки, викликані кліматом, підвищують ризик місцевих пожеж і вирішальним чином сприяють інтенсивній пожежній активності, яка нещодавно спостерігалася в центральній частині Чилі».
Уряд цього року збільшив фінансування пожежогасіння. Цього було недостатньо, щоб запобігти найстрашнішим пожежам у країні за останнє десятиліття.
Сара Ферон, один із авторів цього дослідження, побачила в цьому ознаку того, що має відбутися.
«У деяких регіонах світу ми стикаємося з кліматичними катастрофами, до яких ми не готові і до яких ми навряд чи зможемо повністю адаптуватися», — сказала вона.
Раймонд Чжун зробив свій внесок в статтю.
Соміні Сенгупта