Пану Сантосу, конгресмену-республіканцю першого терміну, було висунуто звинувачення в обвинувальному акті, який додав 10 нових пунктів злочину до існуючих звинувачень.
Федеральна прокуратура у вівторок висунула ряд додаткових звинувачень проти Джорджа Сантоса з Нью-Йорка, звинувативши його в нових злочинних схемах, включаючи викрадення даних кредитних карток донорів його кампанії.
Нові звинувачення були висунуті в замінюваному обвинувальному акті з 23 пунктів, у якому говорилося, як пан Сантос «неодноразово, без їхнього дозволу» стягував кошти з кредитних карток своїх донорів, розподіляючи гроші на свою кампанію та кампанії інших кандидатів і на свій власний банківський рахунок. .
Новий обвинувальний висновок, висунутий у Східному окрузі Нью-Йорка, додав 10 звинувачень проти пана Сантоса: змова з метою вчинення злочинів проти Сполучених Штатів, шахрайство з використанням електронних засобів зв’язку, крадіжка особистих даних при обтяжуючих обставинах, шахрайство з пристроями доступу, неправдиві заяви Федеральній виборчій комісії та фальсифікація записів, щоб перешкоджати комісії.
- Звинувачення проти пана Сантоса, республіканця від Нью-Йорка, здається, значно відрізняються від типових справ про корупцію, які потрапляють у пастки політиків. Багато з них пов’язані зі складними quid pro quo і складними юридичними питаннями про природу політичного хабара.
Припустимі злочини пана Сантоса, навпаки, мають більше спільного з злочинами звичайного шахрая.
Серед іншого, прокурори стверджують, що пан Сантос викрав номер кредитної картки донора, щоб переказати понад 11 000 доларів на свій власний банківський рахунок, і викрав 50 000 доларів у двох інших донорів за допомогою фальшивої некомерційної організації, використовуючи гроші для покупки дизайнерських товарів і погашення особистих боргів. Вони кажуть, що він вдавав з себе багатого, щоб справити враження на лідерів республіканців, повідомив про фіктивну позику в розмірі 500 000 доларів США, щоб отримати їхню фінансову підтримку, і зробив десятки тисяч пожертвувань, щоб створити враження неперевершеного політичного успіху.
Оновлене звинувачення було опубліковано через п’ять днів після того, як скарбник кампанії пана Сантоса, Ненсі Маркс, визнала себе винною у змові з метою обману Сполучених Штатів і зізналася у своїй участі в шахрайському звітуванні про вигадану позику в 500 000 доларів США.
Пані Маркс заявила в суді, що вона та неназваний учасник змови погодилися повідомляти про фальшиві пожертвування та фальсифікацію кредиту. Замінений обвинувальний висновок прояснив те, про що вже багато хто припускав: співучасником змови був пан Сантос.
«Сантос помилково завищив звітні надходження кампанії неіснуючими позиками та внесками, які були або сфабрикованими, або вкраденими», — заявив у заяві Бреон Піс, прокурор США у Східному окрузі.
Пан Сантос відмовився коментувати нові звинувачення, сказавши журналістам у Вашингтоні, що давно не перевіряв свій телефон, але не планує йти у відставку. Адвокат пана Сантоса Джозеф Мюррей відмовився від коментарів.
Перший обвинувальний акт, висунутий у травні проти пана Сантоса, 35 років, округ якого включає частини Лонг-Айленда та Квінса, звинувачував його в участі у трьох окремих фінансових схемах. Прокуратура висунула йому звинувачення за 13 пунктами шахрайства, відмивання грошей, крадіжки державних коштів і брехні у федеральних формах для розкриття інформації.
Пан Сантос, який балотується на переобрання у 2024 році, не визнав себе винним за попередніми звинуваченнями. Він постійно заперечував будь-яку причетність до фінансування своєї кампанії, покладаючи провину за будь-які проблеми чи невідповідності на пані Маркс.
Нові звинувачення можуть посилити тиск на пана Сантоса, щоб він уклав угоду про визнання провини. У вересні прокурори повідомили, що вони почали переговори про «можливі шляхи просування» з паном Сантосом у його справі про шахрайство; Пан Сантос заперечує будь-які подібні переговори.
Якщо пан Сантос піде у відставку та звільнить своє місце, будуть проведені позачергові вибори для його заміни. У вівторок Томас Р. Суоцці, демократ від Лонг-Айленда, який обіймав місце пана Сантоса протягом шести років, оголосив, що балотуватиметься замість пана Сантоса в Палату представників.
У новому обвинувальному акті пана Сантоса прокурори викладають кілька нових схем, які, за їх словами, він використовував для отримання грошей для себе та своєї політичної кампанії.
У обвинувальному акті описується, як пан Сантос, відчайдушно прагнучи досягти контрольних показників передвиборчої кампанії, встановлених національним передвиборним комітетом Республіканської партії, обманював донорів, щоб збільшити кошти передвиборної кампанії.
- Прокурори описують, як він неодноразово використовував кредитну картку донора, названого лише «вкладником № 12», без відома чи схвалення цієї особи, стягуючи 15 800 доларів до кампанії пана Сантоса та пов’язаних з нею комітетів.
- За словами прокурорів, у наступні місяці пан Сантос висунув тому самому донору вимогу додаткових 44 800 доларів, частина з яких була спрямована через компанію у Флориді, пов’язану з Devolder Organization.
- Щонайменше 11 000 доларів із цих грошей було переведено безпосередньо на банківський рахунок пана Сантоса, йдеться в обвинувальному висновку прокурорів.
Значна частина оновленого обвинувачення збігається з обвинуваченнями, висунутими прокурорами проти пані Маркс. Вони сказали, що вона та пан Сантос погодилися фальшиво завищити цифри збору коштів, щоб досягти позначки в 250 000 доларів США, яка кваліфікувала б кампанію для програми, яку проводить комітет Республіканської партії, що дозволило б панові Сантосу отримати підтримку.
В обвинувальному акті цитуються текстові повідомлення та електронні листи, в яких двоє погоджувалися подавати звіти, в яких говорилося, що кампанія все-таки зібрала необхідні гроші, включивши 53 200 доларів у вигляді фальшивих внесків від родичів, які насправді ніколи не жертвували.
Пан Сантос надіслав список адрес і професій членів сім’ї, які були пов’язані з цими фальшивими пожертвами, що зрештою дозволило пану Сантосу бути обраним для програми.
Пізніше пан Сантос сказав республіканському комітету, що він надав позику в розмірі 500 000 доларів на свою кампанію, яку пані Маркс згодом визнала шахрайством. У своїй презентації він запевнив комітет, що має «особистий і політичний капітал» для фінансування своєї кампанії.
У той час пан Сантос «мав менше 8000 доларів на своїх особистих і ділових банківських рахунках», заявили прокурори. Але його запевнення в протилежному, за словами прокурорів, дозволили йому отримати фінансову та матеріально-технічну підтримку.
У своєму початковому обвинувальному акті федеральні прокурори звинуватили пана Сантоса у співпраці з неназваним партнером у 2022 році, щоб отримати принаймні 50 000 доларів США в якості пожертвувань для, як вони стверджували, супернекомерційної організації PAC. Вони сказали, що пан Сантос потім поклав гроші на особисті витрати, включаючи розкішний дизайнерський одяг і оплату кредитною карткою.
Початковий обвинувальний висновок також звинувачував пана Сантоса в тому, що він шахрайським шляхом подав заявку на отримання допомоги по безробіттю в розмірі понад 24 000 доларів США внаслідок пандемії, коли він фактично працював, а також у свідомому поданні неправдивих заяв у формах для розкриття фінансової інформації.
Пан Сантос мав повернутися до суду за первинним обвинувальним актом 27 жовтня.
Майкл Голд — репортер, який висвітлює транзит і політику в Нью-Йорку.