Пропонуючи свободу російським ув’язненим, які приєдналися до війни, «Вагнер» прагне збільшити та відновити втрати Росії в Україні
У травні італійські тележурналісти запитали міністра закордонних справ Росії Сергія Лаврова про роль Wagner Group, приватної військової компанії, коли Москва почала свій наступ на східному Донбасі в Україні.
Він відхилив запитання. За його словами, «Вагнер» не був дислокований в Україні і не мав жодного стосунку до російської держави.
Але, за словами українського командування, бойовики Вагнера виявилися незамінними в небагатьох успіхах Росії на Донбасі. Отримавши наказ применшити роль Вагнера, російські офіційні ЗМІ рясніють репортажами про героїчні подвиги роти, яка любить називати себе «оркестром», а своїх солдатів «музикантами».
Власник «Вагнера» Євген Пригожин, відомий як шеф-кухар президента Володимира Путіна через його контракти з громадським харчуванням із Кремлем і розшукуваний Федеральним бюро розслідувань за ймовірне втручання у вибори в США, нещодавно був нагороджений найвищою заслугою Росії — Героєм Росії.
На вулицях кількох російських міст з’явилися білборди з вербування «Вагнера». «Оркестр W чекає на вас», — проголосив один із них, встановлений у липні в Єкатеринбурзі, з фірмовим логотипом Вагнера у вигляді черепа на губній гармошці в руках одного з бійців.
Загалом компанія, яка також працює під назвою «Ліга» на окупованих Росією територіях України, за даними української військової розвідки, відкрила центри вербування у 26 містах Росії, а тепер розширює свою діяльність до в’язниць по всій Росії, оскільки прагне для поповнення своїх втрат.
«Вони досягають успіхів на фронті там, де інші ухиляються, — сказав Ігор Гіркін, колишній полковник російської розвідки, чиє захоплення міста Слов’янськ спричинило насильство на Донбасі в 2014 році, — тому що вони виконують свою місію, незважаючи на втрати, які несуть. » Пан Гіркін порівняв «Вагнера» з нацистською дивізією СС «Тотенкопф», або «Мертва голова», яка не щадила своїх військ у битві, іронично зауваживши, що деякі командири «Вагнера» можуть вважати це компліментом.
Пан Пригожин, якого неодноразово фотографували на базах «Вагнера» на Донбасі, у письмових відповідях на запитання сказав, що «нічого не знає» про «Вагнера» і що заяви Гіркіна «вимагають оглянути його голову, щоб побачити, чи він мертвий».
- Кремль і Міноборони Росії не відповіли на запити про коментарі.
Нова залежність Росії від Вагнера частково пояснюється тим фактом, що елітні російські підрозділи, які в іншому випадку виконували б такі місії, зазнали поразок під Києвом через прорахунки Москви в перші тижні війни, сказав український генерал-майор у відставці Віктор Ягун, колишній заступник голови розвідки СБУ України.
«У Російської Федерації величезна проблема з мотивованими підрозділами. Єдина мотивація, яка залишається, — це гроші», — сказав він. «У них нікого не залишилося для штурму та прориву, і «Вагнер» — їхня єдина бойова одиниця, яка робить це без жодних запитань, навіть якщо після кожної місії вона несе втрати від 10% до 15%».
Бойовикам Вагнера платять набагато краще, ніж регулярним російським військам. Згідно з аналітичною запискою української військової розвідки ГУР, з якою ознайомився The Wall Street Journal, війська Вагнера отримують 350 000 рублів, що еквівалентно 5790 доларів США, на місяць, а також премії від 150 000 до 700 000 рублів залежно від успіху та ролі в місії, з додатковими бонусами за вбивства українських вояків. У власних оголошеннях Вагнера в соціальних мережах згадується стартова зарплата в 250 000 рублів.
У травні під Ізюмом зупинився основний наступ росіян на Донбасі, спроби росіян понтонно форсувати Сіверський Донець закінчилися поразкою. Тоді вагнерівцям нарешті вдалося зламати українські укріплення біля міста Попасна. Це дозволило російським військам протягом наступних тижнів розгорнутися в наступі, який вони назвали «квіткою Попасної», захопивши міста Сєвєродонецьк і Лисичанськ. Вагнер захопив Вуглегірську електростанцію в липні і, за словами російських і українських офіційних осіб, зараз очолює бої за прорив наступної лінії оборони України в місті Бахмут.
«Вони кровоточать, як і всі інші, вони падають, як і всі інші, але ви їх відчуваєте рівень підготовки», – сказав українець капітан Олександр Бунтов, який командував розвідувальним підрозділом, який брав участь у ближньому бою з Вагнером у Попасній, а потім під Лисичанськом. «Це не звичайна російська піхота. Вони знають розвідку, і це видно по тому, як вони ходять і як рухаються. Вони також знають, як викликати артилерію та авіацію».
У той час як «Вагнер» воював проти українських сил на Донбасі ще в 2014 році, протягом останніх восьми років основна увага компанії була зосереджена на Сирії, Лівії, Малі та Центральноафриканській Республіці, де вона часто пропонувала свої послуги підтримуваним Росією лідерам в обмін на на частку доходів від природних ресурсів, за словами офіційних осіб США.
«Це професійні вбивці, які працюють злагодженими групами, і для них це не перша війна», — заявив радник з нацбезпеки України Олексій Данілов.
На відміну від інших менших приватних російських військових компаній, які також працюють в Україні, таких як «Редут» і «Патріот», «Вагнер» має власні танки, важку артилерію, засоби ППО та реактивні системи залпового вогню. Він також експлуатує бойові літаки. Щонайменше два літаки, які пілотували співробітники Вагнера — російський генерал-майор у відставці та білоруський полковник у відставці — були збиті українськими силами поблизу Попасної.
- Генерал-майор Канамат Боташев був звільнений з російської армії та оштрафований на 5 мільйонів рублів у 2013 році після того, як він взяв винищувач Су-27 на несанкціоновану прогулянку та розбив його.
На українському полі бою солдати «Вагнера» сьогодні діють під загальним командуванням російської військової частини, відповідальної за територію, і інтегровані в ланцюг матеріально-технічного забезпечення російської армії, повідомляє ГУР.
«Називати їх приватною військовою компанією помилково — «Вагнер» — це просто ще один спосіб служби в збройних силах Росії», — сказав пан Ягун.
Частково нещодавнє залучення «Вагнера» було продиктовано потребами вербування після важких втрат на Донбасі. Деякі з цих втрат були спричинені новою прагненням компанії до розголосу: смертоносний український удар по базі компанії в Попасній у суботу став можливим завдяки тому, що пан Пригожин позував для фотографій з російським військовим кореспондентом біля об’єкта. За словами українських чиновників, ці фотографії, опубліковані кореспондентом в мережі, дозволили українській артилерії легко ідентифікувати будівлю. Згідно з повідомленнями інших бійців Вагнера, серед загиблих під час цього удару був і адміністратор соцмережі Вагнера в Telegram.
Важкі втрати «Вагнера» з травня та червня означають, що група тепер змушена шукати нових рекрутів, знижуючи колись відносно суворі стандарти. Хоча вимоги до найманців, які шукають роботу в Африці чи на Близькому Сході, не змінилися, ті, хто бажає воювати в Україні, більше не повинні бути здоровими, досвідченими чи особливо підготовленими.
«Вони не будуть надто дивитися на норми, просто не будь повним мішком», — пояснили в російській соціальній мережі Вагнера повідомлення про вербування.
Вимога для чоловіків старше 35 років полягає лише в тому, щоб вони могли пробігти 1 кілометр за 4 хвилини 20 секунд, і єдиними захворюваннями, які перешкоджають службі, є ВІЛ і гепатит, згідно з повідомленням. Вимога здорових зубів була скасована, і кримінальне засудження більше не є проблемою, якщо це не стосувалося сексуальних злочинів, йдеться в записці.
Насправді, за даними російських груп із захисту прав ув’язнених, ізолятори країни зараз стали основним місцем вербування для підрозділів Вагнера в Україні. Пан Пригожин, який сам сидів у в’язниці в радянські часи, особисто об’їздив ізолятори із зіркою Героя Росії на лацкані, обіцяючи ув’язненим свободу та гроші в обмін на війну, кажуть російські групи захисту прав ув’язнених.
- Андрій Богатов, старший член «Вагнера» і ще один кавалер нагороди «Герой Росії», цього місяця підтвердив вербування полонених, заявивши, що «Вагнер» піклується про життя своїх військових «незалежно від того, колишні вони солдати чи колишні засуджені».
У письмових відповідях на запитання пан Пригожин зазначив, що не просто відвідував колонії, а сам провів за ґратами 10 років.
У російських слідчих ізоляторах «Вагнер» каже ув’язненим, що їхню судимість буде знято через шість місяців служби в Україні, хоча така процедура не передбачена російським законодавством, сказала Ольга Романова, голова організації захисту прав в’язнів «Росія за ґратами». .
«Ця ситуація абсолютно поза будь-яким правовим полем», – сказала вона. Мало хто з цих ув’язнених новобранців має досвід військової служби, тому що, як правило, вони перебували в місцях позбавлення волі та знаходяться з них з підліткового віку, додала пані Романова.
- Близько 200 таких ув’язнених уже померли в Україні відтоді, як “Вагнер” почав відправляти їх на передову минулого місяця, сказала вона. «Вони просто гарматне м’ясо».
Еван Гершкович і Бретт Форрест зробили свій внесок у цю статтю.
Ярослав Трофимов, wsj.com