Журналістка Маша Гессен вийшла з правління групи вільного слова PEN America після того, як у відповідь на заперечення українських письменників була скасована дискусія на фестивалі World Voices, в якій брали участь російські письменники.
Занепокоєння висловили Артем Чапей та Артем Чех, українські письменники, які також є солдатами української армії та мали виступити 13 травня на панелі про письменників як учасники бойових дій. Після прибуття до Нью-Йорка минулого тижня, українці помітили, що в окремій панелі — про письменників в еміграції, модератором якої буде Гессен — є двоє росіян.
Українці повідомили організаторам, що вони не зможуть брати участь, якщо комісія (до якої також увійшов китайський письменник Муронг Сюецунь) піде вперед, посилаючись на заборону українцям з’являтися на заходах з росіянами, за словами Сюзанни Носсель, генерального директора PEN America. За словами Носсель, спроби провести панель за межами фестивалю провалилися, її скасували.
- Гессен, який використовує гендерно-нейтральні займенники, сказав у текстовому повідомленні, що вони залишаються відданими роботі PEN, але більше не можуть залишатися в правлінні, де вони обіймають посаду віце-президента.
«Я дуже вірю в місію ПЕН-клубу, але мені довелося піти з посади лідера, щоб не бути причетним до, як я вважаю, помилкового рішення», — сказав Гессен. Про їхню відставку вперше повідомило The Atlantic.
На минулому весняному фестивалі, зазначила вона, прозаїк і президент Українського ПЕН Андрій Курков прочитав щорічну лекцію Freedom to Write, після чого поспілкувався на сцені з російсько-американським прозаїком Гарі Штейнгартом. А ось російських письменників на фестивалі, який був меншим, ніж зазвичай, через занепокоєння Covid, не було.
За словами Носсель, занепокоєння українських письменників щодо виступів із росіянами виникло на початку цього року, коли почалися дискусії щодо фестивалю. Але вона сказала, що до прибуття української делегації до Нью-Йорка ПЕН не усвідомлював, що вони будуть заперечувати проти участі не лише в панелі з росіянами, а й у ширшому фестивалі, який залучатиме росіян до будь-якого з майже чотирьох десятків заходів.
Артем Чапей електронною поштою сказав, що, на його думку, «українського солдата не можна бачити під однією «парасолькою» з російськими учасниками з політичних міркувань/причин суспільного іміджу».
Відповідаючи на питання про наслідки появи, він сказав: «Я думаю, що єдиним наслідком була б моя провина перед усіма людьми, убитими і закатованими російською армією».
Гессен, який іммігрував із колишнього Радянського Союзу підлітком у 1981 році та має як російське, так і американське громадянство, був відомим критиком у Росії, куди вони повернулися у 1991 році, щоб працювати журналістом. Серед їхніх книг — «Людина без обличчя», біографія Володимира Путіна 2012 року, і «Майбутнє — це історія: як тоталітаризм повернув Росію», яка отримала Національну книжкову премію в 2017 році. У 2013 році Гессен повернувся до Сполучених Штатів. зі своєю родиною, посилаючись на зростаюче переслідування Л.Г.Б.Т.К.
Двоє росіян зі скасованої панелі, Ілля Венявкін і Анна Немзер, покинули Росію незабаром після вторгнення в Україну. Обидва вони є співавторами Російського незалежного медіа-архіву, спільного проекту PEN America та Bard College, який зберігає останні два десятиліття роботи незалежних ЗМІ, більшість з яких були закриті або заблоковані урядом Путіна. (Венявкін і Немзер не змогли дати коментарі.)
В інтерв’ю Носсель високо оцінила «величезний внесок» Гессена в PEN America, де вони були в правлінні дев’ять років. “Це велика втрата”, – сказала Носсель.