ПЕКІН—Для більшості спортсменів підготовка до зимових Олімпійських ігор включала тренування, змагання в випробуваннях та уникнення Covid-19.
Для Ельзи Десмонд, першої в історії Ірландії олімпійської санної спортсменки, це означало створення федерації санного спорту країни разом із її мамою і татом і допомогу на передовій проти Covid-19 як новоспечений лікар.
Десмонд, яку іноді називають «Летючим доктором», також боїться висоти і польотів на літаках. Тим не менш, вона бере участь в одному з найбільш крутих видів спорту на Зимових іграх. У санному спорті спортсмени мчать по доріжці зі швидкістю понад 80 миль на годину, лежачи на спині, ногами вперед, на невеликих санчатах. Цей вид спорту часто називають Формулою-1 на льоду.
- Олімпійці незвичайного походження — ямайська команда з бобслею 1988 року, непальський муляр у бігових лижах у 2014 році та саудівський лижник на цих іграх — є традицією Зимових ігор. Як і вони, Десмонд не входить до числа фаворитів у Пекіні.
Але того, що вона досягла тут, для 24-річної спортсменки – це перемога. Народжена в Англії, вона почала займатися санним спортом, коли побачила цей вид спорту по телебаченню на зимових Олімпійських іграх 2006 року. Будучи підлітком у таборі британської армії, Десмонд побачила оголошення про тренування з зимових видів спорту і записалась. Спочатку вона виступала за Велику Британію у молодшому віці, але пізніше захотіла представляти Ірландію – її бабуся по батьковій лінії була родом з ірландського міста Балліджамесдафф.
- Однак Ірландія не є лідером у зимових видах спорту. На зимових Олімпійських іграх вона ніколи не вигравала медалі. В Ірландії навіть не було федерації санного спорту.
Тож клан Дезмондів створив Федерацію: Ельза була єдиним спортсменом і менеджером програми розвитку, її батько — головою, а мати — скарбником. Це був нелегкий подвиг, оскільки Десмондам доводилося дізнаватися про фінансування, управління та матеріально-технічне забезпечення спортивної федерації на ходу.
«Це було набагато більше роботи, ніж я уявляла», — сказала вона у відео Олімпійської федерації Ірландії. Велика частина повсякденної роботи федерації лягає на неї.
Відтоді федерація санного спорту під керівництвом Десмондів шукала нових рекрутів, рекламуючи набір «високоадреналінових заходів, таких як американські гірки та водні гірки».
Зміна країни означала, що вона могла об’єднати ресурси з іншими меншими країнами, такими як Болгарія, Боснія та Молдова, які подорожують і тренуються разом за певної підтримки Міжнародної федерації санного спорту.
Але була ще одна заковика. Спершу Десмонд довелося закінчити медичну школу.
«Я завжди переглядала, іноді писала есе в машині між треками», — сказала вона.
Вона складала останні медичні огляди онлайн під час змагань з санного спорту в Латвії та Німеччині в 2021 році, повісивши на дверях свого готелю табличку «Не турбувати» шістьма мовами.
- Десмонд планувала взяти два роки перерви в медицині, щоб зосередитися на Іграх у Пекіні, але, оскільки пандемія лютувала, знадобилося більше лікарів, щоб допомогти.
Медичні стажування у Великобританії зазвичай тривають два роки, але її лікарня в Ессексі, Англія, продовжила її випробування на рік, щоб дозволити їй брати участь у змаганнях у Китаї.
Вона виходила на роботу у вихідні та поза звичайним часом, щоб надолужити пропущені години. Її кар’єрна мета, окрім санного спорту, – стати анестезіологом.
«Поєднання її напруженої роботи Національної служби охорони здоров’я під час пандемії з вимогами бути елітним спортсменом – це величезне досягнення, і я радий, що їй вдалося досягти успіху в обох випадках», – сказав Девід Волкер, головний медичний працівник середнього та південного регіону Фонду NHS Foundation Ессекса.
У Пекіні Десмонд, чий профіль в Instagram @elsas_no_princess, гра в однойменному персонажі з популярного анімаційного фільму Disney «Frozen», бере участь у змаганнях у жіночій одиночній гонці з понеділка. Її головна мета в Китаї – набратися досвіду перед наступною великою метою: Зимовими іграми в Мілані 2026 року.
«Світ дав мені всі привіди здатися на цьому шляху», — сказала вона. «Те, що я цього не зробила, — це те, чим я найбільше пишаюся».
Проте Десмонд, яка була прапороносцем Ірландії на церемонії відкриття в п’ятницю, не залишиться на закритому заході. Її перша зміна в лікарні – 11 лютого.
Автор Георгій Канчев