Як і багато росіян, студентка Анастасія Бухтєєва сподівається, що нинішнє протистояння між Росією та Заходом через Україну не переросте у повномасштабну війну.
- Але якщо боротьба все-таки почнеться, 24-річна росіянка впевнена в одному: Росія не винна.
«У мене таке відчуття, що хтось намагається спровокувати Росію», – каже пані Бухтєєва, яка вчиться на вчителя початкових класів. «Я не розумію, для кого це було б добре, але я відчуваю, що це було б добре для Америки».
Президент Росії Володимир Путін заявив, що західні держави підштовхують Москву до нападу на Україну. За його словами, США та їхні союзники загрожують безпеці Росії своєю військовою підтримкою Києва та військових навчань у Чорному морі. Москва зібрала понад 100 тисяч військових на кордоні України.
- Захід заперечує: Росія незаконно окупує частину України, вона озброює та фінансує проксі-російські сили, які окупували її промисловий схід, і нарощування її військ частково спрямоване на тиск на Україну, щоб вона повернулася до сфери впливу Москви.
Оскільки Кремль придушив політичну опозицію в Росії , залишилося небагато голосів, щоб заперечити жорстке послання пана Путіна, яке, на думку експертів та аналітиків, є ключем до отримання мовчазної підтримки населення Росії виснажено пандемією Covid-19 та стагнацією економіки.
- Останніми тижнями російські державні ЗМІ все частіше повторюють тезу Путіна про Росію як жертву протистояння.
- Телебачення звинуватило Вашингтон у тому, що він привозить українців на військову підготовку під керівництвом Центрального розвідувального управління, посилає американських найманців в Україну та допомагає транспортувати хімічну зброю на Донбас, район на сході України, де Росія розпалила повстання сепаратистів проти Києва в 2014 році.
Москва, яка заперечує підтримку повстанців, каже, що приходить на допомогу російськомовним, які зазнають дискримінації з боку Києва.
- Минулого тижня Дмитро Кисельов, ведучий випуску новин у прайм-тайм, заявив, що Україну накачують летальною зброєю та вводять у масовий психоз, а Росію виставляють головним агресором. «У будь-який момент можна очікувати всіх можливих провокацій».
У грудні Путін порівняв події на Донбасі з «геноцидом», граючи на громадських упередженнях і страхах. Через кілька днів популярне російське телевізійне ток-шоу «60 хвилин» посилило цю заяву, припустивши, що співробітники ЦРУ прилетіли зі США, щоб посіяти розбрат в Україні.
У листопаді США попереджали, що Росія може розпочати операцію під фальшивим прапором, щоб виправдати атаку, а минулого тижня чиновники заявили, що мають розвідку про те, що Москва планує оприлюднити відео, на якому зображено інсценований напад київських військових.
«Політика Путіна – тримати всі двері відкритими, тримати всі можливості відкритими», – сказав Олександр Баунов, старший науковий співробітник Московського центру Карнегі. «Але якщо Росія вважає за потрібне атакувати, то їй потрібен привід».
- У грудні незалежний російський дослідник Левада-центр виявив, що дві третини респондентів звинувачують Україну, США або Організацію Північноатлантичного договору в ескалації напруженості. Лише 4% звинувачують Кремль.
Ілля Шепелін, який аналізує державні ЗМІ на незалежному телеканалі «Дождь», сказав, що ефірний час, присвячений Україні, зараз на найвищому рівні відтоді, як Москва захопила Крим на початку 2014 року та почала підтримувати повстання на Донбасі.
«Головне в тому, що ми не хочемо нападати на Україну», – сказав пан Шепелін про точку зору державних ЗМІ. «Ми миролюбні, але західні ЗМІ роблять нас агресорами».
Російська пропаганда також сприяла продовженню збройного конфлікту на Донбасі. В одному з часто згадуваних інцидентів на початку війни російське державне телебачення показало репортаж про те, що українські війська публічно розіп’яли трирічну дитину. Історія виявилася фейковою.
- На той час сплеск патріотизму, викликаний захопленням Криму, і розповідь про повстання на Донбасі допомогли посилити підтримку пана Путіна.
Проте цього разу мобілізаційні настрої в Росії відсутні
Пан Путін просто «демонструє свою силу», щоб підвищити свій рейтинг, сказав Іван Мерцалов, 18-річний студент університету. «Йому не потрібне вторгнення».
Багато росіян також відмовилися від ретельного відстеження політики після року, коли опозицію розформували, незалежні ЗМІ переслідували, а відомі правозахисні групи закрили, сказав соціолог Сергій Бєлановський.
Натомість росіяни більше стурбовані Covid-19 і власними фінансами, сказав він. Наприкінці грудня представник державного опитування ВЦІОМ виявив, що зростання інфляції, пандемія та падіння рівня життя після багатьох років західних санкцій викликають більше занепокоєння, ніж політика чи загроза війни.
Відколи він вперше почав чути про переміщення російських військ минулої осені, Іван Попов, бармен популярного московського бару, лише кілька разів чув, як клієнти обговорюють кризу. «Наші відвідувачі переважно обговорюють вірус, хто захворів», – сказав він.
30-річний пан Попов вважає, що в напруженості винні «геополітичні ігри», але він не дуже уважно стежив за подіями, оскільки, за його словами, «це не моя війна». Для нього важливішими були пандемія та економіка.
Директор «Левади» Денис Волков розповів, що у фокус-групах учасники кажуть, що одразу змінюють канал на телебаченні чи радіо, коли чують про Україну. Це означає, що більшість росіян не намагалися активно зрозуміти, що стало причиною ескалації, сказав пан Волков.
- Пані Бухтєєва, студентка, отримує новини з державного телебачення. Її думка, за її словами, полягає в тому, що США «хочуть підірвати репутацію Росії».
- «Але люди не хочуть воювати через це», – сказав пан Бєлановський. «І якщо будуть реальні втрати, то буде справжній протест проти Кремля».
Російська влада заборонила великі демонстрації. І спротив громадськості можливому конфлікту приглушено. Наприкінці січня провідні діячі мистецтва, інтелігенції та активісти написали листа до Кремля, в якому закликали російських лідерів не воювати з Україною та Заходом.
«Політика, заснована на пропагуванні ідеї такої війни, є аморальною, безвідповідальною та злочинною і не може бути реалізована від імені народів Росії», — пишуть вони.
Лист, який був опублікований у вигляді онлайн-форми, доступної для підпису, зібрав 5000 підписів менш ніж за два тижні.
Одна з підписників, 62-річна лікарка Ольга Мазурова, сказала, що не думає, що протести схилять Путіна. І все-таки з грудня вона зібрала групу з двох десятків переважно літніх журналістів, науковців та юристів для єдино можливих антивоєнних демонстрацій.
У вихідні дні на кількох площах і пішохідних артеріях у центрі Москви вони по черзі стоять поодинці, щоб обійти заборону Росії на масові зібрання та тримають плакати з гаслом: «Ні війні».
«Це не зупиниться, якщо кожен із нас, небайдужих хлопців в Росії, не внесе хоча б мінімальний внесок», – сказала доктор Мазурова. «Або принаймні не є співучасником цього злочину».
By Evan Gershkovich and Matthew Luxmoore | Photographs by Oksana Yushko for The Wall Street Journal