Потреба в боєприпасах для використання проти України змушує російського лідера поглиблювати свої зв’язки з Північною Кореєю в альянсі, який викликає тривогу на Заході.
Президент Росії Володимир Путін у середу зустрівся з лідером Північної Кореї Кім Чен Ином під час свого першого візиту до країни майже за чверть століття, коли обидва автократи пообіцяли створити спільний фронт проти Сполучених Штатів та поглибити двосторонні зв’язки, які, як побоюється Вашингтон, включатимуть більше торгівлі зброєю.
Пан Путін став першим великим главою держави, який відвідав Північну Корею після пандемії, підкреслюючи її важливість для Росії: це одна з небагатьох країн-однодумців, здатних і бажаючих постачати Москві вкрай необхідну звичайну зброю для її війни. в Україні.
Пан Кім зустрів пана Путіна на червоній доріжці вранці в середу в Пхеньяні, столиці Північної Кореї. Його уряд, який втратив енергію, залив центр Пхеньяна яскравим світлом, коли двох лідерів їхали в одному автомобілі — російському лімузині Aurus, який Путін подарував Кіму минулого року — до державного пансіонату.
Війна Путіна в Україні зблизила двох лідерів як ніколи раніше
За даними російських державних ЗМІ, вони мали проводити переговори майже всю середу, перш ніж пан Путін переїде до В’єтнаму.
Пан Путін отримав артилерійські снаряди та ракети від Північної Кореї, щоб розпалити його тривалу війну в Україні, і багато хто очікує, що під час цієї поїздки він шукатиме їх більше. Зі свого боку, пан Кім жадає допомоги Росії у вирішенні проблеми дефіциту нафти в його країні, покращенні систем озброєння та підриві спроб Вашингтона задушити її економіку міжнародними санкціями.
Альянс Путіна і Кіма насторожив Вашингтон і його союзників, зокрема Південну Корею, оскільки він загрожує підірвати їхні зусилля щодо стримування ядерної та ракетної програм Північної Кореї. Це також становить загрозу для глобального поштовху до нерозповсюдження ядерної зброї. Колись Москва приєдналася до Сполучених Штатів у введенні ООН санкцій проти таких країн, як Північна Корея та Іран, через їхні ядерні програми, але ті часи, здається, минули.
«Я не думаю, що він коли-небудь знову підпише це», — сказав Майкл А. Макфол, колишній посол США в Росії та директор Інституту міжнародних досліджень імені Фрімена Споглі Стенфордського університету, маючи на увазі пана Путіна. «Я думаю, він вирішив, що ми вороги, ліберальний міжнародний порядок, який закріплюють Сполучені Штати, закінчився, і він хоче побачити його знищення».
За кілька тижнів до візиту пана Путіна Москва скористалася своїм правом вето в Раді Безпеки ООН, щоб розпустити групу експертів ООН, яка допомагала забезпечити дотримання санкцій, спрямованих на те, щоб ускладнити Північній Кореї розвиток свого ядерного арсеналу.
У колонці, опублікованій у Rodong Sinmun, головній державній газеті Північної Кореї, напередодні його прибуття, пан Путін засудив «всесвітню неоколоніалістську диктатуру» Сполучених Штатів і похвалив пана Кіма за опір «економічному тиску США, провокаціям, шантажу і військовим погрозам».
Економіка Північної Кореї була зруйнована санкціями, і пан Кім має намір заробити на партнерстві з паном Путіним. Офіційне центральне інформаційне агентство Північної Кореї в середу назвало поглиблення зв’язків між двома лідерами «рушієм для прискорення будівництва нового багатополярного світу». Родонг сказав, що дві країни були «в одному окопі» у боротьбі проти Вашингтона та його союзників.
Візит пана Путіна до Північної Кореї «демонструє, що наша безпека не регіональна. Це глобально», – сказав генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг у Вашингтоні у вівторок на спільній прес-конференції з державним секретарем Ентоні Дж. Блінкеном.
«Те, що відбувається в Європі, має значення для Азії, а те, що відбувається в Азії, має значення для нас», — сказав пан Столтенберг. «Це яскраво продемонстровано в Україні, де Іран, Північна Корея, Китай підтримують, підживлюючи загарбницьку війну Росії проти України».
Аналітики уважно стежили за тим, яку — і яку — військову та економічну підтримку пан Кім може отримати від пана Путіна.
«Він не збирається просто віддавати все те, що хоче Путін, за безцінь, і я хвилююся, що це буде початком військової допомоги, яка призведе до, знаєте, модернізації систем озброєнь Північної Кореї, таких як ракети-носії для ядерної зброї, сказав пан Макфол. «Я боюся, що тепер усі ставки можуть бути зірвані, і це одна зі сфер, де Росія має реальні можливості, які можуть зробити північнокорейський військово-промисловий комплекс сильнішим».
Збройні сили Північної Кореї довгий час висміювали за відсталі технології та величезні запаси застарілої зброї радянських часів, наприклад артилерійських снарядів. Але той факт, що пан Путін відвідав Пхеньян уперше з 2000 року, продемонстрував, наскільки такі старомодні боєприпаси є одними з тих, які Росії найбільше потрібні у війні на виснаження в Україні.
Чое Санг-Хун є провідним репортером The Times у Сеулі, висвітлюючи Південну та Північну Корею.