Президент Байден сподівається, що рішення призупинити поставку 3500 бомб спонукає Ізраїль змінити курс війни в Газі.
Повідомлення не надходило. Не через телефонні дзвінки, емісарів, публічні заяви чи засідання спільного комітету. І тому, розчарований тим, що його ігнорують, президент Байден обрав більш драматичний спосіб заявити про себе ізраїльським лідерам. Він припинив надсилати бомби.
Рішення пана Байдена призупинити доставку 3500 бомб до Ізраїлю мало дати потужний сигнал про те, що його терпіння має межі. Наполягаючи на тому, що його підтримка єврейської держави залишається «залізною», пан Байден вперше після початку війни в Газі минулої осені вирішив використати свою владу як головного постачальника зброї Ізраїлю, щоб продемонструвати своє невдоволення.
Припинення поставок є значним поворотним пунктом у 76-річних відносинах між Сполученими Штатами та Ізраїлем, історично одним із найтісніших партнерств у сфері безпеки у світі. Але це не обов’язково може бути переломним моментом. Адміністрація Байдена все ще дозволяє надсилати більшість іншої зброї до Ізраїлю, і фактично офіційні особи підкреслили, що ще не прийнято остаточного рішення щодо бомб, які зараз знаходяться в підвішеному стані.
Пан Байден сподівається, що вибіркова пауза змусить прем’єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху відмовитися від вторгнення в Рафах, місто на півдні Гази, де понад один мільйон палестинців знайшли притулок. Президент заперечував проти такої операції через побоювання, що американські бомби можуть призвести до значних жертв серед цивільного населення. У середу він заявив, що також заблокує доставку артилерійських снарядів, які можуть бути випущені по міських кварталах Рафаха.
«Я чітко дав зрозуміти Бібі та військовому кабінету, що вони не отримають нашої підтримки, якщо справді підуть на ці населені пункти», — сказав президент в інтерв’ю Ерін Бернетт із CNN у середу, посилаючись на пана Нетаньягу на прізвисько. «Ми не йдемо від безпеки Ізраїлю; ми відходимо від здатності Ізраїлю вести війну в цих областях».
Він визнав, що американські бомби вбили ні в чому не винних палестинців.
«Цивільні жителі були вбиті в Газі внаслідок цих бомб та інших способів, якими вони нападають на населені пункти», – сказав пан Байден.
Плани Ізраїлю штурмувати Рафах були джерелом інтенсивних суперечок з адміністрацією Байдена протягом кількох місяців. Хоча американці виступають проти такої операції, ізраїльтяни стверджують, що їм потрібно піти в Рафах, щоб завершити знищення ХАМАС, який убив 1200 людей під час терористичної атаки на Ізраїль 7 жовтня.
Суперечка дійшла до піку останніми днями, оскільки пан Нетаньяху та його військовий кабінет, здавалося, були близькі до рішення виступити проти Рафаха, незважаючи на заперечення США. Представники адміністрації заявили, що минулого місяця вони почали перевірку зброї, яку можна було б використати в операції, і що пан Байден підписав утримання бомби минулого тижня.
«Це рішення означає, що Байден вирішив використати свою єдину реальну форму впливу на Бібі — утримати зброю», — сказав Кліфф Купчан, голова Eurasia Group, який щойно повернувся з поїздки на Близький Схід. «Це низька точка для американсько-ізраїльських відносин, оскільки це починає ставити під удар безпеку Ізраїлю. У Байдена не було вибору. Війна заважає його виборчій кампанії, єдності Демократичної партії та позиції США у світі».
Адміністрація сподівалася, що пауза дасть спокійне повідомлення, і спочатку не оголошувала про це публічно, але ізраїльтяни оприлюднили це. За кілька днів після ухвалення рішення Ізраїль наказав евакуювати 110 000 цивільних осіб з Рафаху, завдав авіаударів по цілях на околицях міста, відправив танки та захопив пункт пропуску з Єгиптом. Хоча ці кроки були охарактеризовані як обмежені, а не початок обіцяного штурму, вони викликали тривогу в Білому домі.
Дії Ізраїлю, які частково стали відповіддю на ракетні обстріли ХАМАС, у результаті яких минулих вихідних було вбито чотирьох ізраїльських солдатів, схоже, спрямовані на те, щоб продовжити тиск на ХАМАС, щоб він погодився на тимчасове припинення вогню в обмін на звільнення деяких із заручників.
Чи можлива така угода, залишається невідомим. Вільям Дж. Бернс, директор ЦРУ, який брав активну участь у переговорах, зустрівся у середу з паном Нетаньяху в Єрусалимі, навіть коли інші офіційні особи обговорювали в Каїрі конкуруючі пропозиції обох сторін. За словами аналітиків, досягнення такої угоди може бути єдиним способом уникнути більш серйозного розриву між Ізраїлем та адміністрацією Байдена.
Війна Ізраїль-Хамас: оновлення в реальному часі
- За даними ООН, з понеділка десятки тисяч людей покинули Рафах.
- Застереження Байдена щодо зброї підкреслює розширення розриву між США та Ізраїлем.
- У лікарнях Рафаха закінчується паливо, оскільки ізраїльські війська наближаються, каже ВООЗ.
«Вони просять, щоб Ізраїль не заходив у Рафах значним чином», — сказав Елліотт Абрамс, фахівець з Близького Сходу в Раді з міжнародних відносин, який працював у кількох республіканських адміністраціях. «За винятком угоди щодо заручників, я думаю, що ізраїльтяни збираються увійти в Рафах, і це викличе велику напругу».
Відносини між Сполученими Штатами та Ізраїлем були особливими з тих пір, як єврейська держава проголосила свою незалежність у 1948 році, а президент Гаррі С. Трумен лише через 11 хвилин зробив Сполучені Штати першою країною у світі, яка визнала це. Але стосунки також довгий час були відзначені моментами глибокого стресу.
Спочатку, як за Трумена, так і за президента Дуайта Д. Ейзенхауера, Сполучені Штати взагалі відмовилися продавати Ізраїлю зброю. Президент Джон Ф. Кеннеді став першим, хто відкрив арсенал, надавши зенітні ракети Hawk. Президент Ліндон Б. Джонсон розширив зв’язки, надіславши танки M-48, літаки A-4 Skyhawk і F-4 Phantom.
Раніше президенти припиняли надання допомоги Ізраїлю, щоб висловити незадоволення чи вплинути на політику. Президент Рональд Рейган неодноразово затримував поставки військових літаків та інших боєприпасів через невдоволення ізраїльською інтервенцією в Лівані. Президент Джордж Г.В. Буш відклав 10 мільярдів доларів гарантії житлових кредитів, щоб не допустити використання американських грошей для фінансування будівництва поселень на Західному березі.
Але в цілому після Другої світової війни Сполучені Штати надали більше допомоги Ізраїлю, ніж будь-яка інша країна світу. За даними дослідницької служби Конгресу, станом на минулий рік Сполучені Штати надали Ізраїлю 158,7 мільярда доларів із моменту його заснування, причому переважну частину, або 124,3 мільярда доларів, виділили на його військові потреби та протиракетну оборону. Відповідно до 10-річного меморандуму про взаєморозуміння, скріпленого президентом Бараком Обамою, Вашингтон наразі надає 3,8 мільярда доларів на рік військової допомоги, не враховуючи 15 мільярдів доларів додаткової допомоги, схваленої минулого місяця Конгресом і підписаної паном Байденом.
Республіканці швидко розкритикували пана Байдена в середу після того, як міністр оборони Ллойд Дж. Остін III публічно підтвердив повідомлення про затримку доставки бомби на слуханнях у Сенаті.
«Це непристойно. Це абсурд», — сказав міністру оборони сенатор Ліндсі Грем від Південної Кароліни. «Дайте Ізраїлю те, що їм потрібно для війни, яку вони не можуть дозволити собі програти».
Сенатор Мітч Макконнелл із штату Кентуккі, лідер партії в Сенаті, сказав, що зателефонував Джейку Саллівану, раднику президента з національної безпеки, у середу вранці, «щоб висловити свою стурбованість адміністрації, що затримка постачання зброї до Ізраїлю є лише ще одним способом. спроби вказати союзнику, як вести війну». Пізніше він і спікер Палати представників Майк Джонсон надіслали пану Байдену листа з протестом проти цього рішення.
З іншого боку, демократи та прогресисти, які тиснули на пана Байдена, щоб він обмежив чи припинив зброю, щоб зупинити війну Ізраїлю, заявили, що дії президента давно назріли та все ще недостатні, оскільки в Газі загинуло понад 34 000 осіб, у тому числі як комбатанти, так і цивільні.
Сенатор Берні Сандерс, соціаліст-демократ із Вермонту, сказав, що рішення пана Байдена було «абсолютно правильним», але воно повинно стати лише початком. «
Наші важелі впливу очевидні», — сказав він. «Протягом років Сполучені Штати надали Ізраїлю військову допомогу на десятки мільярдів доларів. Ми більше не можемо бути співучасниками жахливої війни Нетаньяху проти палестинського народу».
Це рішення привернуло увагу пана Нетаньяху та його військового кабінету. Шалом Ліпнер, давній радник кількох ізраїльських прем’єр-міністрів, сказав, що це
«викликало глибоке занепокоєння в Ізраїлі, де люди дивуються, як обмеження доступу Ізраїлю до зброї — крок, який, безперечно, підбадьорить ХАМАС — можна примирити з частими діями Байдена. – неодноразовою залізною відданістю своїй безпеці».
Але він додав, що «це було б на стратегічну шкоду Ізраїлю, якщо б уряд Нетаньяху ігнорував гучну відмову від свого основного постачальника військової та дипломатичної підтримки».
Включно з 3500 бомбами, затриманими минулого тижня, є як боєприпаси вагою 2000 фунтів, так і 500 фунтів. Державний департамент також все ще зважує, чи продовжувати постачання спільних комплектів наведення боєприпасів прямого нападу, які можуть перетворювати так звані тупі бомби на високоточну зброю, але на даний момент неминучої доставки немає. У той же час офіційні особи заявили, що все одно нададуть «кожен долар» допомоги, дозволеної в новому пакеті Конгресу.
Пан Купчан, аналітик, сказав, що хід американсько-ізраїльських відносин залежатиме від того, що станеться далі. Якщо пан Нетаньяху поступиться судженням пана Байдена щодо Рафаха, це може бути просто миттєвим спалахом. Але якщо два лідери залишаться в протистоянні, це може призвести до ширшого припинення озброєння, що матиме більш тривалий ефект.
«Фундамент американо-ізраїльських відносин настільки міцний, що цей крок йому не завдасть суттєвої шкоди», — сказав пан Купчан. «Проте подальші утримання, хоч і малоймовірні, були б іншою історією».
Пітер Бейкер є головним кореспондентом The Times у Білому домі