Президент каже, що він згадав принцу Мухаммеду бін Салману щодо вбивства журналіста Джамаля Хашоггі
ДЖИДДА, Саудівська Аравія. Президент Байден сказав, що він обговорив із наслідним принцом Саудівської Аравії Мохаммедом бін Салманом щодо вбивства журналіста Джамаля Хашоггі під час політично насиченої зустрічі, яка мала на меті перезавантажити відносини з багатою на нафту країною, якої США, більше не можуть дозволити собі уникати серед високого рівня цін на енергоносії.
«Я чітко висловив свою точку зору», — сказав президент США, зазначивши, що він підняв питання про жорстоке розчленування пана Хашоггі у 2018 році на початку п’ятничної зустрічі. «Я завжди буду відстоювати наші цінності».
Останніми днями пан Байден і його старші помічники неодноразово відмовлялися сказати, чи буде президент згадувати про смерть пана Хашоггі під час зустрічі з наслідним принцом.
Принц Мухаммед сказав пану Байдену, що він особисто не несе відповідальності за вбивство. «Я вказав, що думав, що він», — сказав пан Байден. Розвідка США дійшла висновку, що наказ про вбивство віддав принц Мохаммед.
Принц сказав, що королівство віддало під суд винних у вбивстві та встановило огорожі, щоб нічого подібного не повторилося, сказав Адель аль-Джубейр, державний міністр закордонних справ Саудівської Аравії. Принц сказав президенту, що він вітає розмову про права людини, і вказав на власну історію, яка включає більше прав для жінок і широкий набір соціальних реформ за останні шість років, сказав пан Джубейр.
Конфронтація через смерть пана Хашоггі виникла після того, як пан Байден приземлився в Саудівській Аравії перед заходом сонця після рідкісного прямого рейсу з Ізраїлю майже через три роки після того, як пообіцяв поводитися з королівством як із «ізгоєм» у питаннях прав людини.
- Відносини США і Саудівської Аравії на межі зламу. Зараз він робить ставку на те, що особиста взаємодія з 36-річним лідером королівства зрештою допоможе відновити лідерство США на Близькому Сході, а також, зрештою, приборкає високу інфляцію вдома.
Президент сказав, що не шкодує, що пообіцяв зробити Саудівську Аравію париєю: «Я не шкодую ні про що, що сказав»
Політичні ризики були високими для пана Байдена під час другої та останньої зупинки в чотириденному близькосхідному турі. Принц Мохаммед досі вважається токсичним у Вашингтоні та в Демократичній партії президента через смерть пана Хашоггі, арешти інших внутрішніх критиків і втручання Саудівської Аравії в громадянську війну в Ємені.
- Зображення двох лідерів, які спілкуються в позолоченому королівському палаці Аль-Салам, були швидко процитовані в Інтернеті або як доказ правди фактичного лідера Саудівської Аравії, або як доказ того, що пан Байден відмовився від передвиборної обіцянки.
Дональд Трамп, який був президентом на момент смерті пана Хашоггі, сказав, що сприйняв заперечення королівської особи за чисту монету та захистив його як законну світову фігуру. Коли у 2019 році його запитали про висновок Центрального розвідувального управління про те, що принц Мохаммед особисто віддав наказ про вбивство, пан Трамп сказав, що не хоче говорити про це з розвідкою.
Принц Мохаммед привітав пана Байдена біля приморського палацу, і вони продовжили зустріч приблизно дві години, сказав президент, додавши, що вони виконали «важливу справу».
Після зустрічі Білий дім заявив, що лідери Саудівської Аравії пообіцяли продовжити припинення вогню в Ємені за посередництва ООН і дали сигнал про готовність збільшити видобуток нафти, хоча офіційні особи США надали небагато деталей щодо цих пропозицій.
«Я роблю все можливе, щоб збільшити постачання для Сполучених Штатів Америки, і я очікую, що це станеться», — сказав пан Байден. «Саудівці поділяють цю нагальність».
Радники пана Байдена заявили, що вони вважають, що зустріч окупиться в найближчі тижні та місяці, оскільки країни будуть розвивати питання, які вони обговорювали.
Для наслідного принца ця зустріч стала ще одним поворотним моментом після того, як він зіткнувся з міжнародною ізоляцією через убивство пана Хашоггі в консульстві Саудівської Аравії в Стамбулі. Вбивство привернуло світову увагу до жорстокого придушення інакомислення королівською особою та затьмарило його зусилля трансформувати економіку королівства та лібералізувати його суспільство.
Оцінюючи зустріч у п’ятницю як менш конфронтаційну, принцеса Ріма бінт Бандар Аль Сауд, посол Саудівської Аравії у Вашингтоні, сказала: «Воно було відвертим, чесним, відкритим, і те, що я вважаю глибоко свіжим, це те, що президент сказав: «Мені просто потрібно будьте з вами ясними та відвертими», і наслідний принц сказав: «Я вітаю це, і дозвольте мені бути з вами ясними та прямими».
«Це спосіб, яким ми рухаємося вперед і саме так ми вирішуємо проблеми», – додала вона.
Після прибуття пана Байдена зустріли в аеропорту високі члени королівської сім’ї та Королівська гвардія Саудівської Аравії в традиційній уніформі та з мечами. Наслідний принц зустрів містера Байдена біля приморського палацу, і двоє без видимих емоцій зіткнулися кулаками, а потім швидко пішли всередину.
Пізніше президент коротко зустрівся з 86-річним королем Салманом ібн Абдель Азізом аль Саудом перед більшою зустріччю з наслідним принцом.
- Під час великої зустрічі міністри Саудівської Аравії привітали пана Байдена посмішками, і вони разом повечеряли, повідомили саудівські офіційні особи.
Рух пана Байдена до більш традиційної американської зовнішньої політики щодо Саудівської Аравії відбувається в той момент, коли глобальне значення Близького Сходу повертається до уваги через війну в Україні та ціни на нафту на рівні або близько 100 доларів за барель. Напередодні російського вторгнення пан Байден опинився поза увагою до розмов із принцом Мухаммедом, навіть коли з ним розмовляв президент Росії Володимир Путін.
Зустріч відбулася в той момент, коли Близький Схід переживає геополітичну перебудову, частково викликану побоюваннями, що Вашингтон втрачає інтерес до регіону в небезпечний момент, а Іран як ніколи близький до ядерної зброї. Чотириденна поїздка пана Байдена, яка почалася в Ізраїлі, дала США перший великий шанс накласти свій відбиток на відносини безпеки, що назрівають між арабськими країнами, Ізраїлем і Туреччиною, які в останні місяці відклали розбіжності.
Білий дім також запропонував кілька подробиць про те, як Саудівська Аравія буде продовжувати видобуток нафти. «Саудівська Аравія взяла на себе зобов’язання підтримувати збалансування світового ринку нафти для сталого економічного зростання», – заявив Білий дім.
- Пан Джубейр, державний міністр закордонних справ, сказав, що Саудівська Аравія зберігає свою давню позицію збалансування попиту та пропозиції. «Ми ґрунтуємося на фундаментальних принципах, а не на спекуляціях, не на істерії, не на геополітиці», — сказав він.
Високі ціни на бензин є серйозною політичною проблемою для пана Байдена напередодні майбутніх проміжних виборів, де демократи зазнають великих втрат. Президент і його старші помічники повідомили, що нещодавнє зниження цін на нафту та бензин трохи зменшило тиск, щоб переконати Саудівську Аравію різко збільшити видобуток.
Головною метою поїздки було зміцнення співпраці між Ізраїлем і Саудівською Аравією, які не мають дипломатичних відносин, але роками підтримують таємні контакти з питань безпеки. Помічники президента вважають, що загроза з боку Ірану для всього регіону може зблизити Ізраїль і Саудівську Аравію.
- Адміністрація Байдена заявила, що миротворчі сили будуть виведені з острова Тіран, стратегічно розташованого острова в гирлі Акабської затоки, який роками був джерелом напруженості між Єгиптом, Ізраїлем і Саудівською Аравією. Згідно з угодою, острів буде призначений для туризму та інших цілей, повідомляє Білий дім. Багатонаціональні сили контролювали острів згідно з мирним договором, підписаним Ізраїлем та Єгиптом у 1979 році. Нова угода залишає безпеку острова Саудівській Аравії.
Угода про острів Тіран проклала шлях для того, щоб Саудівська Аравія раніше в п’ятницю оголосила про нові правила, що дозволяють комерційним літакам з Ізраїлю літати над королівством у все більшій кількості.
Пан Байден планує виступити в суботу з промовою, виклавши своє бачення Близького Сходу, на тлі сумнівів щодо надійності Вашингтона, особливо після виведення з Афганістану минулого літа.
До цієї статті долучилися Діон Ніссенбаум, Фатіма АбдулКарім і Саммер Саїд.
Кетрін Люсі, Джидда, для wsj.com