Американський авіаційний регулятор затвердив перші повністю автоматизовані комерційні польоти безпілотників, надавши невеликій компанії, що базується в штаті Массачусетс, дозвіл експлуатувати безпілотники без практичного пілотування або безпосереднього спостереження з боку контролерів чи спостерігачів.
Рішення Федеральної авіаційної адміністрації обмежує експлуатацію автоматизованих безпілотників лише у сільській місцевості та на висотах нижче 400 футів, але це є потенційно важливим кроком у розширенні комерційного застосування дронів для фермерів, комунальних підприємств, гірничодобувних компаній та інших клієнтів.
Це також є ще одним кроком у більш широких зусиллях FAA щодо дозволу широкомасштабних польотів шляхом відмови від винятків для кожного конкретного випадку для конкретних транспортних засобів, що виконують конкретні завдання.
У документах про затвердження, розміщених на урядовому веб-сайті в четвер, FAA зазначає, що як тільки такі автоматизовані операції з безпілотниками проводяться в більш широкому масштабі, вони можуть означати “ефективність для багатьох галузей, що підживлюють нашу економіку, таких як сільське господарство, гірничодобувна промисловість, транспорт” і деякі виробничі сегменти.
Раніше FAA дозволила безпілотникам оглядати залізничні колії, трубопроводи та деякі промислові об’єкти за межами поля зору пілотів або споттерів на землі, якщо такі особи були розташовані відносно недалеко.
Але в своїй акції в четвер FAA надала American Robotics Inc., що базується в місті Мальборо, штат Массачусетс, дозвіл на польоти в повітряному просторі США, без того, щоб хтось контролював і контролював це на місці, за словами Лізи Еллман, юриста з офісу у Вашингтоні, округ Колумбія, та Хогана Ловелла, який представляє компанію, а також є виконавчим директором комерційного альянсу безпілотників, промислової торгової групи.
- Безпілотники компанії Scout працюють за заздалегідь визначеними програмами польотів і використовують акустичну технологію для виявлення та уникнення безпілотників, птахів та інших перешкод. Безпілотники “Скаут” важать менше 20 фунтів і мають чотири гвинти, і приземляються вертикально, як вертольоти.
У заяві, опублікованій FAA в п’ятницю, зазначається, що “ми проводимо ретельну оцінку безпеки перед тим, як видавати будь-які дозволи на експлуатацію безпілотних літальних апаратів”.
Американські військові регулярно контролюють набагато більші, складніші спостереження та атакують безпілотники з віддалених місць, іноді на іншій стороні земної кулі.
Безпілотники мають автоматизовані запобіжні заходи, які попереджатимуть про несправності та швидко вживатимуть заходів для посадки судна, якщо це необхідно. За словами пані Еллман, людські монітори можуть бути віддалені на сотні чи тисячі миль.
- “Політика та нормативні акти дещо відставали” від технологічних стрибків галузі, сказала вона в інтерв’ю в п’ятницю. Американська робототехніка закладе основу для інших досягнень та прискореного зростання галузі, додала пані Еллман, надавши “критичний крок на шляху до все більшого прийняття” використання безпілотних літальних апаратів.
Очікується, що рішення FAA, після чотирьох років випробувань у восьми штатах, швидко відкриє додаткові можливості для більш масштабних випробувань, а також деяких нових комерційних ринків, на які звертає увагу швидкозростаюча індустрія безпілотників.
Безпосередніми користувачами будуть сільські господарства в Канзасі, Массачусетсі та Неваді. Але дозволивши повністю автоматизованим безпілотним апаратам здійснювати регулярні польоти у визначених зонах з дистанційним управлінням та моніторингом, агентство відкрило двері для ряду додаткових застосувань, які в підсумку можуть включати інші моделі безпілотників, з більш високими та тривалими польотами над більш населеними районами .
У той же час представники галузі заявили, що FAA продемонструвала намір більше покладатися на автоматизацію та штучний інтелект – технології, передбачені системою American Robotics – для того, щоб відкрити більше повітряного простору для майбутніх відкручених автомобілів.
Деякі компанії, які відчували свербіж покладатися на безпілотники для потреб інспекції та спостереження, були затримані однією з найбільших проблем регулювання FAA: як автоматизовані безпілотники можуть уникнути зіткненнь з іншими повітряними суднами.
Протягом багатьох років регуляторні органи вимагали від ліцензованих операторів безпілотних літальних апаратів тримати пристрої в полі зору, щоб спостерігати за можливими зіткненнями, лише надаючи винятки для польотів, що не потрапляють в поле зору, після тривалого процесу подання заявок. Навіть із такими регуляторними вирізаннями, регулятори можуть вимагати додаткових спостерігачів на трасі польоту.
Останнє рішення відображає, що регулятори стають комфортними з новими технологіями, призначеними для того, щоб зробити безпілотники безпечнішими та дешевшими в експлуатації. Вимоги щодо наявності на місці ліцензованого пілота до зльоту та під час комерційних операцій стримували бізнес-програми через витрати на оплату пілотів, заявив засновник американської робототехніки Різ Мозер в минулому інтерв’ю.
Щоб отримати схвалення FAA, пан Мозер сказав, що компанія працювала з клієнтами, переважно в сільському господарстві, для тестування своєї автоматизованої системи. За останній вегетаційний період безпілотники виконували до 10 автономних рейсів на день, щоб збирати зображення та інші дані для фермерів та дослідників, щоб збирати зображення та інші дані для фермерів та дослідників для точного відстеження зростання врожаю
За словами компанії та інших прихильників безпілотних літальних апаратів, рішення знаменує собою зміну традиційних авіаційних норм, які, як правило, розглядають людських пілотів як остаточну мережу безпеки, якщо автоматизовані системи не спрацьовують.
Дія FAA настає після неодноразових положень Конгресу, що розповсюджуються на 2012 рік, закликаючи FAA та інші федеральні відомства переписати нормативні акти та політику щодо поступового встановлення безпілотників у повітряний простір країни.
Минулого місяця FAA встановила загальновиробничі вимоги до дистанційної ідентифікації безпілотників, а також нові захисні засоби для польотів над населеними пунктами та вночі, як частину окремих зусиль з розширення комерційного використання судна. Ці правила впливають на значно ширший обсяг виробників та експлуатантів безпілотників, ніж дозволи, видані цього тижня. Попередні кроки були особливо потрібні таким компаніям, як Amazon.com Inc. та авіаційному підрозділу “Крило” Alphabet Inc., які прагнули створити бізнес із доставки споживчих пакетів за допомогою безпілотників.
Andy Pasztor, Katy Stech Ferek, wsj.com