Аналізи крові на коронавірус можуть зіграти ключову роль у вирішенні питання про те, чи можуть мільйони людей спокійно повернутися на роботу та до школи. Але чиновники охорони здоров’я багатьох країн попереджають, що нинішній “Дикий Захід” нерегульованих та не сертифікованих тестів створює плутанину, яка може врешті-решт уповільнити шлях до одужання.
За останні тижні, за даними американських регуляторів, понад 70 компаній підписалися на продаж так званих тестів на антитіла. Уряди всього світу сподіваються, що швидкі тести, які зазвичай використовують укол пальця на тест-смужці, незабаром зможуть полегшити публічні обмеження шляхом ідентифікації людей, які раніше мали вірус і виробили певний імунітет до нього.
Аналізи крові відрізняються від аналізів, які в даний час використовуються для діагностики активних інфекцій COVID-19. Натомість тести шукають білки крові, які називаються антитілами, які організм виробляє через дні чи тижні після боротьби з інфекцією. Цей же підхід застосовується при ВІЛ, гепатиті, хворобі Лайма та багатьох інших захворюваннях.
Але ключові питання залишаються: наскільки точними є тести, які показники свідчать про надійний імунітет і як довго він триватиме.
«Небезпека несправного тестування полягає в тому, що люди помилково роблять висновок про те, що вони вже застраховані або більше не поширюють вірус. Потім хтось іде додому і цілує 90-річну бабусю», – сказав Доктор Аллісон Ракеман з Лабораторії громадського здоров’я Нью-Йорка, – «Небезпечно надавати помилкове почуття безпеки».
Для більшості людей новий коронавірус викликає легкі або помірні симптоми, такі як лихоманка та кашель, які спливають через два-три тижні. Для деяких, особливо стариків та людей із хронічними проблемами зі здоров’ям, він може спричинити більш важкі захворювання, включаючи пневмонію та смерть.
Для багатьох інфекцій рівень антитіл вище певного порогу вказує на те, що імунна система людини успішно боролася з вірусом і, ймовірно, захищена від реінфекції. Для COVID-19 ще не ясно, який рівень антитіл створює імунітет або як довго він може тривати.
Чиновники в Ларедо, штат Техас, повідомили цього місяця, що приблизно 2500 тестів на антитіла, закуплені для використання на місці тестування виявилися не ліцензованими. Коли місцеві клініки перевірили точність тесту, він виявився набагато нижче, ніж допустимий діапазон.
Деякі набори для тестування, що продаються на веб-сайтах США, рекламуються як «затверджені Управлінням з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів» для домашнього тестування, проте у США ще не затверджено жодного домашнього тесту на COVID-19.