МЕХІКО-Сіті – Це був такий витончений внутрішній договір, укомплектований погрозами політично пов’язаного емісара, який могли здійснити лише найсміливіші з олігархів Мексики.
У 2007 році мексиканський законодавець звернувся до місцевих керівників голландської страхової компанії ING Groep NV і поставив ультиматум: сплатити десятки мільйонів доларів за позовом компанії з виробництва мінеральних добрив або зіткнутися з “медіа-правовою війною, яка перевищує всі попередні виміри”, згідно внутрішньої пам’ятки ING, розглянутої The Wall Street Journal.
Незабаром після цього в мексиканській телевізійній мережі почали випускати історії про людей, яких нібито обдурив голландський страховик. А компанія, що виробляє добрива, Grupo Fertinal, подала скарги проти десятка місцевих керівників страховика, змусивши їх тікати з Мексики. За кілька місяців ING заплатила Fertinal 120 мільйонів доларів за позов, продала свої мексиканські операції і виїхала з країни.
За давньою кампанією тиску, згідно з документами ING та людьми, причетними до ситуації, стояв Рікардо Салінас Плієго, мільярдер, який сьогодні наближений до президента Мексики і контролює імперію роздрібної торгівлі та мовлення, що зробило його другою найбагатшою людиною в країні після медіа-магната Карлоса Сліма. Пан Салінас Плієго володіє TV Azteca, мережею, яка передавала негативні історії про ING. Емісар, який чинив тиск на ING, крім того, що був законодавцем, був виконавчим директором холдингової компанії пана Салінаса Плієго, Групо Салінас.
Невідомий багатьом у Мексиці пан Салінас Плієго також контролював компанію, що виробляє добрива, вимагаючи страхової виплати через фірми-оболонки. У записках ING описується, як керівник групи Grupo Salinas звертався до страховика, щоб повідомити її про “новий контрольний пакет Fertinal”.
Ім’я Fertinal, колись незрозумілого виробника, з’явилося в Мексиці в рамках розгортається скандалу в Petróleos Mexicanos, гігантській державній нафтовій компанії, відомій як Pemex.
Слідчі як Мексики, так і США розглядають угоди, укладені колишнім виконавчим директором Pemex, який у Мексиці звинувачується в хабарництві, повідомляють люди, знайомі з їх роботою. Серед транзакцій, на які вони розглядають, про які домовився екс-генеральний директор, який співпрацює з мексиканськими слідчими і відмовився давати коментарі, є придбання Pemex Fertinal у 2016 році, хоча ця угода не входить у звинувачення.
Записки ING, а також інтерв’ю з колишніми діловими партнерами пана Салінаса Плієго та інші документи, розглянуті журналом, розкривають низку фінансових операцій, які розпочались із закулісного поглинання пана Салінаса Плієго від урядової установи 2006 р. Через компанії-оболонки, зареєстровані в Європі, всього на кілька мільйонів доларів.
Десять років потому, після того, як Fertinal був завантажений позиками під високі процентні ставки у банку, який контролює пан Салінас Плієго, Pemex придбав Fertinal за 635 мільйонів доларів – ціна, яку пізніше заявив урядовий аудитор, завищила вартість власного підприємства з виробництва добрив майже на 200 мільйонів доларів .
- Пан Салінас Плієго відмовився брати інтерв’ю. Представник його бізнес-імперії повторював минулі заяви про те, що він не брав участі у Fertinal, окрім позик йому від свого банку. Прес-секретар заявив, що на момент придбання Pemex Fertinal пан Салінас Плієго не був власником “особисто в якості” основної компанії-оболонки, яка на той момент тримала акції Fertinal.
Ситуація представляє потенційну політичну відповідальність для президента Мексики Андреса Мануеля Лопеса Обрадора, який пообіцяв, що уряд розслідує державних службовців, причетних до операції Пемекс-Фертиналь. Пан Салінас Плієго за багатьма показниками є одним із найближчих союзників президента Мексики. Він супроводжував президента Мексики під час візиту до колишнього президента США Дональда Трампа в Білому домі минулого липня, а мексиканський уряд доручив пану Салінасу Плієго ряд економічних та інших ініціатив.