Понад рік тому Тім Волс (Tim Walz) і його помічники вирішили бути готовими, якщо випаде непереборна можливість. Їхня чітка стратегія допомогла їм зловити політичну блискавку.
Невдовзі після проміжних виборів 2022 року політична карта здавалася готовою: президент Байден стане кандидатом від Демократичної партії у 2024 році, а поруч з ним буде віце-президент Камала Гарріс.
Але в Міннесоті губернатор Тім Волс щойно привів свою партію до приголомшливих перемог і задумався про можливість іншого майбутнього — такого, де його бренд із Середнього Заходу може знадобитися для національної ролі, можливо, навіть для кандидата в президенти.
Тож відвертий пан Волс та його помічники розробили стратегію, щоб включити його в національну політичну розмову, за словами особи, яка брала участь у дискусіях, яка наполягала на анонімності, щоб розкрити думки пана Волса. Вони створили його профіль, одну державну вечерю та появу в телеканалах. І мало хто з демократичних політиків, чиновників чи вірних членів партії бачив би їх прихід, тому що вони робили б це таким чином, який, перш за все, був у Міннесотській Ніцці.
Їхній план вибухнув у громадській свідомості протягом бурхливих двох тижнів. Пан Волс перетворився з маловідомого губернатора блакитного штату в одного з найвидатніших і найвпливовіших посланців своєї партії. Його підхід у поєднанні з великою дозою везіння допоміг йому виграти бажану номінацію віце-президента над висхідними зірками зі штатів на полі битви та ліберальними фаворитами.
Пан Волс досяг того, над чим його команда працювала 18 місяців: він став вірусним. У той час як його становище підвищувалося, він залишався незмінно лояльним, скромним і оптимістично дивився в майбутнє під час своїх інтерв’ю за закритими дверима з пані Гарріс та її командою.
Але під цією ввічливістю Середнього Заходу містер Волс намагався покращити свої політичні перспективи. На початку 2023 року його політичний штаб розпочав спільні зусилля, щоб відточити його послання та пролити світло на його досягнення. Помічники невпинно доводили його подкастерам, репортерам, донорам і активістам. Того літа його команда назвала його прогресивне законодавство «Мінесотським дивом».
«Вони були агресивні певною мірою, але не виглядали занадто спраглими чи занадто агресивними», — сказав Кен Мартін, голова Демократичної фермерсько-трудової партії Міннесоти. «Вони, безумовно, наполягали, але робили це так, щоб Камала Харріс або її команда не відштовхувалися».
- Ця розповідь про підйом пана Волса базується на інтерв’ю з більш ніж дюжиною офіційних осіб Демократичної партії, активістів і донорів, близьких до кампанії Харріса або пана Волса.
Помічники п.Волса розуміли, з якою проблемою вони зіткнулися: у партії, яка цінувала різноманітність, губернатором був літній білий колишній футбольний тренер середньої школи, який випромінював атмосферу батька на Середньому Заході. Але вони також знали, що для того, щоб він став вірусним, потрібні зусилля та вміння. Він не міг виглядати надто жадібним до медіа, і йому потрібно було покладатися на свою автентичність, щоб виділятися в групі, де домінували витонченіші виконавці.
Навіть до того моменту, який, здавалося, раптово катапультував його в серця донорів і виборців від Демократичної партії, минули місяці. У лютому, задовго до того, як пан Байден вибув з перегонів, містер Волс оприлюднив свої напади на те, що колишній президент Дональд Дж. Трамп був «дивним».
Він повторював цю репліку у промовах і телевізійних виступах, але епітет загорівся якраз у потрібний момент: коли пані Харріс шукала напарника, а виборці від Демократичної партії знову звернули увагу на перегони, які вони хотіли ігнорувати. Слова пана Волса стали рефреном для демократів, які прагнули знищити людину, яка під час кампанії Байдена перетворилася на суперлиходія.
«Ці ідеї, які вони висувають, просто дивні», — сказав пан Волс на мітингу в середу ввечері в Мічигані.
У медіа-бліці деякі оперативники Демократичної партії назвали себе «закоханими від Вальса» — раптово наверненими на його користь. У той же час кампанія Трампа та деякі прогресивні активісти зосередилися на підриві губернатора Пенсільванії Джоша Шапіро. Деякі офіційні особи та стратеги від Демократичної партії поширювали чутки про особисту неправомірну поведінку щодо інших кандидатів, в основному залишивши пана Волза неушкодженим.
Але містер Волс також покладався на вміння, яке він удосконалив протягом кар’єри в класі та консервативного округу до Конгресу: бути приємно приємним.
Коли його попросили захистити пана Байдена в ЗМІ, пан Волс відповів «так». Коли його попросили очолити комітет з правил Національного з’їзду Демократичної партії, він погодився. І коли його попросили виступити на вечірці, щоб зібрати гроші на демократичні кампанії чи допомогти колегам, пан Волс відповів «так» — і роздав номер свого мобільного телефону майже всім, хто хотів продовжити зв’язок.
Деякі з його дій були політичними еквівалентами розгрібання під’їзної дороги сусіда посеред снігової бурі Міннесоти. З грудня він очолював Асоціацію губернаторів-демократів, яка вимагала від нього ручатися за пана Байдена в період, коли неправильні заяви президента та падіння рейтингів схвалення потребували багато пояснень.
- У Детройті Гарріс протистоїть розбіжностям серед демократів через війну в Газі.
- Технічні інвестори — останні, хто використовує Zoom for Harris.
- Венс нападає на військову історію Волса, звинувачуючи його в тому, що він ухиляється від туру в Ірак.
У січні, у вихідні перед партійними зборами в Айові, в яких пан Байден не брав участі, пан Волс погодився годинами їздити в умовах мінусових температур і півметра снігу, щоб представити президентську справу вранці в неділю в програмі NBC «Знайомство з пресою».
Саме та уявна щедрість найбільше вразила пані Гарріс та її команду. Її радники почали з розгляду дев’яти кандидатів — окрім останніх шести, про яких широко повідомлялося, були перевірені губернатор Нью-Мексико Мішель Лухан Грішем, губернатор Меріленда Вес Мур і міністр торгівлі Джина Раймондо — і містер Волс не сприймається як фаворит.
Але команді Харріс сподобалася його лояльність. На відміну від пана Шапіро, який хотів знати, як складатимуться стосунки, якби він був на квитку, пан Волс добровільно заявив, що зробить усе, що забажає пані Гарріс, і мінімізував свої політичні амбіції, за словами двох людей, знайомих із процесом відбору.
Пані Гарріс вважала в ньому надійного партнера, який не прагнув рекламувати себе за її рахунок. Її помічники були особливо вражені визнанням пана Волса під час перевірки, що він не користувався телесуфлером. Йому довелося потренуватися з машиною перед їхнім першим ралі у Філадельфії.
Коли Марті Уолш, неофіційний радник Гарріса та колишній міністр праці, який допомагав у перевірці віце-президента, зіткнувся з паном Волсом із подробицями його арешту за водіння в нетверезому стані в 1995 році, губернатор сказав, що йому немає виправдань. За його словами, він навчився з цього досвіду і не пив десятиліттями.
Ця відкритість вивела його на вершину списку команди Гарріс.
Але його тривалі стосунки, починаючи з його першої кампанії на виборах у 2006 році, також принесли дивіденди. Сенатори від його рідного штату Емі Клобучар і Тіна Сміт рекламували його в ЗМІ та в приватних бесідах з людьми, близькими до кампанії Гарріс. Сам пан Волс закликав своїх колишніх колег по палаті поручитися за нього, якщо хтось запитає.
Частину роботи він також виконав самостійно. Нещодавно він зненацька зателефонував преподобному Елу Шарптону, лідеру громадянських прав і медіа-діячу — а іноді й неофіційному раднику пані Гарріс — просто щоб зареєструватися, сказав пан Шарптон.
Містеру Волсу також допомагали деякі інші давні шанувальники.
Приблизно за тиждень до того, як містер Байден завершив свою кампанію, Джейн Кліб, голова Демократичної партії Небраски, подорожувала Камбоджею, коли зрозуміла, що незабаром партії знадобиться новий напарник. Можливість піднести свого співвітчизника, уродженця Середнього Заходу та Небраски, видалася їй шансом, який не можна втрачати. Протягом багатьох років вона дружила з містером Волсом, постійним доповідачем на зборах коштів для демократів Небраски.
Тож разом із деякими прогресивними союзниками на Середньому Заході пані Кліб допомогла розробити документ, який пропагував його сильні сторони як напарника. Коли містер Байден вибув, документ широко поширився, допомогвши підняти авторитет пана Волса.
Його 10 сторінок включали коротку біографію, подробиці про його законодавчу діяльність, посилання на позитивні новини та втішні фотографії, у тому числі одну, на якій зображено дітей, які обіймають його під час підписання законопроекту про безкоштовну програму шкільних обідів для всіх учнів Міннесоти.
Пані Кліб спілкувалася з начальником штабу пана Волса, який, за її словами, був вдячний, але не дав вказівок — і не запропонував групі припинити роботу.
«Це був єдиний момент, коли ми могли знайти когось, хто розуміє сільську популістську культуру та вірить у державні партії», — сказала пані Кліб. «Ми не могли просити більше».
Минулого року пані Кліб познайомила пана Волса з активістом боротьби зі зброєю Девідом Хоггом, який бомбардував помічників пані Гарріс із текстами та старими відеокліпами, які він знайшов про пана Волса — аж до того, що містер Хогг сказав, що кампанія Гарріс одного разу м’яко сказала йому, що вони «зрозуміли».
У той же час пан Волс почав свій бурхливий медіа-тур, дав п’ять телеінтерв’ю на чотирьох телевізійних каналах через два дні після того, як пан Байден вибув. До кінця тижня він зробив ще сім разом із довгими інтерв’ю у впливових ліберальних подкастах.
Ці виступи допомогли виховати ліберальних донорів, багато з яких мало що знали про містера Волс, але в кінцевому підсумку стали для нього євангелістами.
«Волса навіть не було на моєму радарі, коли я кидав пропозиції», — сказав у середу аудиторії венчурних капіталістів Рейд Хоффман, головний донор від Демократичної партії.
Доран Шранц, пов’язаний з Волсом оперативник у Міннесоті, який допоміг написати документ, який розповсюдила пані Кліб, описав тісну мережу стратегів у штаті — багато з яких мають зв’язки з організованою робочою силою — які просувають справу пана Волса.
Пані Шранц резюмувала думку групи: «Що в біса — давайте зробимо це для Тіма Волса».
У понеділок увечері Донна Бразиле, стратег від Демократичної партії, яка працювала з паном Волсом у комітеті з правил з’їзду, почала відчувати, що він може бути обраний.
Вигулюючи собаку, пані Бразілі розпочала власний неофіційний процес перевірки, почавши з того, що зателефонувала Кіту Еллісону, генеральному прокурору Міннесоти, який перебував у Перу. Пан Еллісон запропонував їй зв’язатися з іншими високопосадовцями Міннесоти, включно з темношкірими лідерами, які працювали з містером Волсом.
Пані Бразиле записала свої висновки в рожевий блокнот і надіслала їх друзям, які брали участь у перевірці потенційних кандидатів, пропонуючи підтвердження пізно вночі в останні моменти.
«Я не знаю, де ви всі, але губернатор Тім Волс, усі дають йому великі пальці вгору», — розповідала вона їм. «До речі, жодного з інших кандидатів я не отримав на 100 відсотків пальців угору».
Рейд Дж. Епштейн висвітлює кампанії та вибори з Вашингтона. До приходу в The Times у 2019 році він працював у The Wall Street Journal, Politico, Newsday і The Milwaukee Journal Sentinel.
Ліза Лерер є національним політичним репортером газети The Times із Нью-Йорка. Вона висвітлювала американську політику майже два десятиліття.
Шейн Голдмахер — національний політичний кореспондент, який висвітлює кампанію 2024 року та основні події, тенденції та сили, що формують американську політику.
Теодор Шлейфер пише про фінансування кампаній і вплив мільярдерів на американську політику.
