Нове дослідження ставить під сумнів отриману думку про тенденції
Визначити, хто скільки заробляє, напрочуд складно. Особливо важко визначити як дуже багатих, які іноді намагаються приховати свої статки від податківців, так і дуже бідних, які іноді недовірливо ставляться до чиновників.
Тим не менш, до пандемії COVID-19 опитування домогосподарств постійно виявляли зменшення кількості людей, які живуть у бідності. Світовий банк підрахував, що у 2019 році 659 мільйонів людей живуть менш ніж на 2,15 долара на день, порівняно з приблизно 2 мільярдами в 1990 році.
Однак цей прогрес коштував дорого: виник глобальний «прекаріат», члени якого ледь вирвались з бідності та були небезпечно піддані потрясінням, тоді як найвищий 1% збагачувався швидше. Це, принаймні, отримана мудрість. База даних світової нерівності, проект, пов’язаний з Томасом Пікетті та Габріелем Цукманом, двома економістами, об’єднує податкові дані з іншими джерелами інформації для оцінки доходів надбагатих. Вони виявили, що хоча нерівність між країнами зменшилася, оскільки решта наздогнала Захід, усередині країн вона могла зрости. Китайська та індійська еліти заробили краще своїх співвітчизників. Американські та європейські плутократи, які зайняті хованням багатства в податкових гаванях, також добре впоралися.
Нова стаття Максима Пінковського, Ксав’є Сала-і-Мартіна, Кейсі Чаттерджі-Лена та Вільяма Нобера, економістів з Колумбійського університету та нью-йоркського відділення Федерального резерву, ставить під сумнів цю картину. Дослідники досліджують, наскільки ймовірно, що люди в різних частинах розподілу доходу занижують свій дохід. Вони виявляють, що в міру того, як бідні стають багатшими, вони стають більш схильними до цього. Після внесення відповідних поправок рівень бідності знизився швидше, ніж вважалося раніше, а нерівність у країнах не зросла. Можливо, вона навіть трохи впала.
Щоб дійти цього висновку, автори розглядають різницю між оцінками доходів за результатами регіональних обстежень домогосподарств і валовим внутрішнім продуктом у тій самій області. Коли опитування показують, що загальний дохід регіону нижчий, ніж офіційні дані, це свідчить про те, що більший дохід не повідомляється. Дослідники виявили, що чим багатша територія, тим більшим є розрив. Це має сенс, зазначає пан Сала-і-Мартін. Коли фермер, який веде натуральний бізнес, стає власником малого бізнесу або ринковим торговцем, у нього з’являються складніші потоки доходів і більше стимулів вводити податківців в оману.
Якщо висновок вірний, він змінює історію глобалізації. Замість прекаріату, дослідники дійшли висновку, що виник «справжній глобальний середній клас». Його члени не будуть знову занурені в бідність через фінансову кризу чи пандемію.
Але дослідження не буде остаточним словом. Економісти десятиліттями сперечалися про тенденції глобальної нерівності та якість даних, що лежать під ними. Коли мова заходить про найбагатших людей світу, нове дослідження більше говорить про 10% найбагатших людей, ніж про 1%, які, як вважають, досягли набагато кращих результатів, ніж решта. Як і більшість робіт, ця ґрунтується на припущеннях, які можуть бути оскаржені іншими дослідниками. Розрахунок глобального розподілу доходів — це одне; Переконувати інших у своїй правильній відповіді – це зовсім інше. ■