Швидке поширення Covid-19 у Китаї спричинило переповнення лікарнень та затоплені крематорії. Це також може допомогти відповісти, чи справді Омікрон є більш м’якою версією вірусу.
Ітерації варіанту Omicron швидко поширюються в Китаї після того, як офіційні особи пом’якшили контроль за COVID-19 протягом більшої частини пандемії. Аптеки кажуть, що у них закінчилися жарознижувальні ліки, а лікарні напружені, кажуть працівники. Китайські офіційні особи повідомили про незначне зростання випадків і смертей від Covid-19, але деякі експерти з охорони здоров’я та родичі померлих підозрюють, що кількість смертності вища.
Китайські чиновники повідомили громадянам, що Омікрон значно менш смертоносний, ніж попередні варіанти. Деякі дослідження показують, що Омікрон є м’якшим, ніж попередні версії. У країнах, включаючи США, високий рівень інфекцій, спричинених Омікроном, призводить до менш важких захворювань порівняно з попередніми хвилями.
- Але вакцини від Covid-19 і попередні інфекції зміцнили імунний захист у США та інших країнах, кажуть експерти з охорони здоров’я, знизивши ризики госпіталізації та смерті під час пандемії.
Експерти з охорони здоров’я заявили, що Китай зустрічає варіант «Омікрон» із меншим впливом вірусу та нижчим рівнем вакцинації серед людей похилого віку. Поширення там Covid-19 допоможе пояснити, наскільки нижчі показники важких захворювань і смертності залежать від природи Omicron порівняно з розвиненими захисними силами населення.
«Китай буде дуже важливим для нас у розумінні того, як працює Omicron», — сказала доктор Мелані Отт, яка керує Інститутом вірусології Гладстона в Каліфорнійському університеті в Сан-Франциско.
Експерти з охорони здоров’я кажуть, що відстеження впливу Omicron на Китай буде складним завданням, оскільки недораховані випадки смерті можуть приховати його смертоносність і не усвідомити жителям повної небезпеки. Вони разом із родичами померлих пацієнтів заявили, що вважають, що уряд не оприлюднює повну кількість жертв вірусу.
- Китай повідомив про кілька смертей після того, як він припинив свою політику контролю. Його визначення того, що є смертю від Covid-19, є вузьким за світовими стандартами.
Китай спирався на заходи, включаючи масове тестування, блокування та закриття кордонів, щоб стримати вірус і обмежити кількість випадків протягом більшої частини пандемії. Вакцинація проти COVID-19 і робота зі зміцнення інфраструктури охорони здоров’я, щоб підготуватися до сплесків, не приділяли уваги.
Зараз Китай разом з рештою світу стикається зі швидким поширенням підваріантів Omicron. Невдовзі після того, як наприкінці 2021 року було ідентифіковано Омікрон, який швидко витіснив інші версії вірусу, деякі дослідження та неофіційні звіти лікарів показали, що він спричиняє легшу хворобу, ніж його попередник Дельта. Але він був набагато більш переданим.
Дослідження людських клітин і тварин, таких як хом’яки, показали, що «Омікрон» може проникати не так глибоко в легені, як його попередники, що потенційно може призвести до менш важких захворювань. Замість цього може бути сильніший вплив на верхні дихальні шляхи, сказав Майкл Даймонд, вірусний імунолог і професор медицини Школи медицини Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
«Ось чому ви можете отримати більше передачі та менш важкі захворювання», — сказав доктор Даймонд, автор однієї з таких статей. Він також сказав, що висновки на тваринах можуть не стосуватися людей.
Дослідники в США виявили, що серед госпіталізованих пацієнтів без попереднього імунітету ризик важких наслідків був нижчим серед пацієнтів, інфікованих Omicron, порівняно з людьми, інфікованими Delta. Але ризик від Омікрону серед госпіталізованих пацієнтів був подібним до ризику попередніх варіантів, включаючи оригінальний штам, згідно з дослідженням, опублікованим у Clinical Infectious Diseases цього місяця.
За словами Метта Робінсона, провідного автора статті та доцента кафедри інфекційних хвороб Медичної школи Університету Джона Гопкінса, «Омікрон» все ще, ймовірно, менш серйозний, ніж попередні версії вірусу. Доктор Робінсон сказав, що підвищення імунітету населення в США та інших країнах допомогло посилити захист від важких захворювань.