ЛЬВІВ, Україна — Іраклій Окруашвілі, колишній міністр оборони Грузії, минулого тижня приєднався до українського полку іноземних військових, створеного для протистояння російському вторгненню.
Через три дні він разом із групою земляків, колишніх бійців спецназу, встановив контакт з російськими військами на північ від Києва.
За словами пана Окруашвілі, грузинський підрозділ за допомогою однозарядної протиброньової високоточної гвинтівки Barrett M99 .50 калібру, наданої США, вивев з ладу дві російські озброєні машини, перш ніж потрапити під тривалу відповідь 152-міліметрових гаубиць.
- Через кілька годин українські літаки бомбардували позиції російської артилерії, знищивши їх.
Поєднання постачання міжнародної зброї та іноземних добровольців приєдналося до зусиль України, щоб перешкодити просуванню Росії на третьому тижні конфлікту, і зараз відіграє все більшу роль у міру поширення бойових дій.
«Ми вже проходили цей шлях у 2008 році, коли у нас була війна з Росією», – сказав пан Окруашвілі, маючи на увазі вторгнення Москви в Грузію того року. «Україна бореться не лише за власну свободу, власний суверенітет, власну незалежність. Це не тільки війна України».
Київ вітає будь-яку допомогу ззовні. Сили в його розпорядженні набагато менші, ніж у Росії, і вони не в змозі воювати на рівних. За даними Міжнародного інституту стратегічних досліджень, лондонського аналітичного центру, російські збройні сили налічують 900 000 військовослужбовців у порівнянні з 209 000 діючих військовослужбовців України. В українську цифру не входять нещодавні мобілізації.
Усуваючи цей дисбаланс, президент України Володимир Зеленський минулого місяця оголосив про створення Міжнародного легіону оборони України, закликаючи ветеранів за межами країни, які мають спеціальні навички та досвід ведення війни, приєднатися до боротьби.
Міжнародні підрозділи є складовою частиною регулярних збройних сил країни і підпорядковуються її генеральному штабу. Іноземці служать у українських офіцерів. Речник угруповання підтвердив, що деякі іноземні підрозділи вже воюють на передовій.
- Росія заявила, що вважатиме цих іноземних бойовиків найманцями. У разі захоплення, сказав речник російського міністерства оборони, вони не «користуватимуться статусом військовополонених» згідно з Женевськими конвенціями.
Сполучені Штати, як і багато інших країн, відмовляють своїх громадян від воювати в Україні, оскільки це може мати юридичні наслідки та наслідки для безпеки. На цьому тижні міністр закордонних справ Великобританії Ліз Трасс відмовилася від підтримки громадян Великобританії, які збираються воювати в Україну, після того, як раніше заявила, що підтримає їх, якщо вони захочуть приєднатися до боротьби.
Міністр закордонних справ Канади Мелані Джолі заявила, що її уряд розуміє, що люди українського походження захочуть допомогти захистити свою батьківщину, і що це буде залежати від них самих.
Київ повідомив, що 20 тисяч іноземців зарахували до Міжнародного легіону і що за перші 24 години веб-сайт угруповання відвідали майже 13 мільйонів. The Wall Street Journal не зміг самостійно перевірити ці цифри.
- Угрупування шукає ветеранів з бойовим досвідом, а також зареєстровано ряд американців і британців, які служили в Іраку та Афганістані, сказав речник.
Українські дипломатичні представництва за кордоном спрямовують новобранців через Польщу, а туди прибувають волонтери з Білорусі, Бельгії, Німеччини, Швеції та десятків інших країн, повідомляє чиновник посольства України у Варшаві.
У п’ятницю на залізничній станції Перемшиль на кордоні з Польщею перебувало багато іноземних добровольців, які готувались перейти, щоб битися разом з українськими силами чи то з Міжнародним легіоном, чи то з неформальними групами бійців. Багато з них носили камуфляжні рюкзаки і говорили англійською, а не сумішшю слов’янських мов, яку зазвичай там чули.
- 30-річний американський ветеран із Массачусетса сказав, що хотів допомогти українській справі, чим міг. «Я служив у турі в Афганістані», — сказав він. «Я відчуваю, що маю гідні інструменти, щоб допомогти цим людям уникнути біди. Я також маю медичні навички. Усе, що я можу зробити, щоб допомогти їм».
- 32-річний Матяш Котик розповів, що у 2010 році прослужив рік у військах Чеської Республіки. Він також прямував в Україну, маючи з собою лише маленький рюкзак. Зараз приватний охоронець, він не сказав ні батькам, ні 4-річній доньці вдома, куди він прямує.
“Я не міг просто залишатися вдома і дивитися на це”, – сказав він, додавши, що ніколи не був у перестрілці і не мав жодного військового спорядження, крім тактичного жилета. «Я нервую, трохи».
Іноземці воюють на Донбасі, на сході України, протягом восьми років війни, які передували ширшому вторгненню Росії в країну минулого місяця, з неоднозначними результатами. Міністерство юстиції США розслідує ймовірну роль кількох американців у військових злочинах на Донбасі.
