Наприкінці минулого року партнер юридичної фірми Cooley LLP отримав несподіваний дзвінок від юриста одного з найвідоміших клієнтів фірми, Tesla Inc. Ілона Маска, з ультиматумом.
Найбагатша людина світу хотіла, щоб Cooley, яка представляла Tesla в численних судових процесах, звільнила одного зі своїх адвокатів, інакше вона втратить бізнес компанії, що випускає електромобілі, кажуть люди, знайомі з цим питанням.
Об’єктом гніву пана Маска був колишній адвокат Комісії з цінних паперів і бірж США, якого Кулі найняв для судових процесів щодо цінних паперів та судової практики, і який не брав участі в роботі фірми для Tesla. У SEC адвокат взяв інтерв’ю у пана Маска під час розслідування агентством твіту генерального директора Tesla у 2018 році, який помилково стверджував, що він отримав фінансування, щоб потенційно закрити виробника електромобілів.
Розслідування призвело до урегулювання, за яким пан Маск погодився піти у відставку з посади голови та заплатити штраф у розмірі 20 мільйонів доларів. Він також погодився попередньо розглянути твіти на певні теми, включаючи фінансові результати компанії, цифри продажів і пропоновані бізнес-об’єднання, попередньо розглянути юристом Tesla.
За словами людей, Кулі відмовився звільнити адвоката, який залишається співробітником фірми. З початку грудня Tesla почала вживати заходів у кількох випадках, щоб замінити Кулі або додати додаткового адвоката, свідчать юридичні документи. Ракетна компанія пана Маска Space Exploration Technologies Corp., також відома як SpaceX, припинила використовувати Cooley для регуляторної роботи, за словами людей, знайомих з цим питанням.
Ні Tesla, ні SpaceX, ні містер Маск не відповіли на запити про коментарі.
- Взаємодія з Кулі вказує на більш широку модель для пана Маска: він довго зневажаючи регуляторів, нещодавно спрямував свій гнів на осіб, які мають зв’язки з регулюючими органами, з якими він сперечався.
Часто він висловлює своє невдоволення в Twitter, де у нього близько 70 мільйонів підписників. Його коментарі часто призводять до того, що армія в Інтернеті згуртується на його користь.
Минулої осені він звернув свій погляд на давню критику передової технології допомоги водієві Tesla, Мері «Міссі» Каммінгс, дослідницю про взаємодію людей з автономними системами, яку назвали радником вищого регулятора безпеки автомобілів США.
Агентство щойно розпочало розслідування передової технології допомоги водієві Tesla після серії аварій, під час яких Teslas зіткнувся з одним або кількома припаркованими автомобілями швидкої допомоги. Такі дослідження можуть призвести до відкликання, і це було одним із наймасштабніших на сьогоднішній день розслідувань агентства щодо передових технологій допомоги водієві.
Доктор Каммінгс, професор інженерії Університету Дьюка, критикував передову систему допомоги водієві Tesla, відому як автопілот. Дослідження, опубліковане минулого року, яке вона написала разом, показало, що технологія компанії, яка не робить транспортні засоби автономними, працює непостійно.
Tesla заявила, що їздити з увімкненим автопілотом безпечніше, ніж без нього
Після того, як її призначення стало оприлюдненим, містер Маск написав у Твіттері: «Об’єктивно її послужний список надзвичайно упереджений проти Tesla». Почався шквал онлайн-атак на доктора Каммінгса з боку прихильників Tesla, деякі з яких були вульгарними.
Петиція, опублікована на Change.org, закликала агентство, Національну адміністрацію безпеки дорожнього руху, скасувати її призначення через уявний конфлікт інтересів. Петиція, яку потім зняли з платформи, зібрала десятки тисяч підписів.
На хвилі резонансу агентство приватно вимагало від доктора Каммінгс відмовитися від будь-яких проблем, пов’язаних з Tesla, за словами людей, знайомих з цим питанням.
- Прес-секретар міністерства транспорту США підтвердила відвід доктора Каммінгса. Вона не відповіла на запитання, чи вплинула на це рішення критика в соцмережах.
Компанії нерідко сперечаються з державними чиновниками, які, як вони бояться, зашкодять їхнім інтересам, чи то через внески в кампанії для впливу на державну політику, чи то через судові заходи. Amazon.com Inc. і Facebook, тепер Meta Platforms Inc., безуспішно домагалися відводу голови Федеральної торгової комісії Ліни Хан від антимонопольних справ, пов’язаних з компаніями. Перед тим як взяти роль, пані Хан критикувала онлайн-гігантів.
Пан Маск виділяється тим, що висловлює свою критику в різких, іноді зневажливих і публічних зауваженнях
Пан Маск сказав, що згоден з регуляторами в 99,9% випадків. «У рідкісних випадках ми не згодні. Це майже завжди пов’язано з новими технологіями, які минулі правила не передбачали», – написав він у Twitter минулого року.
На початку пандемії пан Маск націлився на високопоставленого чиновника з охорони здоров’я округу в Каліфорнії через розпорядження уряду, щоб завод компанії у Фрімонті, штат Каліфорнія, залишався закритим, щоб уповільнити поширення Covid-19.
«Tesla негайно подає позов проти округу Аламеда. Необраний і неосвічений «тимчасовий офіцер охорони здоров’я» Аламеди діє всупереч губернатору, президенту, нашим конституційним свободам і просто здоровому глузду!» Містер Маск написав у Twitter. Пізніше компанія подала до суду на округ.
Через два дні він сказав, що Tesla відновлює виробництво всупереч місцевій владі. Незабаром після цього округ дозволив Tesla збільшити діяльність на заводі. Прес-секретар департаменту охорони здоров’я округу сказала, що публічна критика пана Маска не вплинула на рішення округу дати зелене світло діяльності Tesla.