«Віха досягнута»: найбільша, найпотужніша космічна обсерваторія, коли-небудь побудована, піднялася о 7:20 ранку за східним часом зі стартового майданчика у Французькій Гвіані
Космічний телескоп Джеймса Вебба був успішно запущений рано в суботу, піднявшись у небо на борту ракети Ariane 5, яка вилетіла о 7:20 ранку за східним стандартним часом з майданчика в Куру, Французька Гвіана, і розпочавши 29-денну подорож до свого орбітального окуня приблизно 1 мільйони миль від Землі.
«Віха досягнута», – повідомило Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору у твіттері після запуску, додавши, що телескоп «безпечно перебуває в космосі, увімкнений і зв’язується з наземними диспетчерами».
Для вчених усього світу орбітальна обсерваторія — найбільший і найпотужніший інструмент такого типу, коли-небудь побудований — сповістить нову еру відкриттів у космосі. У сто разів потужніший за космічний телескоп Хаббл, Вебб допоможе астрономам дивитися на деякі з найстаріших галактик і зірок у Всесвіті, шукати ознаки придатності для життя в атмосферах планет за межами нашої Сонячної системи та вивчати загадкові сили, як-от темну енергію, використовуючи його інфрачервоні датчики.
“Який емоційний день”, – сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора Директорату наукових місій NASA. Запуск знаменує собою «початок однієї з найдивовижніших місій, які коли-небудь задумувало людство», — сказав він.
Запуск двічі переносився протягом останніх тижнів, спочатку через технічні проблеми, а потім через погану погоду
- Щоб вмістити його в носовий конус ракети шириною 18 футів і висотою 56 футів, вчені місії повинні були побудувати позолочене дзеркало телескопа — розміром 21,5 фута в діаметрі, коли повністю розгорнуто — у вигляді 18 окремих сегментів, які повинні складатися разом. як пелюстки квітки орігамі.
Невдовзі після запуску телескоп успішно відокремився від ракети та розгорнув свою сонячну батарею, щоб вона могла почати генерувати електроенергію та заряджати свої батареї, повідомили в NASA.
Протягом наступних 24 годин планується, що вчені місії накажуть Веббу виправити курс за допомогою бортових ракет, щоб він направився до точки, що в чотири рази віддалена від Місяця, яку називають другою точкою Лагранжа.
Потім почнуться складні процеси розгортання, які триватимуть близько двох тижнів. Сімдесят петель, 90 тросів, 140 фіксаторів і 400 шківів будуть задіяні в розгортанні сонцезахисного щитка телескопа розміром з тенісний корт, віддаючи команди Веббу з Землі. Потім Webb відкриє два крила свого основного дзеркала та зафіксує їх на місці.
«Тепер ми повинні усвідомити, що є ще незліченна кількість речей, які мають працювати, і вони повинні працювати ідеально», – сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. «Але ми знаємо, що з великою винагородою є великий ризик».