Оскільки США обмежив експорт технологій до Китаю в 2018 році, президент Сі Цзіньпін зухвало пообіцяв зробити Китай майбутнім світовим інноваційним та промисловим центром. Ключем до його плану був Ілон Маск.
Пан Сі вважав підприємця південноафриканського походження технологічним утопістом, який не має політичної прихильності до будь-якої країни, за словами чиновників, які беруть участь у розробці політики, і вважав його Tesla Inc. як вістря, яке може зробити Китай силою в нових енергетичних автомобілях.
Пан Сі переписав збірку правил, щоб дозволити іноземним компаніям володіти виключно автомобільними підприємствами, щоб пан Маск відкрив завод електромобілів у Шанхаї. Влада засипала його дешевою землею, кредитами з низькими відсотками та податковими пільгами, очікуючи, що натомість Tesla підтримає місцевих постачальників і підтримає відстаючих китайських гравців у сфері електромобілів, кажуть люди, обізнані про переговори між Пекіном і компанією.
Сьогодні Tesla, ймовірно, виробляє більше половини своїх автомобілів у Китаї, припускають розрахунки, засновані на даних виробництва і поставок компанії за третій квартал, а також даних Китайської асоціації легкових автомобілів. Продажі в Китаї допомогли Tesla досягти її першого повного року прибутковості в 2020 році і забезпечили приблизно четверту частину доходу Tesla за перші дев’ять місяців 2021 року. Тим часом пан Маск закріпив своє місце як найбагатша людина в світі.
- Але зараз Tesla стикається зі все більш складним бізнес-середовищем у Китаї. Він викликав гнів внутрішніх конкурентів через те, що вони бачать як преференційний режим, терпить критику якості його автомобілів з боку водіїв і китайських чиновників, і був утягнутий у масштабну розгін уряду щодо великих технологій.
Китай тисне на іноземні компанії, щоб вони дотримувалися дедалі суворішої політики щодо безпеки даних. Тепер Tesla повинна зберігати всередині країни всі цифрові записи, зібрані від місцевих клієнтів, і вона повинна запитати схвалення влади перед оновленням певного програмного забезпечення на автомобілях у Китаї.
Відповіддю пана Маска на тиск було стати високопоставленим лідером правлячої Комуністичної партії Китаю, що різко контрастує з його ренегацтвом у США, де він зіткнувся з Комісією з цінних паперів і бірж і висміяв президента Байдена у твітах, одного разу назвав його шкарпеткою профспілки.
«Економічне процвітання, якого досяг Китай, справді вражає, особливо в інфраструктурі!» Маск написав у Твіттері, коли 1 липня партія святкувала своє сторіччя.
Пан Маск привітав посилені закони Китаю щодо даних, і його компанія принесла принизливі вибачення в квітні. Водій з автосалону публічно звинуватив гальма Tesla в аварії, після чого піднялося вище юридичне агентство Китаю, назвавши компанію зарозумілою. Через деякий час Tesla написав на китайській платформі Weibo, схожій на Twitter: «Ми приносимо вибачення за те, що не змогли вчасно вирішити проблему власника автомобіля. Ми докладемо всіх зусиль, щоб вивчити уроки цього досвіду».
- Таким чином, Tesla потрапляє під знайому історичну модель, за якою Пекін використовує надання доступу до свого величезного ринку для розвитку власних промислових можливостей Китаю.
Після того, як Apple Inc. кілька років тому перенесла свій ланцюжок поставок iPhone до Китаю, багато китайських компаній, які Apple навчала, також стали постачальниками для китайських виробників смартфонів, які зараз лідирують у світі за обсягами продажів.
Apple має в Китаї велику частку ринку в 11%. Але інший західний технологічний гігант, Microsoft Corp., яка вперше відкрила офіс у Китаї в 1992 році, тепер опиняється в напруженому стані через націоналізм країни в таких областях, як хмарні сховища. Microsoft нещодавно заявила, що закриє локалізовану версію своєї платформи LinkedIn в Китаї, посилаючись на складне операційне середовище.
«Гра Китаю полягає в тому, щоб не дозволити Tesla перемогти», – сказав Білл Руссо, засновник Automobility, консалтингової фірми в Шанхаї. «Гра Китаю полягає в тому, щоб змусити вітчизняну промисловість конкурувати».
- Інформаційне бюро Державної ради, вищого урядового органу Китаю, не відповіло на запитання WSJ.com для статті. Містер Маск і Тесла не відповіли на запити про коментар. Microsoft заявила, що й надалі матиме сильну присутність у Китаї. Apple не відповіла на запит про коментар.
За словами людей, обізнаних про переговори сторін у 2018 році, з самого початку чиновники в Пекіні дали зрозуміти, що хочуть чогось в обмін на те, що відкриють країну для Tesla.
Китайські лідери були розчаровані роботою вітчизняних компаній, що займаються електромобілями, і побачили в Tesla можливість перезавантажити автомобільну промисловість країни. Очікується, що Tesla локалізує свій ланцюг поставок і підтримає китайських виробників, кроки, які можуть прискорити розвиток вітчизняної промисловості.