ВАШИНГТОН – Китайська компанія ZTE Corp. у 2017 році погодилася на нагляд незалежного монітора, коли визнала свою провину за звинуваченням Міністерства юстиції у незаконному експорті чутливих американських технологій до Ірану та неодноразовій брехні слідчим.
- Тепер, на тривогу чиновників Міністерства юстиції, цей монітор, адвокат з Далласа, прагне продовжити свій термін після закінчення терміну його дії в березні і погрожує китайській телекомунікаційній компанії, якщо вона відмовиться.
Ці погрози від призначеного судом монітора Джеймса Стентона включали заяву про те, що він використає свою дружбу з суддею, який контролює справу. Після того, як раніше щорічно підтверджував дотримання компанією ZTE Шеньчжень мирової угоди, пан Стентон у червні наполягав на продовженні, заявивши, що у нього є докази того, що компанія порушила умови її випробувального терміну.
Пан Стентон сказав людям, які беруть участь у моніторингу, що він “близькі особисті друзі” з окружним суддею США Едом Кінкідом, суддею, який його призначив, і що вони разом будуть робити “те, що потрібно”, щоб переконатися, що ZTE дотримується вимог Міністерства юстиції.
Юристи компанії та чиновники Міністерства юстиції розцінили цю мову як недоречну та потенційно неетичну
Пан Стентон сказав, що у звітах The Wall Street Journal були “значні неточності”, і відмовився надавати додаткові коментарі, заявивши, що це питання під печаткою. Суддя Кінкейд сказав: “Ніхто не говорить за мене, крім мене”, відмовившись коментувати далі. Представник Міністерства юстиції відмовився від коментарів. Прес -секретар ZTE не відповіла на запити про коментар.
ZTE стверджує, що немає жодних юридичних підстав для продовження моніторингу пана Стентона після поточного випробувального терміну, і прокурори вирішили не оскаржувати позицію компанії. Зазвичай таке рішення належить прокурорам, і компанія надає право на відповідь.
- Фірма пана Стентона заробляла десятки мільйонів доларів на рік від моніторингу, і його рахунки зросли за останні місяці, оскільки сплеск на цей термін збільшився.
Суперечка ставить адміністрацію Байдена в делікатну позицію, можливо, стати на бік китайської компанії, яку США звинуватили у 2017 році в незаконному експорті чутливих американських технологій до Ірану, а також прагне зберегти жорстку лінію уряду США проти китайських телекомунікаційних компаній через потенційний шпигунство ризики.
Американські чиновники вже давно стверджують, що китайські провайдери телекомунікацій, включаючи ZTE та її більшого конкурента Huawei Technologies Co., становлять загрозу національній безпеці США через тісні стосунки з урядом Китаю та потенційний бекдорний доступ, який вони можуть надати своїм телекомунікаційним мережам.
І ZTE, і Huawei заявили, що не використовують свої засоби для шпигунства, але китайські компанії застосували контрастні підходи до втручання США у регулювання. Незважаючи на те, що ZTE досягла угоди і підпорядковувалася, щоб зберегти свою здатність експортувати пристрої, що спираються на американські технології, Huawei агресивно бореться з санкціями та звинуваченнями Міністерства юстиції, стверджуючи, що вони політично мотивовані і залишаються предметом далекосяжних заборон щодо ключових компонентів.
Незважаючи на примирення, ZTE все ще відстає від Huawei
ZTE давно відстає від Huawei, її головного китайського конкурента на світовому ринку смартфонів та телекомунікаційного обладнання. ZTE, яке колись входила в п’ятірку найбільших постачальників смартфонів у США, зараз є другорядним продавцем телефонів у всьому світі.
- Спостереження пана Стентона випливає з угоди у розмірі 900 мільйонів доларів за 2017 рік, згідно з якою він визнав організацію шестирічної змови з метою придбання американських технологій, відправлення їх до Ірану та маскування його участі через мережу підставних компаній.
Хоча більшість розрахунків Міністерства юстиції з компаніями не включають монітора, прокуратура вводить додатковий контроль у деяких випадках для забезпечення дотримання умов врегулювання. Такі моніторинги можуть коштувати дорого, і, як тільки на це погодиться, компанії мають невеликий контроль над діяльністю особи, обраної для її контролю.
- У більшості випадків політика Міністерства юстиції вимагає вибору монітора за погодженням із залученою компанією: компанія обирає трьох кандидатів, а прокурори – того, кого вони вважають найбільш кваліфікованим.
У справі ZTE суддя Кінкейд у 2017 році зробив незвичайний крок, переписавши угоду про визнання винуватості, щоб дозволити йому призначати та контролювати пана Стентона, який не мав досвіду роботи у законодавстві про санкції. Пан Стентон, який назвав суддю своїм наставником у присвяті написаної ним книги, раніше був призначений суддею Кінкейдом спеціальним майстром у справі про відповідальність за медичні вироби.
У 2018 році адміністрація Трампа звинуватила компанію ZTE у порушенні умов угоди з 2017 року і в якості покарання заборонила американським компаніям співпрацювати з ZTE. Згодом Міністерство торгівлі уклало нову угоду із ZTE, яка вимагала від фірми сплатити додатковий штраф у розмірі 1 мільярда доларів, замінити її раду директорів та вищу керівну ланку, а також профінансувати іншу групу юристів, які будуть окремо контролювати компанію протягом 10 років під егідою департаменту торгівлі.
- Незабаром після цього суддя Кінкейд продовжив на два роки термін дії пана Стентона, монітора злочинності, який мав закінчитися у 2020 році.
Після того, як ZTE на початку цього року відмовився добровільно продовжити свій моніторинг, пан Стентон сказав, що компанія не зможе «розшифрувати яйце» і вимагав від ZTE передати понад 150 наборів документів і зробити десятки співробітників доступними для депозитування в межах 30 днів. Заява про подання документів та депонування викликала шалений скандал у трьох різних юридичних фірмах, що представляють ZTE, щоб задовольнити вимоги пана Стентона.
- Федеральні прокурори продовжують проводити два різних розслідування щодо ZTE, розслідування закордонного хабарництва та розслідування візового шахрайства, в яких компанія співпрацює.
Пан Стентон наполягав на тому, щоб самому розслідувати ці питання, хоча вони не мають прямого відношення до експортних питань, а Міністерство юстиції вже їх розслідує.
В останні місяці адміністрація Байдена продовжує посилювати тиск на амбіції Пекіна щодо 5G за кордоном, пропонуючи фінансові стимули та інші приваби країнам, які бажають уникати обладнання від Huawei та ZTE, коли вони будують стільникові мережі нового покоління.
Вона також продовжила розслідування кримінальної справи проти Huawei, звинувачуючи її у порушенні санкцій США щодо Ірану, крадіжці комерційної таємниці та інших злочинах після того, як минулого місяця вона уклала угоду про відстрочення судового переслідування з фінансовим директором Huawei.
- Суперечка щодо моніторингу ZTE може ускладнити для Міністерства юстиції запровадження монітора у справі Huawei або тих, що стосуються інших китайських компаній, заявили колишні прокурори.
“Якщо китайські компанії збираються вести бізнес у США, їх слід брати з точки зору дотримання вимог”, – сказав Райан Фейхі, колишній прокурор з питань національної безпеки, який працює у юридичній фірмі “Х’юз Хаббард і Рід”. “Завдяки досвіду ZTE вирішувати справи, які дійсно заслуговують монітора, буде набагато складніше”.
Aruna Viswanatha, wsj.com