Понад 12 000 людей подали заявку, щоб приєднатися до того, що NASA називає “покоління Артеміди “, нового класу космонавтів, які мають допомогти агентству повернути людей на Місяць і вийти на Марс.
Коли NASA в лютому оголосили прийом заявок на новий клас космонавтів, очікування були одразу високим. Після десятиліть, що пролетіли на орбіті Землі, NASA знову націлилися на Місяць через свою програму “Артеміда” , яка спрямована на висадку першої жінки та наступного чоловіка на Місяць до 2024 року. Агентство також сподівається продовжити рух до Марсу у 2030-х роках.
"Ми вступили в сміливу нову епоху космічних досліджень за допомогою програми "Артеміда ". Ми раді, що так багато неймовірних американців подають заявку, щоб приєднатися до нас", - заявив адміністратор NASA Джим Бриденстін сьогодні у своїй заяві (1 квітня). "Наступний клас космонавтів покоління Артеміди допоможе нам дослідити Місяць ретельніше, ніж будь-коли раніше, і приведе нас до Червоної планети".
NASA почала приймати заявки 2 березня, а зупинилася у вівторок (31 березня). Космічне агентство отримало заяви від усіх 50 штатів, округу Колумбія та чотирьох територій США. Кількість заявок займає друге місце після рекордних 18300 заявок, отриманих НАСА в 2016 році.
"Для цього раунду заявок NASA збільшили вимоги до здобуття освіти із ступеня бакалавра до ступеня магістра в галузі науки, техніки, математики чи інженерії", - сказано в заяві чиновників NASA. "Крім того, термін подачі заявок було скорочено з двох місяців до одного".
Тепер настає найважча частина: перетворити масивний пул претендентів на декілька кандидатів з “правильними цілями” польоту в космос.
"Ми можемо створити сильний корпус космонавтів у NASA, оскільки у нас є такий сильний пул претендентів на вибір", - сказала Енн Румер, менеджер Комітету з питань відбору космонавтів NASA та директор з управління людськими ресурсами космічного центру Джонсона в Х'юстон. "Завжди дивовижно бачити різноманітність освіти, досвіду та навичок, які представлені у наших претендентів".
Очікується, що NASA оголосить про остаточний вибір нового класу космонавтів у середині 2021 року. Після оголошення кандидати в космонавти проведуть наступні 2,5 роки навчаючись космічним польотам, а потім доведеться чекати, поки вони будуть обрані для космічного екіпажу. Ця часова шкала, ймовірно, означатиме, що поточної цілі NASA, а саме для повернення Місяця не зможуть полетіти до 2024 року.
В даний час NASA налічує 48 активних космонавтів і підготував 350 космонавтів з того часу, як агентство почало тренувати космічних мандрівників у 1960-х.
