Пожежа виявила недоліки в захисті Гаваїв від кліматичних потрясінь

Занедбані ландшафти, низькі будівельні стандарти та виведені з експлуатації дамби зробили штат більш вразливим до лісових пожеж.

Руйнування від лісової пожежі на Мауї, найбільшої смертоносної пожежі в Сполучених Штатах за понад століття, виявляє недоліки в зусиллях Гаваїв адаптуватися до зміни клімату — і вказує на те, як штат може краще захистити жителів від майбутніх пожеж.

Цей список недоліків включає те, що величезні площі землі залишаються покритими легкозаймистими травами; неприйняття вогнестійких будівельних стандартів; і закриття дамб, що зменшує здатність острова зберігати воду.

«Існують дуже серйозні питання щодо того, як ми підтримуємо стійкість і сталість із зростанням поширеності кліматичних катастроф», — сказав Джаррет Кеохокалоле, сенатор штату. «Люди, ймовірно, справедливо скажуть, що ми повинні були бути краще підготовлені».

Деякі недоліки, виявлені захисниками безпеки, відображають проблеми в країні, оскільки планета продовжує нагріватися, а загроза лісових пожеж зростає. Але інші характерні для Гаваїв.

Частина проблеми полягає в величезній різноманітності загроз

«Гавайські острови є лідером серед штатів у своєму підході до планування адаптації, особливо в тому, що стосується підвищення рівня моря, сильних штормів та інфраструктури», — сказав Марк Рапп, директор програми адаптації Джорджтаунського кліматичного центру у Вашингтоні. «Проблема, з якою стикаються Гаваї та всі штати, полягає в тому, як зміна клімату перевертає припущення, які лежать в основі найкраще продуманих планів».

Державі бракує будівельних стандартів, які б краще захищали споруди від лісових пожеж, наприклад, вимагаючи використання вогнестійких матеріалів і будівельних технологій або зберігаючи простір навколо споруд, вільний від горючої рослинності.

Це ставить Гаваї не в ногу з більшою частиною країни: 21 штат, включаючи Каліфорнію та більшість інших західних штатів, прийняли ці стандарти, згідно з International Code Council, некомерційною групою, що базується в Вашингтоні, яка їх складає.

Минулого місяця губернатор Гаваїв Джош Грін видав наказ, який забороняє штату приймати нові або оновлені будівельні стандарти. Губернатор сказав, що цей крок необхідний для вирішення гострої нестачі житла.

Спроби заблокувати жорсткіші будівельні норми в ім’я доступності є поширеними по всій країні, навіть якщо це жертвує безпекою, сказала Мікеле Штайнберг, директор відділу лісових пожеж Національної асоціації протипожежного захисту.

Речниця штату Клаудія Рапкох повідомила в електронному листі, що цей наказ діятиме лише протягом одного року, і що округи мають право ухвалювати власні будівельні норми.

«Історично склалося так, що пожежі на Гаваях викликали масову шкоду від стихійних лих», — сказала пані Рапкоч. «Загалом Гаваї піддаються більшому ризику ураганів і цунамі, ніж лісових пожеж».

За словами Карла Фіппінгера, віце-президента з питань пом’якшення наслідків пожеж і наслідків стихійних лих у Лахайні, більш суворі будівельні стандарти могли б не вплинути на Лахайну, де багато споруд були історичними. Але вони могли б краще захистити споруди, які будуються на їхньому місці, а також нове будівництво в штаті.

«Кожен штат має використовувати відповідні стандарти, пов’язані з лісовими пожежами, для нового будівництва та реконструкції», – сказала пані Штайнберг. «Ми сприймаємо це як справді велику проблему».

Держава також повинна розглянути структурні зміни з урахуванням ризику лісових пожеж, вважають експерти.

Наприклад, Лахайна, місто, знищене пожежею, мало лише одну головну дорогу, на відміну від багатьох невеликих громад у Сполучених Штатах. Там, де це так, чиновники повинні будувати вогнестійкі притулки, які можуть умістити велику кількість людей, сказала пані Штайнберг.

Сенатор штату Ангус Маккелві, який представляє Лахайну, запропонував список інших змін, які він сподівається побачити після пожежі, включаючи будівництво кращих протипожежних смуг уздовж шосе, що веде до міста; розслідування причин збою системи раннього попередження; а також надання пожежникам кращої підготовки та обладнання.

Іншою корисною зміною було б збільшення кількості будинків із сонячними панелями та батареями, сказав Джош Стенбро, колишній керівник-офіцер захисту в Гонолулу.

Згідно з першими повідомленнями, пожежу могли спричинити іскри від ліній електропередач, якими керує постачальник електроенергії штату Hawaiian Electric. Це викликало критику, що енергетична компанія повинна була відключити ці лінії живлення через зростання ризику пожежі. Зараз проти компанії порушуються судові позови.

Але компанія, можливо, не бажала сприймати скарги від клієнтів, розлючених через втрату електроенергії, сказав пан Стенбро. Якби більше будинків мали можливість виробляти власну електроенергію, навіть на короткий проміжок часу, компанія могла б охочіше відключити електроенергію наступного разу.

«Це забирає елемент «Мені відчайдушно потрібна сітка», — сказав пан Стенбро. «Тому, коли існує високий ризик пожежі, комунальне підприємство могло відповідально відключитися».

Компанія Hawaiian Electric не відразу відповіла на запит про коментар. Пані Рапкоч, речниця штату, назвала Гаваї «національним лідером у розгортанні сонячних батарей на дахах і домашніх батарей».

Гаваї кілька років переживають посуху, що робить штат вразливим до пожеж. Але держава також втрачає здатність зберігати воду, що загострює проблему.

На Гаваях понад 100 дамб, багато з яких побудовано для забезпечення зрошувальною водою промисловості цукрової тростини, яка домінувала на острові до кінця 20 століття. Після краху промисловості в умовах міжнародної конкуренції деякі з цих дамб прийшли в занепад.

У 2006 році прорвало дамбу на острові Кауаї, вбивши семеро людей і змусивши штат посилити стандарти. Але замість того, щоб відповідати новим стандартам, деякі приватні власники просто зруйнували свої дамби. Відтоді, згідно з державними даними, 21 дамбу було прорвано або видалено.

За словами Джонатана Шойера, експерта з водної політики Гаваїв, це значно зменшило здатність штату накопичувати дедалі дефіцитніші опади, воду, яку можна було б використовувати для зрошення землі та зробити її більш стійкою до вогню.

«У той самий момент, коли нам потрібно більше води, доступної води стає менше», — сказав пан Шойер.

І все ж найактуальнішою проблемою, кажуть експерти, є накопичення інвазивних, легкозаймистих трав по всьому штату, загальновизнана проблема, але яку держава та приватні землевласники здебільшого не змогли вирішити.

У 1800-х роках європейці спостерігали за вирубкою більшої частини лісів Гаваїв, особливо сандалового дерева, яке відправляли до Китаю, за словами Чарльза Флетчера, тимчасового декана Школи наук і технологій про океан і Землю Гавайського університету в Маноа. Ці нещодавно звільнені землі потім були захоплені плантаціями, в основному з вирощування цукрової тростини та ананасів.

Оскільки наприкінці 20-го сторіччя гавайські плантації були закриті через дешевий закордонний імпорт, ця земля залишилася без догляду. Немісцеві рослини, такі як морська трава та фонтанна трава, швидко її захопили. Згідно з федеральними даними, майже чверть площі Гаваїв вкрита інвазивними травами та чагарниками, які є паливом для пожеж.

Можливо, найкращий спосіб зменшити ризик лісової пожежі на Гаваях — це покрити цю землю менш легкозаймистими рослинами, або знову вирощуючи її, або висаджуючи місцеві дерева. Жодна з цих речей не відбувається в потрібному масштабі.

За словами експертів, державні установи, які володіють більш ніж однією третиною землі Гаваїв, не поспішають здавати ці землі в оренду фермерам або відновлювати їх. За словами Джоеля ЛаПінти, брокера з нерухомості, який працює в цьому районі, земля навколо Лахайни є державною.

За словами сенатора Кеохокалоле, частина проблеми полягає в тому, що ці агентства не мають необхідних ресурсів.

«У нас були жахливі кадрові проблеми, особливо в управлінні дикою природою та збереженням», — сказав він.

Пані Рапкох, речниця штату, не стала прямо обговорювати, чому державна земля залишилася без догляду.

«На Гаваях реалізуються проекти з підвищення рівня обізнаності про лісові пожежі та їх зменшення», — сказала вона, включаючи проекти, що фінансуються грантами Лісової служби США.

Водночас у власників колишніх насаджень мало фінансових стимулів торкатися землі, зонованої переважно для сільського господарства. Оскільки в економіці Гаваїв домінує туризм, найбільш прибутковим використанням цієї землі є будівництво розкішних будинків або готелів, вважає Браян Міямото, виконавчий директор Гавайського фермерського бюро.

«Що вигідно вирощувати на сільськогосподарських землях? Будинки», — сказав пан Міямото.

Багато землевласників намагалися змінити зони своєї землі для забудови, що було досить повільним процесом. Тим часом вони неохоче здають землю в оренду фермерам, за словами пана Шойєра, експерта з водної політики.

За словами Келі Акіни, президента та головного виконавчого директора Grassroot Initiative of Hawaii, некомерційної дослідницької групи, яка виступає за обмежений уряд, одним з рішень було б пришвидшити прийняття рішень про те, яку землю можна освоїти. Пан Стенбро запропонував підвищити податки на нерухомість для незавершених земель, щоб змінити фінансові стимули, з якими стикаються землевласники.

Доктор Флетчер з Гавайського університету запропонував інший план: використати частину цієї незадіяної землі для будівництва нових міст для мешканців Гаваїв, які переселилися через зміну клімату, починаючи з жителів Лахайни, які вижили.