Голосування почалося після періоду майже повної відсутності виборчої лихоманки. У столиці Мінську майже повністю відсутні рекламні щити кандидатів, агітація майже не проводиться.
У Білорусі відкрилися виборчі дільниці на президентських виборах, на яких нинішній президент Олександр Лукашенко виграє сьомий термін.
І голосування почалося після періоду майже повної відсутності виборчої лихоманки. У столиці Мінську майже повністю відсутні рекламні щити кандидатів, агітація майже не проводиться.
Здавалося, що навіть сам Лукашенко не був зацікавлений у цьому процесі.
«Я не стежу за виборчою кампанією», — сказав він на початку цього тижня на державному заводі з виробництва автомобілів. «У мене немає часу».
70-річний Лукашенко, якого часто називають «останнім диктатором Європи», править Білоруссю залізною рукою з 1994 року.
Багато його політичних опонентів або були ув’язнені, або втекли за кордон.
«У Білорусі панує пригнічений настрій. Більшість людей, які раніше активно протестували та висловлювали свої політичні погляди, зараз залякані», – каже білоруска Дар’я Рудкова, яка живе в еміграції.
На останніх виборах у 2020 році Лукашенко був оголошений переможцем, набравши 80% голосів. Це викликало звинувачення у фальсифікації голосування, місяці протестів і жорстке придушення, що призвело до арештів 65 000 осіб.
Опозиційні діячі були ув’язнені або були змушені втекти.
Цього разу сім мільйонів зареєстрованих виборців країни можуть обирати між п’ятьма кандидатами, лише один із яких вважається критиком правління Лукашенка та тісних зв’язків Білорусі з Росією.
Незалежний кандидат Анна Канапацька заявила:
«Білоруси та Білорусь заслуговують жити у вільній, незалежній, демократичній країні. Мати майбутнє, де поважаються права людини».
«Я не б’юся з поліцейськими, тому що це злочин. Але це не означає, що я підтримую політику нинішнього керівництва країни».
Хоча нинішній термін Лукашенка — його шостий — закінчується лише влітку, він вирішив перенести вибори з серпня на січень, коли в Білорусі дуже холодно.
На думку білоруського політолога Валерія Карбалевича, це продумана спроба стримати демонстрантів від виходу на вулиці протесту проти результатів виборів.
“У морозному січні масових протестів не буде”, – сказав він.
Придушення інакомислення
Лукашенко є близьким соратником президента Росії Володимира Путіна, і він покладається на субсидії та політичну підтримку з боку Москви, щоб утримувати владу в Білорусі.
Протягом багатьох років він торгувався з Кремлем про додаткові субсидії, Лукашенко періодично намагався заспокоїти Захід, послабивши репресії в своїй країні. Але ця тактика закінчилася після того, як він розв’язав насильницьке придушення інакомислення після виборів 2020 року.
Десятки тисяч білорусів були заарештовані, а тисячі були побиті силами міліції під час повального розгону з боку держави. Паралельно сотні незалежних ЗМІ та НУО були закриті та оголошені поза законом.
У відповідь Захід ввів санкції проти Білорусі. Такі санкції проти країни посилилися після того, як було встановлено, що Росія використовує свого сусіда, щоб обійти європейські санкції, накладені на Москву через повномасштабне вторгнення в Україну в 2022 році.
На даний момент 287 осіб, включаючи самого Лукашенка, в Білорусі потрапили під санкції ЄС, а також 39 організацій.
У п’ятницю Європейська комісія назвала вибори “повною фальсифікацією”.
“Це не вибори, коли ви вже знаєте, хто переможе”, – сказала речник Комісії з питань закордонних справ Анітта Гіппер.
“ЄС продовжує підтримувати білоруський народ. Ми також продовжуємо чинити тиск на режим”, – сказала вона.
Минулого місяця Комісія повідомила, що надає 30 мільйонів євро на підтримку громадянського суспільства в Білорусі, а з 2020 року вже надала 140 мільйонів євро.
Щодо залишків опозиції, то правозахисники кажуть, що в країні за ґратами утримується близько 1300 політичних в’язнів. Серед них лауреат Нобелівської премії миру Алесь Бяляцький, засновник найбільшої правозахисної групи країни «Вясна».
«Агітуючи проти будь-якого інакомислення, влада створила задушливу атмосферу страху, змушуючи замовкнути все та будь-кого, хто кидає виклик уряду», – сказала Марі Стразерс, директор Amnesty International у Східній Європі та Центральній Азії.
Силач радянського зразка
Білорусь була частиною Радянського Союзу до його розпаду в 1991 році. Слов’янська нація з населенням 9 мільйонів затиснута між Росією, Україною, Латвією, Литвою та Польщею, причому всі три останні є членами НАТО. Під час Другої світової війни воно було окуповане нацистською Німеччиною.
Лукашенко, колишній директор радгоспу, був вперше обраний у 1994 році, осідлавши хвилю громадського гніву перед обличчям катастрофічного падіння рівня життя після хаотичних реформ вільного ринку. Він пообіцяв боротися з корупцією.
Будучи відкритим шанувальником Радянського Союзу, уряд Лукашенка контролює радянський контроль над економікою та активно перешкоджає використанню білоруської мови — на користь російської. Лідер також підштовхнув країну відмовитися від свого червоно-білого національного прапора на користь прапора, схожого на той, який вона використовувала як радянська республіка.
Головне силове відомство Білорусі пропагує страх, зберігаючи свою радянську назву КГБ (Комітет государственной безопасности). Це також єдина країна в Європі, яка підтримує смертну кару, причому страти виконуються пострілом у потилицю.
А в лютому 2022 року Лукашенко дозволив Росії використовувати територію Білорусі для вторгнення в Україну, згодом погодившись розмістити частину російської тактичної ядерної зброї.