Якщо опитування вірні, то наступником Олафа Шольца міг би стати 69-річний лідер Християнсько-демократичного союзу. Він пропонує знову загудіти німецькому економічному двигуну.
Людина, яка, швидше за все, замінить Олафа Шольца на посаді канцлера Німеччини після падіння коаліційного уряду в понеділок, заробив свої статки, працюючи в приватному секторі, а потім повернувся в політику у віці 63 років.
Таке ділове минуле може бути обнадійливим для багатьох німців, оскільки політична турбулентність, яка охопила одну з найпотужніших економік Європи, була частково спричинена стагнацією економіки країни.
Якщо опитування витримають, наступником пана Шольца на посаді канцлера може стати Фрідріх Мерц, нині 69-річний лідер конкуруючого консервативно-центристського Християнсько-демократичного союзу. Він пропонує знову загудіти німецькому економічному двигуну після років стагнації.
«Ви залишаєте країну в умовах однієї з найбільших економічних криз у післявоєнній історії», — сказав він панові Шольцу перед законодавцями в понеділок, незадовго до того, як той проголосував проти нього під час вотуму довіри.
«Він намагається повернути Німеччину, яка працює», — сказав Судха Девід-Вілп, берлінський регіональний директор дослідницької організації «Німецький фонд Маршалла». Вона додала, що пан Мерц прагнув створити середовище, «де економіка буде продуктивною та буде високим темпом зростання».
Як Німеччина сюди потрапила
Втрата паном Шольцем вотум довіри в парламенті в понеділок означає кінець його коаліційного уряду та дострокове голосування за новий законодавчий орган, швидше за все, до лютого. Опитування показують, що багато німців вважають його відповідальним за невдачі його сварливої трипартійної коаліції, до якої входили Зелені та Вільні демократи.
Перед голосуванням недовіри цього тижня наступні вибори в країні мали відбутися у вересні, і основні політичні партії вже готувалися, а партійні кандидати на пост канцлера вже відомі. Крах уряду пана Шольца лише прискорив час.
Зараз близько 18 відсотків німецьких виборців кажуть, що вони віддали б свої голоси за соціал-демократів пана Шольца, що набагато менше, ніж приблизно 32 відсотки, які кажуть, що віддають перевагу християнським демократам пана Мерца.
Але коли його запитали про свого опонента, пан Шольц нещодавно сказав, що він радий, що проти нього виступив саме пан Мерц, а не хтось інший із глибокої консервативної лави.
«Мені здається, я дещо крутіший за нього», — сказав пан Шольц на громадському телебаченні в листопаді.
Кілька кандидатів, але жоден не користується особливою популярністю
Серед чотирьох лідерів головних партій, які беруть участь у виборах, жоден не має особливої популярності, сказав Штефан Мерц, директор соціологічної компанії Infratest dimap, який не пов’язаний з лідером Християнсько-демократичного союзу.
Але в нещодавньому опитуванні, проведеному Infratest, 30 відсотків респондентів сказали, що їм подобається робота, яку виконує інший пан Мерц, що поставило його вперед серед чотирьох.
Штефан Мерц зазначив, що серед списку непривабливих кандидатів лідер християнських демократів був, мабуть, найменш слабким.
«Якщо Союз виграє вибори, на що зараз все вказує, то це в основному через політичні питання, а не обов’язково через Фрідріха Мерца», – сказав він.
Просування службовими сходами
Пан Мерц народився і досі живе в Зауерланді, районі на заході Німеччини, відомому пагорбами, важкою їжею та мальовничою природою. Саме звідти він був вперше обраний до Європейського парламенту в 1989 році, а потім до німецького парламенту в 1994 році, який тоді ще знаходився в столиці Західної Німеччини Бонні.
Незважаючи на те, що він походить від тієї ж партії, що й колишній канцлер Ангела Меркель, пан Мерц, агресивний політик старої школи, багато в чому є полярною протилежністю пані Меркель.
Він піднявся кар’єрною кар’єрою до парламентської групи Християнських демократів, але незабаром був вигнаний іншою зіркою партії — пані Меркель. Саме тоді пан Мерц відійшов від політики та розпочав прибуткову юридичну кар’єру.
«Мені сподобався той факт, що він також був владним», — написала пані Меркель про пана Мерца у своїй нещодавно опублікованій автобіографії. «Але з самого початку виникла проблема: ми обоє хотіли бути босами».
Пан Мерц розбагатів, працюючи юристом і лобістом. До повернення в політику він був головою наглядової ради німецької філії американської інвестиційної компанії BlackRock.
Лише коли пані Меркель збиралася піти у відставку, пан Мерц повернувся в політику. Коли він повернувся на політичну арену в 2018 році, він пообіцяв, що зможе знизити успіх ультраправої партії «Альтернатива для Німеччини», відомої під ініціалами «Німеччина» AfD, шляхом переміщення своєї партії вправо в ключових питаннях, таких як міграція.
Хоча його керівництво не призвело до зниження показників опитувань для AfD, це може допомогти зупинити його C.D.U. Аналітики кажуть, що партія не втратить більше виборців, як це сталося з ультраправими під час правління Меркель.
Пан Мерц знову увійшов до парламенту в 2021 році і — після двох невдалих спроб — став лідером партії в 2022 році та працював над об’єднанням членів навколо себе.
«З одного боку, він має відмовитися від свого профілю вчорашнього чоловіка та переконати жінок і, можливо, деяких лівих виборців, що його консерватизм не поставить цих виборців під загрозу», — сказала пані Девід- Wilp. «І водночас, — додала вона, — він також хоче переконати виборців у своїх знаннях про Німеччину, яка добре працювала».
Мерц – помилковий крок?
Однак, як лідер партії, пан Мерц припустився ряду помилок і відомий своїми заявами, які лівим можуть здатися особливо неприємними.
У вересні 2023 року він заявив, що біженцям переробляють зуби за кошти платників податків, а звичайні німецькі пацієнти не можуть потрапити на прийом (голова Німецької асоціації стоматологів це заперечив).
На початку минулого року він використав застарілий термін для молодих іммігрантів, описуючи те, що він назвав сексистською поведінкою щодо німецьких вчителів у школі.
Незважаючи на значні особисті кошти, пан Мерц, який був членом правління майже дюжини великих компаній і керує особистим двопропелерним літаком, наполягав на тому, що він просто звичайний представник середнього класу. Це розлютило багатьох німців, які вважають його відірваним від економічної реальності, з якою стикаються багато представників середнього класу.
Незважаючи на ці помилки, пан Мерц зумів об’єднати свою партію навколо себе та перевести її на більш традиційну консервативну позицію після того, як довге перебування пані Меркель привело партію ще ліворуч.
«Останні кілька років Мерц використовував свій час в опозиції, щоб перебудувати ХДС», — сказала Маріанна Кнеуер, політолог з Технічного університету в Дрездені. «У нього також був час, щоб отримати власний досвід і навчитися на помилках своїх політичних опонентів».
Крістофер Ф. Шютце – репортер газети The Times у Берліні, який висвітлює політику, суспільство та культуру Німеччини, Австрії та Швейцарії.
