Кабінет міністрів Ізраїлю зібрався в понеділок увечері, щоб обговорити, чи розпочати велику наземну операцію на півдні Лівану, яка стане першою для Ізраїлю майже за два десятиліття, і коли.
За словами семи ізраїльських офіцерів і чиновників і високопоставленого західного чиновника, ізраїльські спецназівці здійснили короткі вторгнення в Ліван останніми днями, щоб підготуватися до можливого ширшого наземного вторгнення. Але в понеділок американські чиновники заявили, що вони вважають, що вторгнення буде обмеженим.
Ізраїльські та західні офіційні особи заявили, що рейди були зосереджені на зборі розвідданих про позиції Хезболли поблизу кордону, а також на виявленні тунелів і військової інфраструктури підтримуваного Іраном угруповання, щоб атакувати їх з повітря або землі. Чиновники говорили на умовах анонімності, щоб обговорити делікатне військове питання. Ізраїльські військові відмовилися від коментарів.
Американські офіційні особи заявили в понеділок, що, на їхню думку, вони переконали Ізраїль не проводити велике наземне вторгнення. Порозуміння прийшло після інтенсивних переговорів у вихідні. Сполучені Штати помітили певні ознаки того, що Ізраїль готується вторгнутися до Лівану, і деякі американські офіційні особи заявили, що вважають, що масштабна наземна операція неминуча.
Після обговорень офіційні особи США, які говорили на умовах анонімності для обговорення конфіденційної розвідки та дипломатичних переговорів, заявили, що вони вважають, що Ізраїль планує лише менші цілеспрямовані вторгнення в південний Ліван.
Йоав Галлант, міністр оборони Ізраїлю, натякнув, що Ізраїль може надіслати наземні війська до Лівану. У понеділок він сказав мерам ізраїльських міст уздовж кордону з Ліваном, що «незабаром почнеться наступний етап війни проти Хезболли».
У заяві, оприлюдненій його офісом, пан Галлант пообіцяв, що наступний етап «стане значним чинником у зміні ситуації з безпекою», дозволяючи десяткам тисяч ізраїльтян, які втекли від ракетного обстрілу Хезболли протягом останнього року, повернутися до своїх будинки.
Хезболла заявила в понеділок, що її сили протистоятимуть ізраїльським військам, якщо ті здійснять повне вторгнення.
«Ми будемо протистояти будь-якій можливості, і ми готові, якщо ізраїльтяни вирішать увійти наземним шляхом», — сказав шейх Наїм Касем, заступник Насралли, у телевізійній заяві.
Офіційні особи заявили, що якщо ширша операція триватиме, очікується, що Ізраїль спробує знищити військову інфраструктуру Хезболли поблизу кордону, швидше за все, шляхом серії інтенсивних транскордонних рейдів, а не просуватися в глиб Лівану та окуповувати великі території. Південний Ліван – це територія, наповнена крутими долинами, в яких захисники можуть легко влаштувати засідку на армію вторгнення, що, можливо, сформувало військове планування Ізраїлю.
Ці рейди та плани свідчать про те, що Ізраїль прагне отримати вигоду з розладу Хезболли після того, як останніми тижнями було вбито більшу частину вищого керівництва угруповання, включаючи її генерального секретаря Хасана Насраллу.
Хоча більша частина вищого командування Хезболли мертва, угруповання все ще контролює більшу частину ліванської сторони ізраїльсько-ліванського кордону, де, як стверджує Ізраїль, угруповання побудувало розгалужену мережу військових об’єктів, ракетних установок і мереж тунелів, які становлять загрозу жителям північного Ізраїлю.
Ось що ще потрібно знати:
- Відновлення режиму припинення вогню: прем’єр-міністр Лівану Наджиб Мікаті закликав до припинення вогню в понеділок і до виконання Резолюції 1701, угоди 2006 року, ухваленої Радою Безпеки ООН, згідно з якою Ліван на південь від річки Літані буде під контролем миротворцями ООН і ліванськими військовими та звільнено від бойовиків Хезболли. Пан Мікаті «висловив готовність розгорнути армію» і «виконувати свої обов’язки в координації з міжнародними миротворчими силами в регіоні», повідомило національне інформаційне агентство Лівану.
- Розпалювання Ірану: прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху випустив англомовне відео, спрямоване на іранську громадськість, у якому йдеться: «Народ Ірану повинен знати — Ізраїль підтримує вас». Він також повторив свої погрози режиму Ірану, сказавши: «Немає нікуди, куди ми не підемо, щоб захистити наших людей і нашу країну».
- Убитий офіційний представник ХАМАС: ХАМАС заявив у понеділок, що його лідер у Лівані Фатах Шериф разом із сім’єю був убитий під час авіаудару по табору палестинських біженців на півдні Лівану. Ізраїльські військові заявили, що він координував зв’язки ХАМАС з Хезболлою. Головне агентство ООН у справах палестинських біженців, БАПОР, повідомило в понеділок, що пан Шериф був співробітником агентства, але був відправлений у відпустку без збереження заробітної плати в березні після того, як надійшли звинувачення «про його політичну діяльність».
- Майбутнє Хезболли: шейх Наїм Кассем, заступник генерального секретаря Хезболли, заявив у телевізійному зверненні в понеділок, що група призначить лідера, який замінить Хасана Насраллу «за найближчої нагоди». Ізраїль убив пана Насраллу в п’ятницю під час бомбардування густонаселеного району поблизу Бейрута, а в неділю здійснив ще десятки нападів на цілі Хезболли.
- Вибух у Бейруті: Ізраїль заявив, що він стоїть за вибухом у Бейруті, який стався вночі в житловому будинку, у першій відомій ізраїльській атаці на столицю Лівану після війни Ізраїлю та Хезболли в 2006 році. Народний фронт звільнення Палестини, бойове угруповання Базована в Лівані та Газі, відома здебільшого серією викрадень літаків і вибухів десятиліть тому, заявила, що троє її членів були вбиті під час нападу.
