Ізраїль серйозно відкинув ХАМАС, але ніколи не зможе повністю ліквідувати це угруповання, заявили офіційні особи США.
За словами високопоставлених американських чиновників, Ізраїль домігся всього, що міг у військовій сфері в Газі, і триваючі бомбардування лише збільшують ризики для мирного населення, тоді як можливість подальшого послаблення ХАМАС зменшилася.
У зв’язку з тим, що адміністрація Байдена намагається повернути переговори про припинення вогню в русло, дедалі більше представників національної безпеки в уряді заявили, що ізраїльські військові завдали серйозного удару ХАМАС, але ніколи не зможуть повністю ліквідувати це угруповання.
- Багато в чому військова операція Ізраїлю завдала ХАМАС набагато більшої шкоди, ніж передбачали офіційні особи США, коли війна почалася в жовтні.
За словами офіційних осіб, ізраїльські сили тепер можуть вільно пересуватися по Газі, а ХАМАС закривавлений і пошкоджений. Ізраїль знищив або захопив ключові шляхи постачання з Єгипту до Гази. Минулого місяця ізраїльські військові заявили, що близько 14 000 бойовиків у Газі були вбиті або взяті в полон. (Американські спецслужби використовують інші, більш консервативні методології для оцінки втрат ХАМАС, хоча точна кількість залишається засекреченою.)
Ізраїльські військові також стверджували, що вони ліквідували половину керівництва бригад Кассам, військового крила ХАМАС, включаючи вищих лідерів Мухаммеда Дейфа та Марвана Іссу.
Але одна з найбільших цілей Ізраїлю, що залишилася, — повернення приблизно 115 живих і мертвих заручників, які все ще утримуються в Газі після захоплення під час нападів ХАМАС 7 жовтня — не може бути досягнута військовим шляхом, за словами нинішніх і колишніх американських і ізраїльських офіційних осіб.
За останні 10 місяців «Ізраїль зміг зруйнувати ХАМАС, убити низку їхніх лідерів і значною мірою зменшити загрозу для Ізраїлю, яка існувала до 7 жовтня»,
— сказав генерал Джозеф Л. Вотел, колишній голова Центрального штабу США. Команда. Він додав, що “Хамас” зараз “зменшена” організація. Але він сказав, що звільнення заручників можна забезпечити лише шляхом переговорів.
Підполковник Надав Шошані, речник Армії оборони Ізраїлю, сказав у телефонному інтерв’ю, що
«IDF. і його командири віддані досягненню цілей війни, щоб знищити ХАМАС і повернути додому наших заручників, і продовжуватимуть діяти з рішучістю для їх досягнення».
Остання оцінка США з’явилася на тлі того, що низка представників адміністрації об’єднується по всьому регіону, щоб спробувати закріпити угоду про припинення вогню в Газі та, можливо, відвернути напад у відповідь з боку Ірану та його союзників у відповідь на нещодавні вбивства Ізраїлем високопоставленого іранського лідера, заявили офіційні особи США.
Вільям Дж. Бернс, директор ЦРУ, має бути в Катарі в четвер. Бретт Макгерк, координатор президента Байдена з Близького Сходу, вирушив до Єгипту та Катару. Амос Хохштайн, старший радник Білого дому, приземлився в Лівані. Одне з повідомлень, яке очікують від офіційних осіб, полягає в тому, що Ізраїль мало чого може зробити проти ХАМАС.
У вівторок міністр оборони Ллойд Дж. Остін III поспілкувався з міністром оборони Ізраїлю Йоавом Галлантом, коли вони готувалися до можливих ударів у відповідь з боку Ірану або Хезболли в Ізраїлі.
Цього тижня напруга в уряді прем’єр-міністра Біньяміна Нетаньяху знову вибухнула в полі зору громадськості після того, як ЗМІ повідомили, що пан Галлант під час закритої зустрічі поставив під сумнів мету прем’єр-міністра щодо «повної перемоги» над ХАМАС.
Пан Остін та інші офіційні особи в адміністрації Байдена поділяють думку пана Галланта, що угода про припинення вогню, яка повертає заручників, відповідає інтересам Ізраїлю.
Останні військові операції Ізраїлю в очах американських аналітиків були чимось на зразок стратегії Whac-a-Mole. Оскільки Ізраїль збирає розвіддані про можливе перегрупування бійців ХАМАС, армія оборони Ізраїлю рушила за ними.
Але офіційні особи США скептично налаштовані, що такий підхід дасть вирішальні результати. Щоб запобігти нападу на своїх бійців, ХАМАС закликає їх ховатися у величезній мережі тунелів під Газою або серед мирних жителів. Від початку війни основною стратегією ХАМАС було виживання, і це не змінилося, заявили офіційні особи США.
Яків Амідрор, Генерал-майор на пенсії, який був радником пана Нетаньяху з питань національної безпеки, відкинув думку про те, що Ізраїлю більше нічого не можна отримати в Газі за допомогою сили.
«Досягнення Ізраїлю в секторі Газа вражаючі, але вони далекі від того, чого слід досягти», — сказав генерал Амідрор, який зараз є співробітником Єврейського інституту національної безпеки Америки. «Якщо Ізраїль евакуює свої сили зараз, протягом року ХАМАС знову стане сильним».
Він підкреслив, що зупинка війни зараз буде «катастрофою» для Ізраїлю.
Потрібні ще два-три місяці інтенсивних боїв у центральній і південній частині Гази, додав він. Після цього етапу Ізраїль може перейти до проведення рейдів і ударів на основі розвідувальних даних протягом приблизно року, щоб знищити залишилися бійців ХАМАС та інфраструктуру озброєння, перш ніж дозволити іншій стороні взяти на себе управління Газою, сказав він.
Хоча Ізраїль намагався пошкодити тунелі, він не зміг їх зруйнувати, заявили американські чиновники. Деякі з великих тунельних комплексів, які ХАМАС використовував як командні пункти, були виведені з ладу. Але ця мережа виявилася набагато більшою, ніж передбачав Ізраїль, і вона залишається ефективним способом для ХАМАСу приховувати своїх лідерів і переміщати бойовиків.
І навіть коли Армія оборони Ізраїлю захопила територію та вбила бійців ХАМАС з півночі на південь території, їм неодноразово доводилося повертатися, оскільки бійці ХАМАС перегруповувалися. Наприклад, Ізраїль послабив контроль ХАМАС у таборі Джабалія на півночі Гази, але був змушений повернутися в цей район у травні після того, як угруповання відновилося у вакуумі влади.
Нинішні та колишні чиновники Пентагону скаржаться, що Ізраїль досі не продемонстрував, що він може забезпечити захист усіх захоплених ним територій у Газі, особливо після того, як його сили відступлять. І навіть коли Ізраїль використовує 250-фунтові бомби малого діаметру, щоб знищити осередки опору, до чого його закликають американські чиновники, його військові все одно вбивають мирних жителів, як це сталося минулого уїк-енду, коли вдарили по шкільному комплексу, де перебували переміщені жителі Гази.
«Хамас є терористичною організацією — для них просто вижити — це перемога», — сказала Дана Строул, колишній високопосадовець Пентагону з політики Близького Сходу, який зараз є науковим співробітником Вашингтонського інституту близькосхідної політики. «Вони продовжуватимуть відновлюватися та з’являтися після того, як I.D.F. каже, що вони очистили територію без подальших планів безпеки та управління в Газі».
Незважаючи на всю шкоду, завдану анклаву від ізраїльських бомб, і всіх убитих палестинських бійців, ХАМАС зберігає певну військову силу.
«ХАМАС значною мірою виснажений, але не знищений, і ізраїльтяни можуть ніколи не досягти повного знищення ХАМАС», — сказав Ральф Гофф, колишній старший співробітник ЦРУ. чиновник, який служив на Близькому Сході.
Але офіційні особи США вважають, що Ізраїль досяг значної військової перемоги. ХАМАС більше не в змозі спланувати або здійснити напад масштабу 7 жовтня, і його здатність здійснювати менші терористичні атаки на Ізраїль викликає сумніви, кажуть вони.
ХАМАС настільки постраждав у війні, що його офіційні особи заявили міжнародним переговорникам, що вони готові передати цивільний контроль над Газою незалежній групі після припинення вогню. За словами американських чиновників, як довго ХАМАС буде готовий поступитися частиною своєї влади, залежатиме від того, що станеться після припинення вогню та на які поступки готовий піти Ізраїль.
За словами американських чиновників, ХАМАС зазнав значного удару в травні, коли ізраїльські військові вторглися в Рафах на півдні Гази. Чиновники у Вашингтоні застерігали від операції, оскільки побоювалися великих гуманітарних витрат. Але Ізраїль використав свою окупацію Рафаха, щоб перекрити тунелі між Єгиптом і Газою, критично важливий шлях постачання зброї для ХАМАС.
Захоплення Ізраїлем, також у травні, смуги землі, яка проходить уздовж південного кордону Гази, досягло ще однієї мети вторгнення, хоча це передвіщає подальшу ізоляцію для палестинців.
Смуга, яку Ізраїль називає Філадельфійським коридором, а Єгипет Салах Аль-Дін, має ширину близько 300 футів і тягнеться приблизно вісім миль від кордону Ізраїлю до Середземного моря. На північному сході знаходиться Газа, а Єгипет — на південному заході. Єгипетські прикордонники охороняли територію відповідно до угоди, укладеної з Ізраїлем у 2005 році, коли ізраїльські війська вийшли з Гази.
Ізраїль звинуватив ХАМАС у використанні тунелів під смугою для контрабанди зброї та персоналу. Але тунелі також використовували для доставки їжі та інших товарів до Гази.
Військові чиновники кажуть, що захоплення смуги ще більше ізолювало територію, яка вже стикалася з масштабним голодом.
- Хоча Ізраїль врятував деяких заручників, які утримувалися над землею в ході складних операцій, багато заручників сховано в мережі тунелів.
Представники адміністрації Байдена кажуть, що дипломатія є єдиним способом досягнення Ізраїлем, можливо, найбільшої мети — повернення своїх заручників.
Щоб ХАМАС погодився звільнити заручників, американські офіційні особи кажуть, що важливо мати стимули для того, щоб угруповання залишалося осторонь після укладення угоди про припинення вогню. Найбільшим стимулом, за словами офіційних осіб США, є значимий шлях до незалежної палестинської держави.
Якщо припинення вогню таки настане, ХАМАС намагатиметься відновити свою силу. Аналітики та офіційні особи кажуть, що їй доведеться переозброїтися за допомогою зменшеного потоку зброї з Ірану, і їй доведеться розпочати, що може виявитися складним процесом вербування бійців серед втомленого від війни палестинського населення.
Найбільшою невідомістю як для Ізраїлю, так і для палестинців є те, хто або що прийде після ХАМАС, кажуть американські та інші західні офіційні особи.
Хелен Купер – кореспондент Пентагону. Раніше вона була редактором, дипломатичним кореспондентом і кореспондентом Білого дому.
Джуліан Е. Барнс висвітлює розвідувальні служби США та питання міжнародної безпеки для The Times. Він писав про проблеми безпеки більше двох десятиліть.
Ерік Шмітт – кореспондент The Times із питань національної безпеки, який зосереджується на військових справах США та боротьбі з тероризмом за кордоном, темах, про які він писав понад три десятиліття.
Адам Расгон є репортером The Times в Єрусалимі, висвітлює справи Ізраїлю та Палестини.