Президент Байден прибув до Франції з візитом, щоб відзначити 80-ту річницю висадки союзинків в Нормандії в День Д і продемонструвати єдність Заходу. Але навіть коли він згуртовує американських союзників на захист України, він кине їм виклик у війні в Газі.
Під час візиту президента Байдена до Франції цього тижня він збиратиме європейських лідерів на свій бік і демонструватиме рішучість, яку він допоміг виховати від імені України.
Але він також кине виклик тим самим лідерам і буде стояти фактично один серед західних демократій, які все ще твердо підтримують Ізраїль, який веде війну в Газі.
Містер Байден прибув до Парижа в середу вранці для поїздки, метою якої є святкування 80-ї річниці висадки США і союзників в Нормандії. Це його перший візит до Європи після теракту 7 жовтня під проводом ХАМАС, який забрав життя 1200 людей в Ізраїлі та спровокував військову відплату, яка вбила близько 36 000 людей у Газі. Наступного тижня він повернеться до Європи на саміт в Італії з лідерами країн Великої 7, а через три тижні після цього він прийме 75-й ювілейний саміт країн НАТО у Вашингтоні.
Серія зустрічей поставить пана Байдена в таке становище, якого він не відчував з тих пір, як став президентом: його обіймає та водночас ізольує та сама група союзників, до яких він залицявся протягом майже чотирьох років. Для президента, який наголошував на своїй підтримці традиційних альянсів Америки, це являє собою виклик, який перевірить його дипломатичні навички незнайомими способами.
«Газа підриває моральну ясність аргументів, які вони хочуть висунути щодо України», — сказав Пітер Бейнарт, професор журналістики та політики в Міському університеті Нью-Йорка та давній аналітик у справах Близького Сходу, який критично ставився до уряду Ізраїлю. «Війна в Газі робить цю історію набагато менш переконливою для багатьох людей».
Іво Даалдер, який був послом в НАТО за президента Барака Обами, визнав напруженість у підході пана Байдена.
«Так, видається трохи суперечливим висувати один аргумент щодо Росії, а інший — щодо Ізраїлю», — сказав пан Даалдер, який зараз є президентом Чиказької ради з глобальних справ. «Але ситуації бувають різні. На одного напали, а друга напала. Він досить великий».
Європейські союзники, за кількома помітними винятками, були тісно пов’язані з Вашингтоном протягом більше двох років у багатонаціональній кампанії з перемоги над Росією після її вторгнення в Україну, загалом поєднуючи американські інвестиції у війну з їхніми власними зобов’язаннями перед Києвом. Але європейці дедалі більше критикують те, як Ізраїль проводить свою операцію в Газі протягом останніх дев’яти місяців, хоча адміністрація Байдена відхилила спроби головного прокурора Міжнародного кримінального суду вимагати ордерів на арешт ізраїльських лідерів за звинуваченнями у військових злочинах. .
Різноманітні пріоритети обговорюватимуться на заході в четвер, який має продемонструвати єдність і рішучість Заходу. Висадка десанта в Нормандії 6 червня 1944 року буде відзначатися як кульмінація перемоги альянсу над нацистською Німеччиною. Президент Франції Еммануель Макрон прийматиме лідерів країн-партнерів у Другій світовій війні, зокрема короля Чарльза, королеву Каміллу, принца Вільяма та прем’єр-міністра Великобританії Ріші Сунака та прем’єр-міністра Канади Джастіна Трюдо, який представляє дві країни, які приєдналися до Сполучених Штатів у інсценування кульмінаційного вторгнення амфібій.
Канцлер Німеччини Олаф Шольц, який представляє переможеного ворога, також візьме участь у шоу примирення Європи. Однак президента Росії Володимира Путіна не буде, незважаючи на альянс Радянського Союзу із Заходом під час війни. Уряд пана Макрона спочатку запросив російських представників нижчого рівня взяти участь, але скасував пропозицію через заперечення, пов’язані з агресією Москви в Україні.
На відміну від цього, президент України Володимир Зеленський відвідає церемонію, що дасть йому можливість домагатися від західних лідерів додаткової допомоги. Представники Білого дому заявили у вівторок, що пан Байден зустрінеться з паном Зеленським під час перебування у Франції, а потім буде брати участь у зустрічі G7 в Італії.
Джон Ф. Кірбі, речник Білого дому, сказав, що пан Байден знав, що не кожна нація погоджується з його політикою. «Розбіжності з союзниками та партнерами не є чимось новим для президента Байдена, — сказав пан Кірбі, — так само, як єдність, співпраця, яку він також підтримує в низці питань».
Зустрічі між паном Байденом і союзниками відбуваються в критичний момент як у Європі, так і на Близькому Сході. Україна намагається відбити ескалацію російського наступу, який загрожує рішучим прорвати її східну оборону після двох років жорстоких боїв. За сотні миль від США Ізраїль і ХАМАС перебувають під тиском, щоб вони погодилися на угоду про припинення вогню, яка може стати останнім шансом на шляху до більш стійкого миру в регіоні.
Пан Байден у п’ятницю окреслив таку угоду про припинення вогню, яка зрештою призведе до звільнення всіх заручників, утримуваних ХАМАС, виведення ізраїльських військ із Гази та «назавжди» припинення війни. Просуваючи угоду, яку європейці можуть підтримати, президент, можливо, знайшов спосіб мінімізувати розбіжності, коли він перебуває в Парижі.
Країни «Групи 7», включаючи Сполучені Штати, Великобританію, Канаду, Францію, Німеччину, Італію та Японію, оприлюднили заяву в понеділок, у якій схвалили угоду, викладену паном Байденом, і закликали ХАМАС прийняти її. Пан Байден охарактеризував угоду як пропозицію, висунуту Ізраїлем, але прем’єр-міністр Біньямін Нетаньяху явно не схвалив і не відхилив її публічно, оскільки він орієнтується у власній внутрішній політиці та шукає переваги в будь-яких поновлених переговорах з ХАМАС.
У той же час пан Байден розглянув інше складне питання перед поїздкою, вперше дозволивши Україні використовувати надану США зброю проти цілей в Росії для самооборони в обмежених обставинах, яку, наприклад Франції, Британії, Німеччини, Польщі та інших союзники вже надали.
«Єдиний вихід із такої дилеми — просуватися вперед у вирішенні обох проблем — допомогти Україні стати кращими або перемогти й вивести Ізраїль на шлях миру», — сказав Ден Фрід, дипломат у відставці, який зараз працює в Атлантичній раді у Вашингтоні. «Звідси рішення зняти деякі обмеження на використання Україною американської зброї та просувати складний і амбітний мирний план» у Газі.
Тим не менш, відмінності залишаються реальними і різкими. Іспанія, Ірландія та Норвегія офіційно визнали незалежну палестинську державу минулого тижня, лише через кілька днів після того, як Міжнародний суд наказав Ізраїлю припинити військовий наступ на місто Рафах на півдні Гази. Більшість європейських урядів підтримали позов проти Ізраїлю щодо військових злочинів у Міжнародному кримінальному суді.
“Франція підтримує Міжнародний кримінальний суд, його незалежність і боротьбу з безкарністю в будь-яких ситуаціях”, – йдеться в заяві МЗС країни.
Франція не визнавала палестинську державу, але проголосувала в ООН у травні за підтримку включення Палестини до організації. Великобританія, яка більше не є частиною Європейського Союзу, утрималася від цього голосування.
Критики пана Байдена сказали, що він не має кого звинувачувати у своїх дипломатичних викликах у Європі, крім себе за непослідовний підхід до міжнародних криз.
«Протиріччя, на мою думку, полягає в американській політиці», — сказав Пітер Раф, директор Центру Європи та Євразії в Інституті Гудзона та колишній помічник президента Джорджа Буша. «В Україні він підтримує Україну проти російсько-іранського альянсу, тоді як у Газі він керує Ізраїлем, навіть обмежує його, оскільки він протистоїть іранському проксі».
З іншого боку спектру, деякі ветерани зовнішньої політики сказали, що пан Байден накликав на себе проблеми, надто підтримуючи Ізраїль.
«Я зовсім не впевнений, що Байден зробив правильний вибір щодо Ізраїлю та Гази, хоча я визнаю, що він перебуває у важкому становищі, як і наша країна», — сказав Ерік Рубін, американський дипломат із давнім стажем і колишній президент американського уряду. Асоціація дипломатичної служби. «Ізраїль втратив симпатію більшості інших країн та їхніх громадян, і я боюся, що ми не побачимо її знову за нашого життя».
Але врешті-решт деякі дипломати сказали, що Франція та інші союзники зрештою підкоряються Сполученим Штатам, коли справа доходить до таких питань. І хоча він знайде їх на різних сторінках, містер Байден насолоджується конструктивними стосунками зі своїми колегами, на відміну від свого попередника та можливого наступника Дональда Дж. Трампа, який лаяв європейських союзників за їхні розбіжності та змушував їх боятися його можливого повернення до офіс.
«Сполучені Штати все ще відіграють незамінну роль», — сказав пан Даалдер. «Усі дивляться на нас, щоб зрозуміти, як нам бути з Росією, як ми маємо справу з Китаєм і, відверто кажучи, навіть як ми маємо справу з Ізраїлем. Наші друзі та вороги все ще вважають нас тими, хто визначатиме результат».
Майкл Д. Шир є кореспондентом The New York Times у Білому домі, який висвітлює президента Байдена та його адміністрацію. Понад 30 років він звітує про політику.
Пітер Бейкер — головний кореспондент The Times у Білому домі. Він описав п’ятьох останніх президентів і іноді пише аналітичні статті, які поміщають президентів та їхні адміністрації в ширший контекст та історичні рамки.