Швеція подала заявку на членство два роки тому після вторгнення Росії в Україну.
Швеція офіційно приєдналася до НАТО в четвер, ставши його 32-м членом, через два роки після того, як вторгнення Росії в Україну змусило Швецію та Фінляндію відмовитися від традиційної військової позаблоковості та шукати колективної безпеки альянсу під проводом Америки.
Після місяців невизначеності, спричиненої ваганнями Туреччини та Угорщини, Швеція офіційно приєдналася, передавши свої юридичні документи — свій документ про приєднання до Північноатлантичного договору — до Державного департаменту США у Вашингтоні.
Під час короткої церемонії у Вашингтоні державний секретар Ентоні Дж. Блінкен отримав документи від Ульфа Крістерссона, прем’єр-міністра Швеції, і сказав: «Добрі речі приходять до тих, хто чекає». Пан Блінкен сказав, що після вторгнення Росії «все змінилося».
«Шведи усвідомили щось дуже глибоке: якщо Путін хоче спробувати стерти одного сусіда з карти, то він цілком може не зупинятися на досягнутому».
Пан Блінкен сказав, що членство Швеції є яскравим прикладом «стратегічної катастрофи, якою Україна стала для Росії», додавши: «Усьому, чому Путін намагався запобігти, він насправді прискорив своїми діями, своєю агресією».
Пан Крістерссон сказав, що «сьогодні справді історичний день». За його словами,
Швеція «захищатиме свободу разом із найближчими до нас країнами — як географічно, так і культурно, і ціннісно».
Він пообіцяв, що Швеція, яка в основному розформувала свої сухопутні сили після 1989 року, але зберегла потужні військово-повітряні сили та флот, незабаром досягне мети НАТО щодо витрат 2 відсотків ВВП на військову справу.
У понеділок НАТО планує церемонію підняття шведського прапора у своїй штаб-квартирі в Брюсселі, а також у командуваннях НАТО в Європі та Північній Америці.
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг назвав цей день «історичним». У своїй заяві він сказав, що
«тепер Швеція займе належне їй місце за столом НАТО, маючи рівне право голосу у формуванні політики та рішень НАТО. Після понад 200 років позаблоковості Швеція тепер користується захистом, наданим відповідно до статті 5, що є найвищою гарантією свободи та безпеки союзників».
Швеція, продовжив він, «робить НАТО сильнішим, Швецію безпечнішою, а весь альянс — більш безпечним».
Російський уряд заявив, що тепер він вживатиме невизначених заходів для посилення власної оборони від нещодавно розширеного НАТО, який має набагато довший сухопутний кордон із Росією зі Швецією та Фінляндією, ніж раніше.