Роки економічної трясовини призвели до перевернутої економіки в Аргентині. Хав’єр Мілей став президентом, пообіцявши все це виправити.
У вівторок Марсело Капоб’янко оглядав тушу теляти, яку він щойно підвісив до гачка, у своїй невеликій м’ясній крамниці поблизу Буенос-Айреса, коли визнав, що яловичина преміум-класу навряд чи йому щось принесе.
Це тому, що відтоді, як його улюблений кандидат, Хав’єр Мілеї, виграв президентство Аргентини двома днями раніше, вартість м’яса підскочила на п’ять відсотків, тоді як вулична вартість аргентинського песо впала на 12 відсотків, що вдарило по купівельній спроможності його клієнтів.
Пан Капобьянко сказав, що він уже стільки разів підвищував ціни за останні місяці, що він не хотів знову перекладати витрати на клієнтів. «За такими цінами вже важко продавати», — сказав він.
По всій його майстерні були ознаки спіралеподібної економічної кризи та 140-відсоткової інфляції, яка сколихнула Аргентину та катапультувала пана Мілея, лібертаріанця, який себе називає «анархо-капіталістичним», який хоче замінити песо на долар США, до найвищої посади в Аргентині.
Там була стіна цін, написана крейдою, щоб дозволити часті підвищення; прилавок, де щоранку він транслює ціни за цей день клієнтам, які дивляться на Facebook; і дошка для сендвічів, яку він нещодавно використовував для реклами шматка яловичини в доларах, із надряпаним поряд із нею гаслом кампанії пана Мілі: «Хай живе свобода!»
Пан Капоб’янко сказав, що це була нахабна демонстрація того, що «ми вже живемо в доларизованій економіці».
Ще ні.
53-річний пан Мілей, економіст і колишній телевізійний експерт, зробив «доларизацію» центром свого радикального плану порятунку економіки Аргентини, який також включає закриття центрального банку та різке скорочення розміру уряду.
Тим не менш, після багатьох років високої інфляції та різкого падіння вартості аргентинського песо на 93 відсотки з початку пандемії три роки тому, і без того перевернута економіка Аргентини стала ще більше покладатися на долари США, щоб функціонувати щодня.
Аргентинці купують будинки та машини пачками 100-доларових купюр. Сайти новин у режимі реального часу відстежують «блакитний долар», обмінний курс доларів на чорному ринку, який технічно заборонено використовувати аргентинцям, але це все одно роблять майже всі.
І після того, як аргентинці конвертують свої песо в долари, багато хто ховає їх під дошками підлоги, у старому одязі або замикає в орендованих сейфах у підземних сховищах.
Оскільки їхні зарплати падають у ціні, щойно вони їх отримують, аргентинці, які можуть заощаджувати гроші, зазвичай обирають американську готівку.
У результаті, за деякими оцінками, близько 10 відсотків усієї американської валюти в обігу знаходиться в Аргентині, або приблизно на 200 мільярдів доларів США, більше, ніж у будь-якій іншій країні за межами Сполучених Штатів. Це в середньому близько 4400 доларів готівкою на кожного аргентинця порівняно з 3100 доларів на кожного американця.
Долар уже давно займає провідне місце в Аргентині, а його рух по відношенню до песо протягом десятиліть служив еталоном економічного здоров’я країни. Це також довгий час був кращим способом оплати дорогих товарів. Це включає перехід Дієго Марадони, футбольної суперзірки країни, до аргентинського клубу в 1981 році.
У результаті для багатьох аргентинців долар США став символом безпеки. Тож коли пан Мілей зробив це символом своєї кампанії, це виявилося ефективною політичною стратегією.
На його мітингах сипалися долари з його обличчям, а його прихильники передавали йому підірвані 100-доларові купюри, які він піднімав над головою, як трофей.
Тепер наступного місяця пан Мілей має принести присягу як президент, і незабаром він може виявити, що виконати свої обіцянки буде набагато важче, ніж виконати.
Економісти попереджають, що доларизація аргентинської економіки буде проблемою, оскільки для цього зазвичай країна спочатку має мати велику суму доларів. І хоча у багатьох аргентинців долари запхали під матраци, в уряду Аргентини їх практично немає.
«Доларизація буде неможливою, принаймні негайно», — сказав Сантьяго Булат, аргентинський економіст.
Він також зазначив, що інші країни, які доларизувалися, включаючи Еквадор і Сальвадор – все ще намагаються покращити свою економіку.
«Еквадор доларизувався, так, у дуже критичній ситуації», — додав він. «Але зараз вони залежать від монетарної політики Сполучених Штатів. Вони зазнали дефолту двічі за 20 років».
Економісти заявили, що використання долара як офіційної валюти позбавляє країни важливих монетарних інструментів, таких як процентні ставки, щоб спробувати контролювати інфляцію або пом’якшити економічні спади. Деякі економісти стверджують, що перехід на долари також часто змушує країни знижувати вартість своєї валюти, що призводить до фактичного скорочення зарплати для працівників країни.
Під час передвиборчої кампанії пан Мілей сказав, що якби сторонній інвестор — він не запропонував жодних конкретних імен — захотів би позичити Аргентині десятки мільярдів доларів, він міг би швидко доларизуватись. Якщо ні, він сказав, що це буде питання «фінансового інжинірингу» і просто займе більше часу.
Що він говорить економістам, які сумніваються, що доларизація можлива чи навіть потрібна?
«Вони звірі», — сказав він The Economist у вересні. «Це все одно, що хотіти обговорювати принцип максимуму Понтрягіна з людьми, які не вміють навіть складати за допомогою рахівниці». (Принцип максимуму Понтрягіна — це складна математична теорія.)
Усі аргентинці згодні з тим, що нинішня економічна ситуація є нежиттєздатною
Криза має коріння в роках поганого урядового управління економікою, включаючи надмірні витрати, великі дефіцити, протекціоністську торгову політику, складний валютний контроль, 44 мільярди доларів міжнародного боргу та надмірну залежність від друкування більшої кількості песо для оплати рахунків уряду.
- Річна інфляція протягом місяців була тризначною цифрою, понад дві п’ятих аргентинців є бідними, а голод і бездомність зростають.
За оцінками уряду, багато працівників отримали в середньому 92-відсоткове підвищення за минулий рік — цифра, яка виглядає вражаючою, якщо врахувати, що ціни зросли ще швидше.
Але половина робочої сили в Аргентині працює у так званій неформальній економіці — до списку входять водії Uber, вуличні торговці, няні та позаштатні працівники — і їхні зарплати зросли дуже незначно.
30-річний Джонатан Арайя, працівник супермаркету в Буенос-Айресі, сказав, що нещодавно влаштувався на другу роботу офіціантом, оскільки його витрати так швидко зросли. Тим не менш, він намагається щомісяця відкладати гроші, щоб купити американські долари сумою на 200 доларів, але різке падіння курсу песо ускладнило це.
- У квітні 2020 року, на початку пандемії, за 1 долар купували за 80 песо за курсом «блакитного долара». Рік тому 1 долар купували за 300 песо.
У вівторок, коли ринки в Аргентині відкрилися вперше після перемоги пана Мілеї, вартість песо впала до рекордно низького рівня. Того дня 1 долар купував 1075 песо.
«Ви постійно швидко збираєте гроші, щоб купити долари, — сказав пан Арая, — тому що наступного дня вони знову девальвуються».
У вівторок пан Капоб’янко був у своїй м’ясній крамниці, вітаючи клієнтів, яких він бачив уперше після виборів.
«Чи добре ми проголосували?» 53-річний містер Капоб’янко сказав одній зі своїх постійних відвідувачів, 75-річній Ізабель Мікеліч.
«Ми добре проголосували», — відповіла вона, дістаючи ріг синьо-білого кольору аргентинського прапора, яким вона святкувала перемогу пана Міелі.
Пані Мікеліч сказала, що аргентинське економічне болото зробило її «міністром економіки» своєї родини, що змушує її постійно шукати угоди. Вона несла три великих качана кукурудзи, які купила в магазині за рогом за 1000 песо, або менше ніж за 1 долар.
Пан Капобьянко сказав, що труднощі його бізнесу були викликані слабким песо. Посуха на більшій частині території Аргентини знищила пасовища, якими зазвичай годували тварин, які постачали його цех, тож виробники натомість використовували корм для тварин, ціна якого вказується в доларах.
«Це автоматично робить продукт дорожчим, — сказав він, — і це те, що ви потім передаєте людям».
Вантажівка, яка привозить йому багато його продуктів, також зламалася, а запасні частини були оцінені в доларах, і це вартість, яку його постачальник покладе на нього.
«Це була досить травматична ситуація», — сказав пан Капоб’янко, додавши, що цього року він ледь не закрив свій магазин. Але тепер, коли пан Мілеі збирається взяти владу, він сподівається, що рішення настане, навіть якщо досягти цього може бути болісно.
«Є нове повітря», — сказав він. «Але ми знаємо, що нас чекають важкі місяці».
Джек Нікас — голова бразильського бюро