Позови почалися, коли мільярдер заявив, що компанія соціальних медіа на шляху до беззбитковості
Відтоді, як Ілон Маск прийшов на посаду, компанія Twitter Inc. зіткнулася зі зростаючим списком претензій про те, що вона не оплатила свої рахунки, оскільки компанія соціальних медіа прагне вийти на беззбитковість цього року.
- Орендодавці, консультанти та продавці за останні місяці висунули вимоги про виплати щонайменше в дев’яти судових позовах, а їх скарги склали понад 14 мільйонів доларів США плюс відсотки.
Серед повідомлень про прострочення є рахунок-фактура на суму майже 7000 доларів США за «подарункову коробку для Ілона», замовлену відділом маркетингу Twitter за кілька днів до того, як 27 жовтня було закрито угоду на 44 мільярди доларів.
В одному з дев’яти позовів позивач домагався звільнення, і справа була закрита в п’ятницю.
Пан Маск успадкував рахунки, коли взяв на себе контроль більше трьох місяців тому, і швидко запровадив більш жорсткий стиль витрат як частину своєї фірмової інтенсивності.
Його кар’єра до Twitter включала навігацію в тісні щітки з фінансовою приреченістю, включно з Tesla Inc., яка майже залишилася без грошей. Він справлявся з минулими фінансовими проблемами, частково тиснучи на постачальників і продавців, коли збереження готівки було першочерговим.
«Те, що робить Ілон Маск, по суті, симулює банкрутство», — сказав Ван Конвей, експерт з реструктуризації, який майже 40 років допомагав компаніям, що опинилися в скруті. «Він бере собі мачете».
Twitter і пан Маск не відповіли на запити про коментарі
З кінця жовтня Twitter зазнав кардинальних змін, оскільки пан Маск намагався переробити продукт компанії, яка має послужний список втрат грошей і скорочення витрат на тлі відступу рекламодавців і боргових витрат, пов’язаних з угодами. Він різко скоротив штат і заперечував у твітах витрати, в тому числі, за його словами, 13 мільйонів доларів на рік на харчування співробітників у штаб-квартирі компанії.
Раніше пан Маск скаржився, що компанія втрачає понад 4 мільйони доларів на день, і припускав, що банкрутство можливе. Відтоді він сказав, що компанія прогресує.
«Твіттер все ще має проблеми, але тепер він має тенденцію до беззбитковості, якщо ми будемо продовжувати це робити», — написав пан Маск у твіті 5 лютого.
Три позови в США стосуються офісних приміщень, включаючи штаб-квартиру компанії в Сан-Франциско, де орендодавець стверджував, що Twitter не сплатив майже 6,8 мільйона доларів орендної плати за грудень і січень.
- Twitter, який тепер є приватним, більше не повідомляє публічно свої фінансові дані. Минулого року компанія повідомила, що у 2023 році вона заборгувала 239 мільйонів доларів США в основному за офісні приміщення та центри обробки даних.
У січневому позові Canary LLC, маркетингова компанія, яка спеціалізується на виробництві різного роду предметів, прикрашених логотипом, повсюдно поширених серед технологічних компаній Кремнієвої долини, стверджувала, що Twitter стоїть за виплатою майже 400 000 доларів США за різні товари під брендом Twitter.
Судові документи компанії включали замовлення на закупівлю на суму майже 7000 доларів США з описом «подарункової коробки для Ілона». Рахунок-фактура на замовлення включав оброблений піскоструминним способом логотип на японській пляшці віскі, дуже великий бомбер і шкарпетки на суму понад 250 доларів.
- Адвокат Canary відмовився від коментарів. Не вдалося дізнатися, чи були речі для пана Маска, чи він їх отримав.
Tesla, де пан Маск також є виконавчим директором, у 2018 році викликала занепокоєння у своїх постачальників, оскільки вона намагалася збільшити виробництво компактного автомобіля Model 3. У той час компанія розтягнула термін платежу з 60 до 90 днів і призупинила деякі платежі, повідомила тоді The Wall Street Journal.
Тоді кілька респондентів опитування постачальників повідомили, що Tesla вимагає «значного» зниження ціни на поточний бізнес і зворотних знижок. Деякі дрібніші постачальники пішли на крок, щоб подати судові позови про невиплачену компенсацію — проти Tesla, стверджуючи, що вони не сплачували постачальників і послуги.
«Ми не відстаємо, тому що не можемо їм заплатити», — сказав тоді пан Маск. «Це просто тому, що ми сперечаємося, чи правильні частини». Журнал повідомляє, що компанія працювала над покращенням своєчасних платежів.
У перші невизначені дні пандемії Covid-19 компанія Tesla звернулася до деяких орендодавців, які вимагали зниження орендної плати після раннього карантину, який закрив більшу частину її бізнесу. Виробник автомобілів був не єдиним, хто звертався з такими запитами, оскільки компанії намагалися заощадити гроші.
- У Twitter деякі з несплачених рахунків стосуються роботи, виконаної для компанії під час суперечливої угоди про придбання з самим паном Маском.
Коли угоду було укладено восени минулого року, керівники Twitter намагалися завершити її та організували в останню хвилину чартерні рейси з Нью-Джерсі до Сан-Франциско та назад для тодішнього директора з маркетингу Леслі Берленд, згідно з позовом, поданим у грудні до федерального суду в Нью-Гемпшир компанією Private Jet Services Group LLC, що вимагає 197 725 доларів США.
Після завершення угоди Марті О’Ніл, керівник глобального стратегічного сорсингу Twitter, надіслав електронного листа чартерній компанії, заявивши, що Twitter не оплачуватиме рейси, як свідчать судові протоколи. Він стверджував, що Twitter не несе відповідальності, заявивши, що лише призначені представники можуть бронювати рейси через чартер відповідно до контракту з Private Jet Services. Він не відповів на запит про коментар.
Згідно з протоколами суду, інший працівник Twitter втрутився в ланцюжок електронної пошти, щоб сказати, що колишній генеральний директор Параг Агравал підписав рейси.
«Того тижня, коли угода була закрита, це була термінова потреба, і Леслі була головною особою з Twitter, яка спілкувалася безпосередньо з Ілоном», — написала особа.
Пан О’Ніл відповів: «Нове керівництво не збирається зрушувати з місця».
У п’ятницю Private Jet Services подала заяву про добровільне закриття справи, і справу було припинено. Жодна сторона не відповіла на запит про коментар.
Тім Хіггінс, wsj.com