За даними Reuters, санкціонуючи ще 700 мільйонів доларів на військову допомогу Україні, адміністрація Байдена також планує продати безпілотники MQ-1C Grey Eagle, щоб атакувати російські війська, які вторглися в країну. Згідно зі звітом, президент, ймовірно, повідомить Конгрес про запропонований продаж протягом кількох днів, а потім оприлюднить оголошення.
Україна помітно використовувала безпілотні літаки, зокрема турецький Bayraktar TB2, а також менші озброєні та неозброєні безпілотники проти російських сил з початку неспровокованого вторгнення в лютому.
- Однак впровадження MQ-1C Grey Eagle дало б Україні високовитривалу безпілотну систему з можливостями, які перевищують можливості TB2. MQ-1C може нести потужні внутрішні датчики, а також зовнішні системи, такі як радари та системи радіоелектронної боротьби.
Найважливіше те, що Grey Eagle може нести до чотирьох ракет класу «повітря-земля» AGM-114 Hellfire. TB-2, як правило, несе 48-фунтові ракети турецького виробництва MAM-L, вага яких приблизно вдвічі менша за потужність Hellfire.
Створений General Atomics, Grey Eagle є спадкоємцем безпілотника MQ-1 Predator армії США, що знаходиться дещо посередині між MQ-1 і більшим MQ-9 Reaper з точки зору можливостей і продуктивності.
Grey Eagle має розмах крил 56 футів і повну злітну вагу 3600 фунтів або 4200 фунтів у конфігурації з розширеною дальністю дії. Літаючи з максимальною швидкістю 150 вузлів, він може досягати висоти 25 000 футів і може залишатися в повітрі більше 27 годин. В конфігурації швидкої допомоги “Сірі орли” можуть залишатися в повітрі понад 40 годин, згідно з армійськими фактичними відомостями.
План продати Україні Grey Eagles вже кілька тижнів обговорювався в Пентагоні, повідомляє Reuters. Зазвичай іноземний військовий продаж, навіть фінансований США, як повідомляє Reuters, має бути попередньо схвалений Держдепартаментом. Іншою можливістю є передача надлишків MQ-1 Predator із запасів ВВС США або ЦРУ в Україну, навіть замість або на додаток до MQ-1C. Експорт американських безпілотних технологій, зокрема, суворо регламентований, і неясно, як ці правила вплинуть на передачу MQ-1C в Україну за цих надзвичайних обставин.
Незважаючи на те, що Конгрес все ще може заблокувати продаж, схоже, існує підтримка все більш прогресивних поставок зброї в Україну. Уряд США йде по тонкій межі між оснащенням України для самооборони та забезпеченням прямого наступу, який може посилити напруженість між НАТО і Росією. Ми щойно бачили, що це проявляється у типах керованої артилерії, що постачаються в Україну в рамках системи HIMARS.
Новини про Grey Eagle з’явилися в той же день, коли адміністрація Байдена оголосила про черговий пакет допомоги в безпеці для України вартістю 700 мільйонів доларів. Нова угода про військову допомогу передбачає перевезення в Україну щонайменше чотирьох високомобільних артилерійських реактивних систем M142 HIMARS.
Заступник міністра оборони з питань політики д-р Колін Кал сказав, що українські війська будуть тренуватися на чотирьох системах HIMARS протягом трьох тижнів, перш ніж системи будуть відправлені в Україну. Високомобільні реактивні артилерійські системи, які, як очікується, будуть доставлені разом із керованими боєприпасами, які можуть вражати цілі на відстані близько 43 миль, були розміщені в Європі, щоб забезпечити їх швидку доставку, як тільки президент Джо Байден вирішить відправити їх в Україну.
- Не відразу зрозуміло, чи були чотири HIMARS доставлені в Європу, щоб підготувати їх саме для України, чи вони були чи будуть вилучені із запасів зброї армії та морської піхоти, що зберігається на континенті.
Зона бойових дій детально описує відносні переваги та обмеження того, що можуть надати українським силам у нинішньому конфлікті ракети HIMARS і 227-мм керовані системи залпового вогню (GMLRS), де артилерія великої дальності була ефективною зброєю для обох сторін. Кал підтвердив, що в пакет включені лише керовані ракети, які не здатні вразити глибоко в Росію, як ми описували в цьому попередньому матеріалі.
Новий пакет допомоги є 11-м вилученням американського обладнання з запасів Міністерства оборони для України з серпня 2021 року і «пристосований для задоволення критичних потреб України для сьогоднішньої боротьби», – йдеться у заяві Пентагону.