Гонка на захоплення американських операцій TikTok прийняла крутий поворот у четвер, оскільки Walmart Inc. WMT заявили, що приєднуються до заявки Microsoft Corp.
Вступ роздрібного гіганта до глобальних розіграшів був несподіваним, і сторони стикаються з оцінкою за TikTok, котрий стикається з потенційною забороною в США адміністрації Трампа через проблеми національної безпеки.
Власник компанії TikTok, що базується в Пекіні, ByteDance Ltd. просить близько 30 мільярдів доларів на операції в США, однак учасники торгів досі не бажали досягти цієї ціни, за словами людей, знайомих з переговорами. Для порівняння, Twitter Inc. за останні тижні неофіційно запропонував заявку на суму близько 10 мільярдів доларів як частину цінового ряду та сценаріїв, заявили деякі з людей.
За словами людей, обізнаних у цьому, спільна заявка Microsoft із Walmart вважається першочерговою, тоді як другий консорціум, що включає Oracle Corp., продовжує працювати.
Walmart спочатку працював над заявкою на співпрацю з батьківською компанією Google Alphabet Inc. та заснованим у Токіо технологічним інвестором SoftBank Group Corp., заявила людина, знайома з обговореннями.
За словами людей, обізнаних у цьому, Google брав участь у переговорах ще на початку цього тижня. Ці переговори вже мертві, і SoftBank також більше не працює, кажуть знайомі з цим питанням. За словами деяких людей, ставка Twitter втратила оберти.
Адміністрація Трампа заявила, що хоче, щоб діяльність TikTok у США належала американській компанії, що володіє технічним досвідом.
Як повідомляють люди, обізнані в обговореннях, TikTok прагнув вибрати учасника, який повинен укласти ексклюзивні переговори та укласти угоду вже наступного тижня.
Навіть коли інвестори наполягають на угоді, засновник ByteDance Чжан Імін все ще не в повному обсязі продає своє творіння. Пан Чжан був розчарований вимогами США і сказав людям, що він може відмовитися від процесу продажу і жити з наслідками адміністрації Трампа, за словами людей, обізнаних у цьому.
У компанії є час до середини вересня, щоб продати свої американські операції відповідно до розпорядження президента Трампа на початку цього місяця. У понеділок TikTok подав позов, оскаржуючи наказ.
Додаток TikTok, який здобув популярність завдяки своїм відео про танці та синхронізацію губ підлітків, було завантажено понад два мільярди разів з моменту його запуску, згідно з даними дослідницької фірми Sensor Tower.
Зараз компанія продовжить переговори про угоди без свого гучного американського виконавчого директора Кевіна Майєра, який приєднався до TikTok з Walt Disney Co. три місяці тому. Пан Майєр подав у відставку у середу, заявивши, що політичне середовище значно змінилося з моменту прийняття на роботу.
Walmart заявив, що вважає, що потенційне партнерство з Microsoft вирішить стурбованість уряду США щодо TikTok. На відміну від великих технологічних компаній, які перебувають у прицілі адміністрації Трампа, Walmart має тісні зв’язки з Білим домом.
Виконавчий директор роздрібної торгівлі Дуг Макміллон неодноразово їздив до Білого дому, і пан Трамп високо оцінив Walmart та інші великі мережі за допомогу у випробувальних заходах Covid-19 під час пандемії.
Конкурентна заявка Oracle також претендує на зв’язки з Білим домом. Ларрі Еллісон, співзасновник компанії, голова та найбільший акціонер, на початку цього року влаштував збір коштів у своєму будинку для президента. Виконавчий директор Сафра Кац працювала у виконавчому комітеті перехідної команди Трампа у 2016 році.
Пропозиція Oracle надходить до декількох існуючих інвесторів ByteDance, включаючи Sequoia Capital, General Atlantic та Coatue Management LLC.
Walmart і Microsoft вже є партнерами в декількох технологічних проектах, при цьому рітейлер використовує послуги хмарних обчислень Microsoft, оскільки вони шукають противагу Amazon.com Inc.
“Те, як TikTok інтегрував можливості електронної комерції та реклами на інших ринках, є очевидною перевагою для творців та користувачів на цих ринках”, – йдеться у заяві Walmart.
Microsoft відмовилася від коментарів, але заявила, що веде угоду щодо операцій TikTok в США і може запросити інших американських інвесторів
Акції Walmart підскочили більш ніж на 4% за новинами, що відбулися в четвер у другій половині дня, майже до рекордно високого рівня, наблизившись до ринкової капіталізації в 400 мільярдів доларів. Цього року ціна акцій зросла, оскільки роздрібний торговець зміг діяти протягом усієї пандемії. Попит покупців, які шукають продовольчі товари та товари для дому, призвів до зростання продажів та зростання доходів від електронної комерції.
Найбільший рітейлер у світі за доходами нарощує свій інтернет-бізнес протягом останніх років, заплативши 3,3 мільярда доларів за придбання Jet.com у 2016 році та уклавши угоду на 16 мільярдів доларів через два роки за контрольний пакет акцій індійської компанії електронної комерції Flipkart.
Але Walmart, як і Amazon, також прагнув вийти за межі своїх роздрібних коренів, розробивши Інтернет-ринок для продажу більш широкого асортименту товарів від сторонніх продавців та менших торговців. Він також прагнув створити власну цифрову рекламну мережу. Компанія прагне використовувати ці послуги для отримання нових потоків доходу за межами своїх суперцентрів, на які в даний час припадає більша частина її щорічного доходу на суму понад 500 мільярдів доларів.
До цього часу Walmart здебільшого використовував соціальні мережі для реклами продуктів. Але компанія також почала пропонувати власний цифровий рекламний простір та доступ до даних покупців, головним чином для своїх існуючих постачальників. Частка власності у TikTok може дозволити Walmart використовувати відеоплатформу для продажу реклами своїм постачальникам – і потенційно для продажу власних продуктів через додаток.
Miriam Gottfried, Rob Copeland, Liza Lin and Maureen Farrell