Дрон називається “лояльним крилом”, призначений для польоту з пілотуємими літаками
Найбільш футуристичний і проблемний винищувач американських військових – це F-35, дуже дорогий літак, який коштує ВВС близько 82 мільйонів доларів за штуку. Надзвичайно великі цінники та інші міркування спонукають виробників літаків та військово-повітряних сил думати про шляхи розширення винищувачів – літаків, в яких літають люди – меншими літаками, на яких немає нікого на борту.
Останній повнорозмірний прототип у цій категорії походить від Boeing, і це 38-футовий літак із двома хвостами та простором для пілота-людини. По суті, це дрон винищувачів. Але, замість того, щоб просто здійснювати круїз на великій висоті і проводити спостереження, як Global Hawk, літак Боїнга може робити набагато більш динамічні рухи. Хоча аерокосмічна компанія не розкриває занадто багато деталей, вона говорить про те, що вона матиме дальність в 2300 миль і “винищувальну продуктивність”. Початковий літак, який компанія представила, називається літаком “Лояльний Вінгман”.
“Він розроблений для того, щоб летіти поряд і битися поряд з іншими пілотованими повітряними енергетичними платформами, будь то винищувачі, заправщики, літальні апарати для спостереження”, – сказав у відео Віктор Шейн Арнотт, який керує програмою “Боїнг”.
Загальна ідея для літаків, таких як ці, полягає в тому, що бажано пожертвувати менш дорогим літаком, коли ніхто не знаходиться на борту – або відправити цей літак вперед, в більш ризиковану ситуацію, щоб зібрати інформацію або зробити щось інше – ніж втратити екіпаж літака-винищувача.
“Краще для одного з них скористатися ударом, ніж для пілотованої платформи”, – заявив Арнотт у звіті Reuters за 2019 рік, коли Boeing вперше оголосив про ініціативу та розкрив її модель.
Найцікавішою особливістю є ніс літака приблизно в 9 футів, який повністю знімається. Повітряні сили, що використовують цю площину, можуть легко поміняти ніс, який має внутрішній обсяг приблизно 52 квадратних футів – на новий для одного з різним обладнанням всередині. Цей вибір дизайну “дозволяє замовнику вставити конкретне обладнання та програмне забезпечення, і цей літальний апарат готовий до зовсім іншої місії за короткий проміжок часу”, – заявив Арнотт в електронному повідомленні