Пан Маск копався в бюджетах своїх компаній, вважаючи за краще скорочувати забагато, а не надто мало, щоб потім впоратися з наслідками. Під керівництвом Дональда Трампа він має намір застосувати цю тактику до уряду США.
Суботнього ранку в грудні 2022 року Ілон Маск викликав на конференцію керівників фінансового відділу Twitter, який він купив шість тижнів тому. Потім він заглибився в електронну таблицю, яка містила витрати компанії соціальних мереж.
Містер Маск був розлючений, повідомили троє людей, які були на виклику. Незважаючи на те, що Twitter щойно звільнив понад три чверті своїх співробітників — залишивши трохи більше 1500 працівників, порівняно з майже 8000 — видатки компанії все ще виходили з-під контролю, сказав мільярдер присутнім.
Протягом наступних шести годин містер Маск зачитував електронну таблицю рядок за рядком і просив працівників звітувати за кожну позицію. Він наказав повністю скоротити деякі позиції, наприклад, автопослуги для керівників. Одного разу він зіткнувся зі співробітником, який відповідав за багатомільйонний контракт, пов’язаний із безпекою веб-сайтів, і сказав, що його компанія з виробництва електромобілів Tesla витрачає набагато менше на те саме завдання. Після того, як співробітниця відповіла, пан Маск сказав, що вона більше не працює в Twitter.
Ця зустріч була характерною для підходу пана Маска до скорочення витрат. 53-річний економний керівник брав активну участь у зламуванні бюджетів своїх компаній, зокрема Tesla, SpaceX і Twitter, яку він перейменував на X. За майже три десятиліття підприємця в галузі технологій він відточив свою навичку “пенні- щипання” шляхом копання в дрібницях і різання якомога глибше — часто віддають перевагу надто багато, ніж занадто мало, за словами 17 нинішніх і колишніх співробітників та інших зі знанням стратегій пана Маска.
Можливо, найголовніше те, що пан Маск був надзвичайно несентиментальним щодо скорочень, не звертаючи уваги на норми та умовності. Технологічний магнат не соромився скорочувати витрати до такої міри, що корпоративні процеси — і іноді навіть безпека продукту — ламаються, філософствуючи, що він може просто виправити все пізніше. І він не боявся образити, змушуючи постачальників домовлятися про кращі ціни та обходячи традиційних постачальників, щоб виробляти дешевші запчастини з нуля.
«Колись він був божеством», — сказав Джим Кантрелл, перший віце-президент із розвитку бізнесу SpaceX. «Але ви знаєте, що він просто бізнесмен. І хоче все порубати до кісток».
Тепер пан Маск, чий капітал перевищує 307 мільярдів доларів, має намір донести свою тактику економії до федерального уряду. У вівторок новообраний президент Дональд Дж. Трамп призначив пана Маска та Вівека Рамасвамі, ще одного прихильника Трампа, очолити новий Департамент з питань ефективності уряду. Пан Трамп сказав, що до 4 липня 2026 року департамент здійснить «рішучі зміни», здійснивши суттєві скорочення роздутих агентств у федеральній бюрократії.
Схоже, що пан Маск насолоджується мандатом, останніми тижнями він неодноразово писав на X для своїх понад 205 мільйонів підписників про те, наскільки неефективним і марнотратним був федеральний уряд.
«Подивитися на масштаби марнотратства уряду вражає!» – написав він у середу.
Ще й сокиру нагострив
На мітингу за пана Трампа минулого місяця пан Маск пообіцяв виключити 2 трильйони доларів, або 30 відсотків, із річного бюджету США. Нещодавно він запропонував державним службовцям надсилати щотижня списки досягнень, щоб виправдати свою роботу. І він міркував, що уряду потрібно лише 99 агентств, а не більше 400.
Перспектива того, що пан Маск застосує свої методи до уряду США, викликала тривожні спогади у тих, хто зазнав його скорочень.
«Було зрозуміло, що вони прийшли з багатьма припущеннями щодо робочої сили та цінності, яку цілі команди приносять компанії», — сказала про мільярдера Лара Коен, віце-президент із маркетингу Twitter, яку звільнили після поглинання паном Маском та його лейтенантами.
«Їм не було цікаво почути від людей, які виконували роботу, особливо якщо це ставило під сумнів їхні припущення. Це призвело до багатьох помилок».
І хоча підхід пана Маска до бюджетів інколи спричиняв хаос, його скорочення, можливо, допомогли врятувати принаймні одну з його компаній від межі банкрутства, а інші випередили конкурентів. Він перетворив Tesla та SpaceX у провідні компанії, які домінували у своїх галузях, утримуючи витрати на низькому рівні.
У X пан Маск розпочав особливо широку кампанію жорсткої економії, здійснюючи масові звільнення, ігноруючи рахунки за оренду офісу та одного разу особисто відключивши сервер, щоб прискорити закриття центру обробки даних, щоб він міг перестати платити орендну плату. Співробітники, аналітики та користувачі передбачали, що скорочення витрат призведе до збою соціальної платформи, але, незважаючи на незначні збої, вона продовжувала працювати.
Тим не менш, скорочення витрат у X, Tesla та SpaceX — це не те саме, що скорочення національних витрат, які підпадають під дію низки законів і процесів. Конгрес диктує федеральний бюджет, і будь-які значні скорочення можуть вплинути на програми надання прав, викликаючи негативну реакцію з боку зацікавлених осіб.
Тим не менш, відсутність апокаліптичних наслідків від скорочень його компаній підігріла впевненість пана Маска.
«Я досить добре вмію підвищувати ефективність»,
— сказав він у подкасті цього місяця. Він не відповів на запити про коментарі.
«Я з’їм свою кепку»
З перших днів свого технологічного підприємництва пан Маск мав алергію на витрати. У 1995 році, після заснування свого першого бізнесу в Силіконовій долині — компанії програмного забезпечення для газет під назвою Zip2 — він спав в офісі, щоб не платити за квартиру, і приймав душ у сусідньому Y.M.C.A.
Пізніше пан Маск заснував компанію, яка перетворилася на компанію електронних платежів PayPal, яку eBay купив у 2002 році за 1,5 мільярда доларів. Пан Маск виділив 100 мільйонів доларів зі своєї частки несподіваного прибутку для приватної космічної компанії SpaceX, яку він заснував того ж року, вірячи, що зможе виготовити дешевшу ракету, ніж уряд США.
SpaceX вилучила непотрібні компоненти з частин ракети, спростивши їх таким чином, щоб зробити їх дешевшими та швидшими у виробництві. Пан Кантрелл сказав, що колись сказав пану Маску, що паливні баки на перших ракетах компанії коштуватимуть 1 мільйон доларів або більше.
«Це так образило Ілона, — сказав пан Кантрелл. Він сказав мені: «Якщо це коштуватиме стільки, я з’їм свою кепку».
Пан Маск почав досліджувати баки, які використовуються вантажівками та нафтовою промисловістю, щоб побачити, чи будуть вони дешевшими за ті, на які покладалися великі ракетні компанії, сказав пан Кантрелл. Зрештою, SpaceX купила рулони сталі та зварені деталі, щоб побудувати власні танки за кілька сотень тисяч доларів.
У 2010 році SpaceX запустила свою ракету Falcon 9, виробництво якої коштує близько 550 мільйонів доларів.
Честер Кроун, виконавчий директор компанії Moog, яка виробляє високоефективні деталі для космічних кораблів, сказав, що компанія продала SpaceX механічні приводи — пристрої, які використовують потужність для примусового фізичного руху — для однієї зі своїх ранніх ракет. Але після першої покупки керівники SpaceX попросили Moog радикально знизити ціну на свою частину.
«Ми не хочемо це за 100 000 доларів», — сказав пан Кроун, згадуючи, як йому казали керівники SpaceX. «Ми хочемо його за 10 000 доларів».
Тоді SpaceX запитала, чи може вона просто придбати дизайн для виготовлення самої частини. Муг відмовився, тому SpaceX пішла в інше місце.
«Зрештою, якщо йому не подобається ціна, яку він отримує від виробника поставок, він знайде альтернативу», — сказав пан Кроун про пана Маска, додавши, що Муг рідко продавав SpaceX.
SpaceX не відповіла на запит про коментар.
У 2010 році SpaceX запустила свою ракету Falcon 9, виробництво якої коштує близько 550 мільйонів доларів з урахуванням інфляції, за словами Мо Іслама, співзасновника та виконавчого директора інформаційного бюлетеня космічної галузі Payload. Falcon 9 використовується для всіх комерційних запусків SpaceX. NASA підрахувало, що створення такої ж системи обійдеться в 4 мільярди доларів.
Економність пана Маска не тільки заощадила гроші SpaceX, але й спричинила комерційний космічний бум. Доставлення кілограма вантажу на орбіту сьогодні коштує приблизно 2600 доларів США, у порівнянні з 65 000 доларів США на космічному човнику NASA, який зараз вийшов з експлуатації.
Камери або радарні датчики
У Tesla, де пан Маск став виконавчим директором у 2008 році, його тактика низької вартості допомогла зробити електромобілі компанії прибутковими, тоді як конкуренти, такі як Ford Motor і General Motors, втрачають гроші на кожному проданому ними автомобілі з акумуляторним живленням.
Пан Маск також використовував скорочення як техніку мотивації в компанії. Коли Tesla випустила свій позашляховик Model X у 2015 році, пан Маск забрав безкоштовні пластівці з офісів компанії, розповіли двоє колишніх співробітників. Це заощадило кілька тисяч доларів на місяць і дало зрозуміти, що пан Маск готовий піти — і глибоко — щоб зберегти компанію, яка на той час переживала труднощі.
Часом заходи пана Маска з ефективності могли поставити під загрозу безпеку автомобілів Tesla. З 2021 року він відмовився від використання радарних датчиків для технології автономного водіння Tesla, покладаючись замість цього на камери, щоб імітувати зір людини-водія. Вартість камери становить одну п’яту вартості радарного датчика або менше за поточними цінами.
Навпаки, провідні компанії з автономних транспортних засобів, такі як Waymo, окрім камер, використовують радари.
Жертви аварій або ті, хто вижив, подали численні позови, стверджуючи, що технологія Tesla не розпізнає знаки зупинки, транспортні засоби та інші перешкоди, що призводить до травм і смертей. Національне управління безпеки дорожнього руху з’ясовує, чи була залежна від камери система автономного керування Tesla відповідальною за чотири зіткнення, включно з одним, у якому загинув пішохід.
Містер Маск відмовився зрушити з місця. Він сказав це під час телефонної розмови з інвесторами у квітні.
Компанія Tesla, яка не відповіла на прохання про коментарі, протягом багатьох років постійно збільшувала витрати на штучний інтелект та інші науково-дослідні проекти до 3,3 мільярда доларів за перші дев’ять місяців 2024 року з 2,9 мільярда доларів роком раніше. Але його доходи зростали швидше. Витрати на дослідження як частка продажів цього року знизилися до 4,5 відсотка з 4,8 відсотка у 2021 році.
Витрати на відключення
Найрізкіші скорочення пана Маска були в Twitter. У той день, коли він завершив купівлю платформи за 44 мільярди доларів у жовтні 2022 року, він звільнив чотирьох топ-менеджерів компанії «без причин». Цей крок, на його думку, міг заощадити 128 мільйонів доларів на компенсації. (Менеджери подали до суду на пана Маска за невиплату вихідної допомоги.)
Розстріли були лише початком. Після цього пан Маск вимагав масових звільнень напередодні кінцевого терміну виплати бонусів у листопаді 2022 року. Хоча бонуси врешті-решт були виплачені, пан Маск усунув понад 75 відсотків робочої сили за перші шість місяців свого керівництва.
Скорочення робочих місць і звільнення були настільки масовими, що вони залишили компанію «зі значно зменшеними інституційними знаннями», — сказав Едді Перес, який очолював команду громадської доброчесності Twitter і покинув компанію у вересні 2022 року. «Було стільки невизначеності та безсистемності щодо цього».
Пан Маск також прагнув усунути понад 500 мільйонів доларів нетрудових витрат. Напередодні Різдва 2022 року він прилетів до Сакраменто, щоб закрити там центр обробки даних Twitter. Двоє колишніх співробітників розповіли, що його розлютили переговори про оренду з компанією, яка володіла нерухомістю, і вимагав, щоб Twitter негайно залишив приміщення.
За словами людей, всупереч порадам своїх співробітників пан Маск відключив сервер, перебуваючи там, щоб прискорити вихід. Це порушило роботу інструменту, який використовувався для моніторингу незаконної діяльності в Twitter, змусивши співробітників працювати у святкові дні, щоб переналаштувати інфраструктуру соціальної платформи та відправити сервери до двох центрів обробки даних у США, що залишилися.
Незабаром Twitter пережив кілька збоїв. Але через рік компанія оголосила, що ці зміни заощадили понад 100 мільйонів доларів США на рік. X не відповів на запит про коментар.
Містер Маск іноді відмовлявся від своїх скорочень після надто глибоких рубок. Він спробував повторно найняти деяких працівників, яких звільнив із Twitter. У квітні він також повернув деяких співробітників підрозділу Tesla, який будує зарядні станції, через кілька тижнів після звільнення всіх 500 з них.
Зрештою, однак, жодна деталь не була надто маленькою, щоб трохи заощадити. У грудні 2022 року пан Маск припинив платити за послуги прибиральника в офісах Twitter, залишивши сміттєві баки переповненими, а ванні кімнати незаповненими. В офісі компанії в Нью-Йорку один працівник взяв на роботу туалетний папір і повісив його у ванній кімнаті за допомогою металевої вішалки як імпровізованої котушки.
Райан Мак охоплює корпоративну підзвітність у світовій індустрії технологій.
Кейт Конгер – репортер із Сан-Франциско, яка працює в галузі технологій.
Джек Юінг пише про автомобільну промисловість з акцентом на електромобілі.
Ерік Ліптон — репортер-розслідувач, який досліджує широкий спектр тем, від витрат Пентагону до токсичних хімікатів.
