Нова книга Джозефін Куїн переглядає те, що люди думають, що вони знають про цивілізації
TheEconomist
Кажуть, що на запитання про те, що він думає про західну цивілізацію, Махатма Ганді пожартував, що таке «було б гарною ідеєю». (Захід, як він припустив, не був настільки освіченим.) Але, як чітко пояснює Джозефін Куїн у своїй новій книзі, західна цивілізація завжди була поганою ідеєю або, у всякому разі, неправильною ідеєю. Поділ історії на набір окремих і по суті самостійних цивілізацій є помилковим пошуком, який небезпечно спотворив наше розуміння світу, стверджує пані Квінн:
«Історію творять не народи, а люди та зв’язки, які вони створюють. один з одним».
Пані Квінн, історик і археолог, яка викладає в Оксфорді, не витрачає 500 з гаком сторінок на знищення того, чим покоління школярів вчили пишатися як європейськими досягненнями. Натомість вона руйнує основоположну концепцію того, що вона називає «цивілізаційним мисленням». Її аргумент простий, переконливий і заслуговує на увагу.
Ідея цивілізації, зазначає пані Квінн, виникла відносно недавно. Це слово вперше було вжито лише в середині 18-го століття і не заволоділо західною уявою до кінця 19-го століття. У ту імперіалістичну епоху історики виявили, що грецька, римська та християнська цивілізації створювали гарні будівельні блоки, які можна було скласти в грандіозну конструкцію, яку вони назвали «західною» або «європейською» цивілізацією. Цьому вони приписували безліч успадкованих «класичних» чеснот: енергійність, раціональність, справедливість, демократичність і сміливість експериментувати та досліджувати. Інші цивілізації, навпаки, вважалися нижчими.
Пані Куїн не потрібно багато розпаковувати, щоб викрити дурість такого підходу. Ось, наприклад, Джон Стюарт Мілль, філософ 19-го століття, який стверджував, що Марафонська битва, перше вторгнення Персії в Грецію в 490 р. до н., Афінська перемога, згідно з логікою, магічне насіння грецької цивілізації – могли б ніколи не прорости в західну цивілізацію.
Або розглянемо «Зіткнення цивілізацій» (1996) Семюеля Хантінгтона, американського історика, який заявив, що неможливо зрозуміти історію без класифікації людства. у взаємно ворожі цивілізації, між якими «протягом більшої частини людського існування» контакт був «переривчастим або відсутнім».
Те, що не існує, так це правда в цьому понятті. Жвава наукова мандрівка пані Куїн європейською історією показує, що контакт між культурами, часто на дивовижно великі відстані, був далеко не рідкістю, але був головним двигуном розвитку людства в кожну епоху. Більшість суспільств замість того, щоб бути колючими та зацикленими на собі, виявилися сприйнятливими до ідей, моди та технологій своїх сусідів.
Стародавня Греція, наприклад, була не стільки місцем походження, скільки передачі від єгипетської, шумерської, ассирійської та фінікійської культур, які самі змішувалися та обмінювалися ідеями. І замість того, щоб бути джерелом демократії, Афіни були «чимось пізнім прибульцем» до форми правління, яку, здається, вперше випробували в Лівії та на островах Самос і Хіос. Перси, яких вічно вважали полярними протилежностями греків, фактично нав’язали демократію грецьким містам, якими вони керували, що свідчить про «значну віру персів у народну підтримку їх власної гегемонії», зазначає пані Квінн.
Цей переказ історії Заходу виблискує своєю зосередженістю на несподіваному та на проміжках між царствами та епохами, а не на великих, твердих частинах історії. Але це також чудова робота науки. Понад 100 сторінок приміток пані Куїн показують, що вона покладалася не лише на широкий спектр першоджерел, але й на наукові дослідження зміни клімату та нещодавні археологічні дослідження.
Навіть досвідчені любителі історії знайдуть для себе багато нового і захоплюючого. «Як світ створив Захід» приєднується до зростаючого субканону творів, які досліджують широкий розмах історії з використанням нових інтелектуальних рамок, таких як «Sapiens» Юваля Ноя Харарі (2011), «Шовкові шляхи» Пітера Франкопана (2015) і «Падіння цивілізацій», майбутня книга британського журналіста Пола Купера, заснована на його популярному подкасті. Той, хто думав, що історія минула, не міг помилятися більше. ■
