Палестинці, суданці та сирійці, які тікають від війни, знайшли в цій країні дім. Але Каїр каже, що прибульці вичерпують ресурси, і шукає фінансової допомоги від Заходу.
У легші часи для єгипетських біженців Азза Мостафа, проурядова телеведуча, мала лише щедрі слова для багатьох тисяч сирійців, які побудували нове життя в Єгипті після того, як у їхній власній країні почалася громадянська війна у 2011 році.
«Я хотіла б сказати нашим сирійським родинам і нашим братам у Єгипті, — сказала вона в ефірі 2019 року, — ви справді принесли світло Єгипту».
Але там вона була на своєму шоу в червні, вибухаючи проти зростаючої кількості аутсайдерів у Єгипті — відлуння лідерів країни, чия політика щодо біженців та мігрантів стала жорсткішою, оскільки вони борються з економічною кризою, що погіршилася війнами в сусідніх Газі, Судані та Лівія.
«Це стало нестерпним», — сказала пані Мостафа, звинувативши мігрантів у підвищенні орендної плати та сприянні каліченню жіночих статевих органів. «Є багато актів перевищення меж. Це прийнятно? Після того, як ми відкрили для них нашу країну?»
Єгипет довгий час дозволяв іноземцям усіх мастей жити та працювати в країні, в основному без будь-якого втручання, незалежно від того, чи були вони біженцями, трудовими мігрантами чи жителями Заходу, які рятувалися від карантину через коронавірус.
Останні 13 років принесли майже безперервний потік новоприбулих, які тікали від конфлікту до країни, яку серед арабів називають «матір’ю світу». Це стосується не лише сирійців, а й суданців, єменців, еритрейців і, зовсім недавно, палестинців із Гази.
М’які імміграційні правила Єгипту означали, що багато хто ніколи формально не реєструвалися як біженці або не отримували офіційного дозволу на тривале перебування, але зуміли майже безперешкодно пришити себе в країну, забезпечуючи себе, а іноді відкриваючи бізнес.
Однак після того, як у 2023 році громадянська війна в Судані спричинила сплеск біженців до Єгипту, збіднілий уряд у Каїрі все голосніше скаржиться на тягар іноземців. Вони швидко посилили свою політику — сподіваючись, кажуть аналітики та дипломати, заручитися більшою підтримкою з боку міжнародних прихильників, які прагнуть запобігти міграції до своїх країн.
Єгипет стверджує, що щороку витрачає 10 мільярдів доларів на своїх дев’ять мільйонів біженців, згідно з офіційними даними та підконтрольними уряду ЗМІ (хоча експерти кажуть, що обидві цифри сильно перебільшені), у той час як єгиптяни терплять стрімкий ріст цін та скорочення субсидій.
Роки державних надмірних витрат, залежність від імпорту та політика, яка нехтувала зростанням приватного сектору, призвели до того, що фінанси країни перебували в нестабільному стані до того, як війни в Україні та Газі призвели до краху. За словами урядовців, у 2024 році Єгипет втратив 7 мільярдів доларів надзвичайно важливого доходу від Суецького каналу через конфлікт у Газі, який стиснув судноплавство в Червоному морі.
Оскільки Єгипет глибоко в боргах і змушений платити за імпорт, такий як пшениця та енергоносії, валюта обвалилася, а деякі товари стало важко знайти.
Ахмед Абу Аль-Язід, голова державної цукрової фірми Delta Sugar Company, звинуватив біженців у дефіциті цукру, який експерти пов’язують з економічною кризою. Президент звинуватив їх у виснаженні дорогоцінної води Єгипту. У соціальних мережах проурядові облікові записи, деякі з яких виявилися фейковими, звинувачували суданських біженців у підвищенні орендної плати та пропаганді каліцтва жіночих статевих органів.
За словами мігрантів, біженців та їхніх захисників, незабаром після звинувачень почалася репресія.
Суданських біженців затримали поліцейські, затримали та швидко депортували. Сирійцям, які роками жили в Єгипті, сказали платити тисячі доларів, щоб залишитися. Багато хто вагається повертатися, незважаючи на падіння режиму Асада в грудні, доки ситуація не стабілізується.
Іноземні працівники з Азії та інших частин Африки тепер стикаються з додатковими перешкодами, щоб зберегти свій легальний статус, і в деяких випадках їх заарештовують, щоб змусити їх платити високі гонорари, кажуть правозахисники.
Минулого місяця Єгипет прийняв закон, який передасть відповідальність за перевірку біженців та інших осіб на уряд, а не на Агентство ООН у справах біженців.
Урядові чиновники заявили, що цей захід забезпечить широкий спектр прав біженців. Проте критики цього кроку заявили, що біженцям стане набагато важче отримати захист або отримати доступ до медичної допомоги та шкіл. Закон також надає уряду повноваження скасовувати статус біженця на невизначених підставах, таких як порушення національної безпеки, політична діяльність або порушення єгипетських соціальних звичаїв.
32-річний сирієць Абу Салех, який працює в невеликому продуктовому магазині в Каїрі, сказав, що жив у місті 13 років «без жодної проблеми», поки в липні не виявив, що більше не може записати свого сина до школи без дозволу на проживання. .
За його словами, лише щоб продовжити туристичні візи його сім’ї, йому сказали, що він повинен буде повернутися до Сирії та заплатити 2000 доларів США з особи — процес, який йому доведеться повторювати кожні шість місяців.
«Єгипет завжди був поруч з нами», — сказав Абу Салех, який попросив назвати його за іменем, яке він використовує в місті, щоб уникнути можливих наслідків. «Я хотів би звернутися до уряду Єгипту: дайте нам резиденцію, навіть якщо вона трохи дорожча. Ми стикаємося з важкими умовами».
Єгипет не пояснив свого жорсткішого ставлення до іноземців. Але аналітики та захисники мігрантів пов’язують це з економічною кризою, яка породила широке обурення та підірвала правління президента Абделя Фаттаха ас-Сісі.
Новачки стають зручними цапами відпущення за труднощі єгиптян, кажуть правозахисні групи. Імміграційні збори, які стягуються в доларах, можуть забезпечити частину іноземної валюти, яка так потрібна Єгипту. Іноземці також є цінними пішаками в прагненні Єгипту отримати більше фінансової підтримки від своїх міжнародних партнерів, кажуть правозахисні групи.
«Вони думають: «Як ці люди можуть бути корисними для уряду?», —
сказав Нур Халіл, виконавчий директор Єгипетської платформи біженців, яка виступає за права мігрантів.
Агентство ООН у справах біженців нараховує близько 818 000 зареєстрованих біженців в Єгипті, які мають право на безкоштовне державне медичне обслуговування та освіту. Імовірно, незареєстрованих біженців набагато більше, хоча аналітики та гуманітарні працівники сперечаються, що ця цифра досягає дев’яти мільйонів.
Пільги, які отримують зареєстровані біженці, означають, що Єгипет «поводиться з ними як з єгиптянами, незважаючи на те, що ми небагата країна», — заявив міністр закордонних справ Бадр Абделатті на прес-конференції минулого місяця. «Жодна країна в світі не бере на себе таку відповідальність і виклики, як тут, в Єгипті. У нас немає одного табору біженців — вони повністю інтегровані в суспільство».
Прихильники прав біженців погоджуються, що Єгипет потребує більше ресурсів. На відміну від інших країн регіону, включаючи Йорданію, Ліван і Туреччину, де Сполучені Штати, ООН і Європейський Союз виділили мільярди на підтримку біженців, Єгипет не отримав значних коштів для допомоги сирійським чи іншим біженцям.
Це змінюється.
Оскільки війна в Газі завдала удару по фінансам Єгипту, західні спонсори поспішили на допомогу Єгипту, прагнучи запобігти економічному колапсу в найбільш густонаселеній країні арабського світу, кажуть аналітики та дипломати. Аварія в Єгипті може ще більше дестабілізувати Близький Схід і спрямувати потік мігрантів через Середземне море до Європи, де існує сильний громадський тиск щодо обмеження міграції.
У березні Європейський Союз пообіцяв пришвидшений пакет допомоги Єгипту на 8 мільярдів доларів, повторюючи угоди, укладені блоком з Мавританією, Тунісом і Туреччиною, які фінансували примусову міграцію в цих країнах.
Інші спонсори, включаючи Міжнародний валютний фонд, направили ще мільярди для стабілізації економіки Єгипту.
Критики кажуть, що європейська угода з Єгиптом, як і інші міграційні угоди блоку, сприяє порушенням прав, винагороджуючи авторитаризм пана аль-Сісі та потенційно фінансуючи поточні репресії щодо мігрантів.
Групи, в тому числі Amnesty International і Refugees Platform в Єгипті, задокументували те, що, на їхню думку, є моделлю масових довільних арештів і незаконної депортації суданських біженців — деяких затримували, коли їх незаконно переправляли через кордон, інших захоплювали під час випадкових зачисток районів, населених переважно суданцями.
Деякі сирійці також були вислані, сказав пан Халіл з платформи для біженців. За його словами, його група також задокументувала понад 50 арештів іноземних робітників, деякі з яких уже мали дозвіл на проживання, яких утримували до тих пір, поки вони не сплатили 1000 доларів гонорарів і штрафів.
Атмосфера страху привела натовпи суданців до порогу агентсва ООН для біженців в Каїрі, шукаючи офіційного захисту. Але для отримання статусу біженця можуть знадобитися місяці, якщо не роки: призначення для початку процесу доступні лише наприкінці 2025 року. І деякі затримані та депортовані суданці, сказав пан Халіл, мали певну форму посвідчення особи ООН, ставить під сумнів те, чи може організація гарантувати безпеку.
Одного ранку серед тих, хто чекав на вулиці, був 36-річний Мохаммед Абдельвахаб. Коли він і його сім’я намагалися перетнути кордон із Суданом цієї весни, Єгипет суворо обмежив вільне пересування між двома країнами, тому вони вдалися до контрабандистів. замість цього.
Не маючи легальних документів, пан Абдельвахаб і його 14-річний син Моханад збирали пластикові пляшки на вулицях Каїра, заробляючи на життя. Містер Абдельвахаб шукав кращу роботу одного дня в червні, коли Моханад зник.
Через двадцять днів Моханад знову з’явився в WhatsApp із повідомленням: його схопили разом із групою інших суданців і депортували.
Містер Абдельвахаб шукав Моханада в іншому місті. Коли він повернувся до Каїра, його дружину та трьох інших дітей виселили за несплату.
«Це неможливо описати», — сказав він. «Тепер вони всі тут таборують»,
— додав він, маючи на увазі свою сім’ю та вказуючи на тротуар перед агенцією з питань біженців, де групи інших суданців мляво чекали на сонці.
Емад Мекай і Ранія Халед зробили свій внесок у репортажі.
Вівіан Йі є репортером Times, яка висвітлює Північну Африку та Близький Схід. Вона базується в Каїрі.
