Бойкот деякими демократами виступу ізраїльського прем’єр-міністра підкреслить глибокий гнів у партійній базі щодо його ведення війни проти ХАМАС.
Віце-президент Камала Гарріс буде відсутня на трибуні.
Ряди місць на демократичній стороні палати будуть помітно порожнішими, ніж на республіканській стороні.
І напруженість зростає настільки високо, що спікер Майк Джонсон пригрозив заарештувати кожного, хто спричинить безлад на залі чи в галереї вище.
Коли прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху прибуде на Капітолійський пагорб у середу вдень, щоб виступити на спільному засіданні Конгресу, він зіткнеться з законодавчим органом, який розділився щодо свого керівництва перед обличчям міжнародної критики за війну в Газі, де деякі демонструватимуть відкриту ворожість до уряд країни, яка має бути серед найближчих союзників Сполучених Штатів.
«Я прагнутиму закріпити двопартійну підтримку, яка є такою важливою для Ізраїлю», — сказав пан Нетаньяху перед від’їздом із Ізраїлю до Вашингтона.
Насправді його візит підкреслить розбіжності в Конгресі, особливо серед демократів, через війну Ізраїлю та ХАМАС у той момент, коли партія прагне об’єднатися навколо пані Гарріс як свого ймовірного кандидата в президенти. Вона відмовилася вести промову пана Нетаньяху, як це традиційно для віце-президента, пославшись на конфлікт щодо розкладу.
Вона є лише одним найвідомішим демократом, який буде відсутній — вільні місця з одного боку палати будуть символізувати глибокий гнів прогресивної бази партії щодо ведення війни паном Нетаньяху з ХАМАСом.
Конгресмен Александрія Окасіо-Кортез, демократ від Нью-Йорка, заявила, що не буде відвідувати промову з тієї простої причини, що вона вважає пана Нетаньяху «військовим злочинцем» через його тактику в конфлікті, в результаті якого загинули десятки тисяч людей в Газі і спричинило гуманітарну катастрофу.
Так само і Рашида Тлайб, демократ від Мічигану та єдиний палестинський американець у Конгресі.
«Надзвичайно ганебно, що лідери обох партій запросили його виступити перед Конгресом», — сказала вона в заяві. «Його слід заарештувати і відправити до Міжнародного кримінального суду».
Вона додала: «Це сумний день для нашої демократії, коли мої колеги будуть посміхатися на фото з людиною, яка активно чинить геноцид».
Конгрессмен Ільхан Омар від Міннесоти, ще один прогресивний демократ, який засудив те, як Ізраїль веде війну, сказала, що не буде присутня та віддасть свої гостьові квитки членам сімей заручників. (Пані Омар, яка протягом тривалого часу була відвертим критиком Ізраїлю, стикається з основним викликом вдома з боку поміркованого демократа, який поставив її погляди на Ізраїль у центр своєї кампанії.)
«Я ненавиджу те, що робить Нетаньяху, і я ненавиджу його керівництво», — сказав Максвелл Алехандро Фрост, демократ від Флориди, який також сказав, що пропустить промову.
Представник Праміла Джаяпал з Вашингтона, голова Прогресивної фракції Конгресу, планувала триматися подалі, і список тих, хто не з’явився від Демократичної партії, зростав з кожною годиною у вівторок вдень. Лорен Андервуд, демократ від Іллінойсу, у вівторок порожньо дивилася на репортера, коли його двічі запитали, чи планує вона бути присутнім, і відмовилася відповідати на запитання.
Конгресмен Ненсі Пелосі, демократ від Каліфорнії та колишній спікер, також не сказала, чи буде вона присутня. Речниця не надала жодних роз’яснень. Раніше цього літа пані Пелосі сказала, що не вважала, що сенатор Чак Шумер, демократ від Нью-Йорка та лідер більшості, який різко критикував пана Нетаньяху, повинен був додати своє ім’я до запрошення.
У Сенаті кілька членів фракції Демократичної партії планують пропустити звернення, включаючи сенаторів Річарда Дж. Дурбіна з Іллінойсу, лідер № 2, і Петті Мюррей з Вашингтона, тимчасовий голова.
«Я буду підтримувати Ізраїль, але я не буду підтримувати його нинішнього прем’єр-міністра», — сказав пан Дурбін у заяві у вівторок.
Сенатори Джефф Мерклі, демократ від Орегону, і Берні Сандерс, незалежний від Вермонту, також планували утриматися. В інтерв’ю сенатор Кріс Ван Холлен, демократ від штату Меріленд, сказав, що він пропускає, кажучи про пана Нетаньяху:
«Я не хочу бути частиною політичної опори в цьому акті обману, тому що він не є великим опікуном відносини США та Ізраїлю».
Навіть деякі демократи, які планували піти, дали зрозуміти, що це було нелегке рішення.
«Це звернення є наступним кроком у довгій низці маніпулятивних недобросовісних зусиль республіканців, спрямованих на подальшу політизацію відносин США та Ізраїлю заради партійної вигоди», —
заявив Джеррольд Надлер, демократ від Нью-Йорка, у різкій заяві, в якій він сказав він йшов лише з поваги до держави Ізраїль, а не до пана Нетаньяху.
І група помічників Конгресу оголосила, що проведе «вихід проти військових злочинів», поки пан Нетаньяху виступатиме, розповсюджуючи у вівторок листівку з написом: «Співробітники кажуть вигнати військового злочинця з нашого Капітолію».
Цей розкол не є абсолютно новою динамікою для пана Нетаньяху, який довгий час мав напружені відносини з демократами в Конгресі. Коли він виступав у Конгресі в 2015 році, коли адміністрація президента Барака Обами працювала над укладенням ядерної угоди з Іраном, проти якої він різко виступав, принаймні 58 демократів бойкотували його промову. Того року пан Нетаньяху був запрошений спікером Джоном А. Бонером, республіканцем, не повідомивши про це Білий дім Обами.
Цього року пан Нетаньяху має зустрітися з президентом Байденом і пані Гарріс під час свого перебування у Вашингтоні. І в той час як містер Джонсон, республіканець з Луїзіани, був ініціатором запрошення на Капітолійський пагорб, усі чотири провідні лідери Конгресу — включно з двома демократами, хоч і неохоче — надіслали його.
Це не означає, що всі вони раді прийняти його. Раніше цього року пан Шумер закликав пана Нетаньяху піти у відставку та провести нові вибори в Ізраїлі. У відповідь пан Нетаньяху напав на пана Шумера під час закритої віртуальної промови перед республіканцями в Сенаті.
У той час пан Шумер відмовився дозволити пану Нетаньяху виступити з подібним зверненням до демократів у Сенаті, стверджуючи, що для Ізраїлю не корисно, щоб прем’єр-міністр звертався до американських законодавців у пристрасному стилі.
З тих пір він сказав, що приєднався до запрошення пана Нетаньяху виступити перед Конгресом, тому що
«відносини Америки з Ізраїлем є залізними і виходять за рамки однієї особи чи прем’єр-міністра».
Саме пан Джонсон наполягав на візиті пана Нетаньяху до Капітолію, бажаючи тісно обійняти його та його уряд у той час, коли демократи гостро розділилися щодо його політики та тактики у війні.
«Для нас ніколи не було важливіше, ніж зараз, стояти поруч із нашим найближчим союзником на Близькому Сході»,
— сказав пан Джонсон у вівторок, критикуючи пані Гарріс та інших демократів за пропуск виступу.
«Її потрібно притягнути до відповідальності за це», — сказав пан Джонсон про віце-президента. «Ідея про те, що вони роблять політичні розрахунки, коли наш союзник перебуває в такому жахливому становищі, борючись за своє виживання та відбиваючись від жахливої атаки 7 жовтня, є недобросовісною для нас».
(Сенатор Дж. Д. Венс з Огайо, кандидат у віце-президенти від Республіканської партії, також планував пропустити промову, оскільки мав «виконувати обов’язки» під час кампанії, за словами Джейсона Міллера, старшого радника кампанії Трампа, хоча ні п. .Ні Джонсон, ні будь-який інший республіканець виступив у вівторок, щоб розкритикувати його за це.)
Група колишніх співробітників ізраїльської розвідки та служби безпеки написала лідерам Конгресу в понеділок, висловивши «серйозну стурбованість» щодо шкоди, яку, на їхню думку, завдасть ця промова спільним цілям Ізраїлю та Сполучених Штатів.
«Нетаньягу втратив підтримку ізраїльського народу і намагається зміцнити свою внутрішню коаліцію за допомогою демонстрації сили в Сполучених Штатах»,
— йдеться в листі, який підписали понад 30 колишніх високопоставлених ізраїльських чиновників, послів і бізнес-лідерів. Серед підписантів були Тамір Пардо, колишній директор Моссаду, і Дан Халуц, колишній начальник штабу Армії оборони Ізраїлю. Група зазначила, що Конгрес прийматиме «лідера без мандату, якого загрожує кримінальне переслідування за тяжкі злочини».
Демократи, які планували взяти участь, сказали, що важливо продемонструвати підтримку Ізраїлю, навіть якщо хтось має низьку оцінку його нинішнього лідера та уряду.
«Республіканці збираються вбити клин між нашою фракцією, і вони намагалися зробити це з цією проблемою протягом кількох місяців», — сказав Джаред Московіц, демократ від Флориди. «Мої члени мають прийти. Справа не в конкретному лідері; мова йде про відносини з країною».
Звіти зробили Люк Бродуотер, Майкл С. Бендер, Майя С. Міллер і Роберт Джимісон.
Енні Карні є кореспондентом The Times у Конгресі. Вона пише статті та профілі, останнім часом зосереджуючись на керівництві республіканців у Палаті представників.