Велика Британія поставила в Україну кілька крилатих ракет «Storm Shadow», що дало країні нову здатність завдавати ударів великої дальності напередодні довгоочікуваного контрнаступу проти російських військ, повідомили CNN кілька високопоставлених західних чиновників.
- Міністр оборони Великої Британії Бен Уоллес, назвавши пожертвування «найкращим шансом для України захистити себе від безперервної жорстокості Росії», підтвердив трансакцію в четвер після того, як CNN ексклюзивно повідомило про угоду.
Storm Shadow — це крилата ракета великої дальності зі стелс-можливостями, спільно розроблена Великобританією та Францією, яка зазвичай запускається з повітря. З дальністю стрільби понад 250 км, або 155 миль, це трохи менше за 185-мильну здатність армійських тактичних ракетних систем «земля-земля» (ATACMS) американського виробництва, про які Україна давно просила.
Важливо те, що Storm Shadow має радіус дії, щоб завдати глибоких ударів по контрольованій Росією території на сході України. Західний чиновник повідомив CNN, що Велика Британія отримала запевнення від українського уряду, що ці ракети будуть використовуватися лише в межах суверенної території України, а не всередині Росії. Офіційні особи Великої Британії часто робили публічні заяви, в яких називали Крим суверенною територією України, описуючи його як «незаконно анексований».
- Ракета «справжньо змінює гру з точки зору дальності», — сказав CNN високопоставлений військовий чиновник США, і дає Києву можливості, про які він запитував з початку війни. Як повідомляв CNN, поточний максимальний радіус дії зброї, наданої в Україні США, становить близько 49 миль.
Розгортання ракет відбувається в той час, коли українські сили готуються розпочати контрнаступ, щоб повернути підконтрольні Кремлю території на сході та півдні країни.
Президент України Володимир Зеленський заявив, що його країні все ще потрібно «трохи більше часу», перш ніж розпочати контрнаступ, щоб дозволити надійти в країну більше обіцяної західної військової допомоги.
«З тим, що ми маємо, ми можемо йти вперед і бути успішними», — сказав Зеленський європейським суспільним мовникам в інтерв’ю, опублікованому в четвер. «Але ми втратили б багато людей. Я вважаю, що це неприйнятно».
«Тож нам потрібно почекати. Нам ще потрібно трохи часу», – додав він. Серед поставок, на які Україна все ще чекає, є бронетехніка, включно з танками, яка, за словами Зеленського, «надходить партіями».
Це не перший випадок, коли Британія пішла далі США в зброї, яку вона готова надіслати Україні. Вона була першим союзником, який оголосив, що надсилає сучасні західні танки в Україну, у січні пообіцявши поставити 14 танків Challenge 2, перш ніж США оголосили, що невдовзі після цього нададуть танки M-1 Abrams.