Титани технічної індустрії були величезними ще до Covid-19, і були предметом стрімких оцінок та антимонопольних розслідувань. Пандемія зробила їх ще більшими. Набагато більшими.
Майже в усіх аспектах життя – інструменти, якими ми працюємо, навчаємось та граємо; як ми робимо покупки та взаємодіємо; те, як компанії працюють і продають свою продукцію – за останній рік люди та бізнес стали більш залежними від технологій. Навіть на тлі одного з найбільш важких економічних спадів за останній час, витрати зросли на комп’ютери, відеоігри, роздрібну торгівлю в Інтернеті, послуги хмарних обчислень та цифрову рекламу.
Результатом стало запаморочливе зростання для деяких найбільших корпорацій в історії – і для цін на їх акції. У той час, коли такі компанії, як авіакомпанії та роздрібні магазини, намагалися вижити, сукупний дохід п’яти найбільших американських технологічних компаній – Apple Inc., Microsoft Corp., Amazon.com Inc., Батьківська компанія Google Alphabet Inc. та Facebook Inc. – зросли в пять разів. Їх сукупний прибуток зріс більш ніж на 24%. Їх сукупна ринкова капіталізація за останній рік зросла до приголомшливих 8 трильйонів доларів.
Їх економічний розвиток також поширився і іншими шляхами, включаючи зайнятість: лише Amazon за один рік додав 500 000 нових робітників, що приблизно еквівалентно всьому населенню Атланти.
Законодавці та регулятори ще можуть знайти способи їх стримувати, але економічні та суспільні сили, що підштовхують Big Tech до ще більших висот, здається, переживуть Covid-19. Виконавчий директор Microsoft Сатья Наделла заявив, що очікує, що витрати на технології збільшаться вдвічі до 10% валового внутрішнього продукту порівняно з нинішнім рівнем 5%. Цього місяця він сказав, що зараз думає, що це станеться ще швидше.
Ось докладніший погляд на підйом великої п’ятірки:
Apple
Apple була однією з багатьох компаній, де спостерігався ріст попиту на ноутбуки, планшети та інші пристрої, оскільки багато людей залишалися вдома на роботі та в школі через блокування Covid-19. Компанія з Купертіно, штат Каліфорнія, презентувала цілий рік різноманітні нові моделі iPhone – пристрій, який приносить значну частину щорічного прибутку. Продажі його комп’ютерів Mac впали в кварталі з січня по березень порівняно з аналогічним періодом попереднього року, перш ніж почали рости в решті 2020 року.
Microsoft
Корпорація Майкрософт отримала зиск від зростаючих продажів, оскільки компанії та приватні особи пристосувались до пандемічного життя завдяки своїм відеоіграм Xbox, ноутбукам Surface та безлічі хмарних обчислювальних послуг. Набір програм Teams, інструмент для співпраці на робочому місці компанії, що включає функції відео, подібні до Zoom Video Communications Inc., та текстовий чат, як Slack Technologies Inc., зафіксував середнє щоденне використання більш ніж утричі.
В останньому кварталі бізнес, який продавав рекламу в своїй пошуковій системі Bing, яка боролася на початку пандемії, також перейшов за кут. Акції Microsoft зросли більш ніж на 30% за останній рік і торгуються на рекордно високих рівнях, надаючи потужності програмного забезпечення ринкову оцінку понад 1,8 трлн. доларів, поступаючись лише Apple.
Amazon
Інтернет-покупки, що підживлюються пандемією, спричинили швидкий перехід до електронної комерції серед споживачів, і мало хто виграв настільки, наскільки Amazon. Торік виручка компанії зросла на 38% до 386,1 млрд доларів. Щоб задовольнити зростання попиту, Amazon продовжила наймати на роботу, додавши приблизно 500 000 працівників. Зараз у світі не неї працює 1,3 мільйона людей, і якщо швидкі темпи найму продовжуватимуться, Amazon може обігнати Walmart Inc. у найближчі роки як найбільшого роботодавця в США.
Alphabet
Google, рекламний бегемот, пройшов через пандемію, оскільки все більше людей проводило час в Інтернеті і все частіше переводило свої витрати на цифрові канали через кризу в галузі охорони здоров’я.
Підрозділ Alphabet постраждав у першій половині 2020 року, оскільки рекламодавці призупинили витрати в перші місяці пандемії, але бізнес відновився пізніше в цьому році. Одноіменний пошуковий механізм вже роками є годувальником реклами, але компанія заявила, що YouTube показує значне зростання витрат на рекламу.
Facebook вже був гігантом соціальних мереж до пандемії, але його сервіс, включаючи Instagram, WhatsApp і Messenger, продовжував додавати користувачів по всьому світу до 2020 року, бо люди проводили купу часу в Інтернеті, оскільки перебування вдома стало головним заняттям людини.
Компанія впроваджує нові функції, такі як покупки в Instagram, щоб скористатися бумом електронної комерції та зміцнила зв’язки між своїми платформами, щоб допомогти їй краще конкурувати з технічними конкурентами. Ці кроки також спрямовані на те, щоб було важко кинути її продукцію.
WSJ.com