Blastoff відзначає початок регулярних запланованих комерційних запусків США до Міжнародної космічної станції.
SpaceX Ілона Маска вивів чотирьох космонавтів на орбіту в неділю ввечері, ознаменувавши першу повноцінну оперативну місію компанії з людьми на борту та розпочавши регулярні регулярні комерційні польоти до Міжнародної космічної станції.
Місія, несучи повний склад членів екіпажу, зміцнила статус SpaceX як першої компанії, затвердженої Національним управлінням аеронавтики та космосу, яка регулярно переправляла людей у космос. Це також послужило основою для стратегії відомства щодо використання державно-приватних партнерських відносин для прискорення освоєння людського космосу.
Капсула Blastoff of the Crew Dragon, названа Стійкість, стартувала о 19:27 ET з мису Канаверал, штат Флорида, був початком приблизно 27-годинної подорожі для з’єднання з космічною станцією. Це відбулося після офіційного рішення НАСА минулого тижня про визначення ракети Falcon 9 і капсули Dragon SpaceX безпечними для транспортування астронавтів для звичайної ротації екіпажу та інших оперативних польотів, що обслуговують міжнародну лабораторію.
За кілька місяців до цього два інших астронавти НАСА здійснили плавний тестовий політ попередньої версії капсули до станції.
Falcon 9 повільно покинув майданчик у неділю точно за розкладом, викинувши більше 1,3 мільйона фунтів тяги, прискорюючись з глибоким гулом і простежуючи яскраво-помаранчевий шлейф, який освітлював нічне небо. Приблизно через 12 хвилин наземні диспетчери оголосили, що капсула безпечно відокремлена від верхнього ступеня ракети, і її системи, здавалося, працюють нормально.
Трохи раніше нижня частина ракети, включаючи дев’ять основних двигунів, повернулася і м’яко торкнулася вертикально вниз на спеціально обладнаній океанській платформі. SpaceX і NASA вже домовилися повторно використовувати нижню ступінь – те, що раніше службовці агентств не дозволяли для польотів людей – для забезпечення наступного комерційного запуску екіпажу компанії навесні.
Офіційне підтвердження НАСА безпеки Дракона було довгостроковою метою Space Exploration Technologies Corp., офіційною назвою компанії, що знаходиться у південній Каліфорнії, протягом шести років розвитку та випробувань американських гірок. За цей відрізок часу команді SpaceX довелося подолати пару катастрофічних вибухів ракет, складні проблеми з парашутами капсули та вибухонебезпечні аварійні аварійні двигуни 2019 року. Вони призначені для рятування астронавтів у випадку перерваного старту. В результаті цих аварій ніхто не постраждав, але вони відклали програму і надали агрументи критикам.
Однак протягом усіх гучних проблем та технічних випробувань пан Маск та його команда наполегливо йшли більш спритним, менш бюрократичним шляхом перевірки інженерії та проектування, ніж NASA раніше.
Запуск у неділю був підтвердженням цього підходу, коли радісні вигуки та гучні плескання лунали з первинної наземної диспетчерської SpaceX у місті Хоторн, Каліфорнія, тоді як радісні керівники НАСА та агентств готувались до зустрічі з журналістами.
Під час прес-конференції президент та головний операційний директор SpaceX Гвін Шотвелл підкреслила плани компанії протягом наступних 15 місяців випустити від імені НАСА сім капсул Dragon, включаючи три вантажні версії. За її словами, недільна місія “представляє посвяту дракона на орбіту безперервно” і “насправді початок нової ери в космічних польотах людини”.
Кеті Людерс, яка очолюєнапрямок НАСА у транспортуванні людей, сказала, що “це була велика подорож” з SpaceX і “всі так розпалені, вони так раді” після успішного запуску. “Але ми ще не закінчили, нам потрібно продовжувати”. – додала вона. “Цей космічний корабель там із цими чотирма дорогоцінними членами екіпажу”.
Коли тиждень тому глава NASA Джим Бріденстайн вітав астронавтів на місці запуску в Космічному центрі Кеннеді, він наголосив на постійно існуючій небезпеці космічних подорожей. “Не помиліться”, – сказав він журналістам. “Кожен рейс – це випробування”. Але він додав: “Це також правда, що нам потрібно регулярно мати можливість літати на Міжнародну космічну станцію”.
