Лише через кілька місяців на посаді новому британському уряду важко жити.
ЛОНДОН. Радість від переконливої перемоги Кіра Стармера на загальних виборах у Сполученому Королівстві не мала зіпсуватися так швидко.
Але суперечки через квитки Тейлор Свіфт, скорочення соціальних виплат і внутрішня боротьба за владу — на додаток до похмурого рецепту Стармера щодо виправлення фінансів країни — означають, що прем’єр-міністр Сполученого Королівства проведе свій 100-й день на посаді в суботу, не програючи у вічному змаганні за популярність, яке є виборчою політикою.
Стармер уже одного разу натиснув кнопку скидання, розлучившись зі своїм найстаршим радником за кілька днів до своїх 100 днів. Проблема в тому, що гірше попереду.
Нові члени парламенту хвилюються щодо того, щоб зберегти свої місця на наступних виборах, а гранди з минулого часу, коли лейбористи були при владі, наголошують на необхідності змінити ситуацію.
Девід Бланкетт, який обіймав кілька посад в кабінеті міністрів в адміністрації Тоні Блера, сказав POLITICO, що виправлення корабля та викладення більш позитивного бачення «треба почати зараз».
“Те, що станеться в наступні 18 місяців, буде абсолютно життєво важливим”, – додав він. «Для уряду неймовірно важко здобути довіру та підтримку».
Новий світанок, чи не так? Як швидко біжить час у політиці
Запаморочливого вигляду Стармера 5 липня вітали розвіваючись Юніон Джек в руках усміхнених співробітників, коли він йшов по Даунінг-стріт. Увечері перед тим, як він скасував 14-річне правління Консервативної партії для своєї Лейбористської партії, отримавши більшість голосів за шкалою не бачили протягом майже трьох десятиліть.
Стоячи перед дверима номеру 10, новоспечений прем’єр-міністр сказав, що країна «рішуче проголосувала за зміни, за національне оновлення та повернення до політики до державної служби».
Стармер сказав, що він визнав, що в серці нації відчувається «втома» після болісної програми жорсткої економії консерваторів, за якою послідували скандали Бориса Джонсона та економічне безгосподарство Ліз Трасс.
Але навіть коли він говорив, уже ставало очевидним, що громадськість рішуче проголосувала за вигнання торі не через відновлену любов до лейбористів, а більше через невдоволення урядом Ріші Сунака.
Уважний погляд на результати виборів показав, що перемога лейбористів була незначною. Партія Стармера набрала лише 34 відсотки голосів, у порівнянні з консерваторами — 24 відсотки, а повстанською правою партією Реформ Великобританії Найджела Фараджа — 14 відсотків.
Примхи британської виборчої системи, яка дає першість, а також цілеспрямована стратегія лейбористської кампанії призвели до того, що незважаючи на ці цифри, ближчі за очікувані, лейбористи отримали 411 місць у Палаті громад, тоді як Реформи отримали лише п’ять.
«У нас є м’яке підчерев’я — і його багато», — сказав цього тижня один високопоставлений депутат від Лейбористської партії в своїй оцінці ризику від реформи, яка посіла друге місце після Лейбористської партії у 89 виборчих округах. Як і іншим у цьому матеріалі, їм було надано анонімність, щоб говорити вільно.
Тим не менш, 5 липня стало чимось на зразок нового світанку для Великобританії.
Божевільний футбол
Кілька днів потому дорогоцінна футбольна команда Англії пробилася до фіналу Євро-2024 у драматичному, хоча й непереконливому стилі. На високому рівні Стармер опинився в Білому домі, де зустрівся з Джо Байденом, незабаром після того, як у півфіналі турніру був забитий переможний гол. “Це все через прем’єр-міністра”, – сказав президент США журналістам про перемогу Англії.
Можливо, це був пік перебування Стармера на посаді як для його команди, так і для партії. Кілька днів потому Іспанія обіграла Англію, а в наступні тижні занепокоєння в рядах лейбористів з приводу важких фінансових рішень, вимушених урядом, вилилося б відкрито.
Менш ніж через 48 годин після засідання в Овальному кабінеті міністр юстиції Шабана Махмуд оголосив про плани достроково випустити тисячі ув’язнених із в’язниці, тому що тюремна територія, де не інвестовано, була небезпечно заповнена.
Але були й хороші часи. Після виконання своїх обов’язків на пишній церемонії король Чарльз оприлюднив законодавчу програму нового уряду, яка містить популярні плани повернення залізниць у державну власність, зміцнення прав робітників і створення державної енергетичної інвестиційної компанії. Були також планові реформи, спрямовані на піднесення економіки та житлового будівництва, посилення прав орендарів.
Стармер розпочав серію зустрічей з європейськими лідерами, частково для того, щоб довести, що Британія «повернулася на світову арену» після важкого періоду між союзниками та досить недипломатичним Борисом Джонсоном. Прем’єр-міністр також прагнув дорогоцінного «перезавантаження» з Європейським Союзом, щоб пом’якшити торговельні бар’єри та обмеження, створені Brexit.
Поки що страйкуючі державні працівники в усьому світі платять понад інфляцію, охорона здоров’я та транспорт, здається, відвернули загрозу подальших протестів після тривалих суперечок, які консерватори не змогли вирішити.
Але саме те, чого уряд не робив, найбільше обурило лівих критиків у його власній партії, а також борців проти дитячої бідністі.
Соціальні ряди
Відмова консерваторів скасувати обмеження на соціальні виплати сім’ям з більше ніж двома дітьми, запроваджена на піку жорсткої економії, спричинила Стармеру його перший парламентський бунт 23 липня.
Сім членів парламенту від Лейбористської партії підтримали поправку повстанців, яка закликає до скасування політики. Стармер відповів із властивою йому безжальністю, відсторонивши їх від парламентської партії.
Це було важливе попередження про те, що мало статися.
Стармер і міністри його Кабінету міністрів на той час справді підвищували свою негативну оцінку стану національних фінансів, яку вони успадкували, ситуацію, в якій вони робили все можливе, щоб звинуватити своїх попередників-консерваторів.
Канцлер Рейчел Рівз засудила «чорну діру» в розмірі 22 мільярдів фунтів стерлінгів, яка, за її словами, була спричинена фінансовою нерозсудливістю Торі, коли вона заявляла про можливе підвищення податків у своєму майбутньому бюджеті, який має бути опублікований наступного місяця.
Але великою несподіванкою того дня, 29 липня, стало її рішення обмежити оплату зимового палива до 300 фунтів стерлінгів, щоб допомогти пенсіонерам оплачувати рахунки за опалення лише найбіднішим верствам населення.
Розпочати боротьбу з сірими виборцями досить небезпечно, але цей крок спромігся кинути ширшу хмару невизначеності на всі вікові групи, а також засмутити лівих лейбористів, які схвалювали універсальність міри соціального забезпечення.
Працівники також дивувалися, чому не було зроблено більше, щоб запропонувати краще бачення майбутньої компенсації за труднощі, які обіцяв уряд, за допомогою «батога і пряника», що вказувало б на те, що його жорсткіші заходи будуть тимчасовими.
«У нас немає грошей на будь-яку морквину», – однак цього тижня сказав один високопоставлений урядовий радник.
Консерватори взяли зимове паливо як причину для нападу на лейбористів, що змусило Палату громад провести голосування 10 вересня з цього питання, щоб посилити тиск на Стармера.
Маючи на увазі своїх сімох відсторонених колег, переважна більшість депутатів від Лейбористської партії, які мали намір повстати, вирішили не брати участі в голосуванні, а натомість утрималися. Лише один збунтувався, але тривога серед лейбористських депутатів все одно була виявлена.
Насильство на вулицях
На вулиці також спостерігалося зіпсування настроїв у формі крайнього правого бандитизму, підкріпленого дезінформацією в соціальних мережах наприкінці липня.
Бунтівники напали на мечеті, будинки притулку та поліцію після того, як було неправдиво заявлено, що біженець стоїть за смертельним ножовим пораненням трьох дівчат у Саутпорті, приморському містечку на північному заході Англії.
Лідера Ukip Найджела Фараджа звинуватили в розпалюванні теорій змови, які розпалювали заворушення, і навіть власник X Ілон Маск поділився дезінформацією, коли брав участь у публічній суперечці зі Стармером щодо потрясінь.
Прем’єр-міністр скасував літню відпустку з сім’єю, щоб усунути наслідки безладу. Громадськість загалом схвалила його жорстку реакцію на заворушення, зосередившись на забезпеченні судового переслідування тих, хто винен у расовій ненависті та насильстві як в Інтернеті, так і на вулицях.
Але масові ув’язнення посилили і без того тривожну переповненість британських в’язниць, і прем’єр-міністр був змушений запустити схему уповільнення роботи системи правосуддя, поки не з’являться місця для в’язниць. Сцени зі звільненими в’язнями, які розливають шампанське та клянуться вічно голосувати за лейбористів, не дуже сприйняли поганий вигляд політики.
Неприємності за кордоном
Лейбористам також довелося вийти на міжнародну арену в неспокійних водах. Керуючись результатами виборів, під час яких підтримали пропалестинських кандидатів, але побоюючись знову бути втягнутим в антисемітську суперечку, яка переслідувала попередника Стармера Джеремі Корбіна, новий уряд зробив усе можливе, щоб весь цей час залишатися союзниками Ізраїлю. прагнучи обмежити жахи, які спостерігаються в Газі.
Рішення міністра закордонних справ Девіда Леммі обмежити деякі продажі зброї через побоювання, що вони можуть використовуватися в порушення міжнародного гуманітарного права, викликало гнів прем’єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху.
Передача Маврикію островів Чагос для вирішення давньої колоніальної суперечки та забезпечення подальшого використання американської військово-морської бази на Дієго-Гарсіа напередодні виборів у США призвела до того, що лейбористи зіткнулися з жорсткою критикою з боку консервативних критиків.
Наприкінці серпня Стармеру вдалося подолати швидкоплинні, але хаотичні 49 днів на посаді Торі Ліз Трасс, але проблем для лідера Лейбористської партії зростало.
Звинувачення в кумівстві назрівали, коли союзники-лейбористи отримували високі посади в неупередженій державній службі Британії.
Етика
Занепокоєння посилилося, коли Sunday Times виявила, що Вахід Аллі, телевізійний магнат-мільйонер і колишній банкір, мав пропуск на Даунінг-стріт.
Потік звинувачень
Це був перший із потоку звинувачень, зосереджених на Аллі. Стармера критикували за те, що він прийняв костюми та окуляри на тисячі фунтів стерлінгів від донора, а також доступ до його розкішної квартири, де сім’я, очевидно, зупинилася, щоб син Стармера міг мати тихе місце для навчання.
Крім того, була безкоштовна гостинність, яку приймав Стармер, починаючи від квитків на концерти Тейлор Свіфт і закінчуючи підвищенням класу на футбольних матчах Арсеналу. Зрештою, Стармер повернув подарунки на суму 6000 фунтів стерлінгів, оскільки піддався сильній критиці.
За нинішнього стану речей, схоже, все було поза межами правил. Але суд громадської думки був суворішим щодо лідера, який після багатьох років продавав себе як політик, щоб служити суспільству, здавалося, купувався пільгами, обмежуючи соціальні виплати.
Тим часом навколо його могутнього керівника апарату Сью Грей назрівав шторм. Стармер перехопив високопоставленого чиновника з державної служби, коли був в опозиції, щоб підготувати новий уряд.
Надзвичайно незвично для необраного чиновника, Ґрей уже була відомим ім’ям.
Вона очолила офіційне розслідування звинувачень у вечірках із порушенням режиму карантину на Даунінг-стріт під час прем’єрства Бориса Джонсона.
Як тільки Грей потрапила до № 10 разом зі Стармером, вона хотіла б пройти поза радаром. Натомість її багато критикували, і, до фатального результату, вона нажила собі ворогів у лейбористських лавах.
Сутички на Даунінг-стріт
Незважаючи на те, що багато хто її дуже поважав за знання того, як працює машина Уайтхолла, більш молодші політичні радники почали обурюватися на неї через суперечку щодо оплати праці та умов.
Що ще важливіше, було багато повідомлень про боротьбу за владу в центрі уряду, коли Грей протистояла архітектору переможної виборчої кампанії, правій руці Стармера, Моргану МакСвіні.
Ґрей була охарактеризована як надмірно контрольований та обмежувальний блок у трансляції планів уряду.
Сварки призвели до незвичайного витоку інформації про її зарплату в BBC — включаючи той факт, що вона заробляла на 3000 фунтів більше, ніж сам Стармер.
Те, що стан внутрішньої боротьби призвело до розкриття інформації, зробило час перебування Грей на чолі здавалося неприйнятним.
А в понеділок Стармер розлучився зі своїм начальником штабу, а Грей визнала, що вона «ризикувала стати відволікаючим фактором». Прем’єр-міністр замінив її на МакСвіні, змінивши свою команду № 10.
Це було надзвичайне перезавантаження для такого уряду, що зароджувався, яке виявило глибоку дисфункцію в центрі адміністрації та чітке визнання того, що все йшло не за планом.
Грей була настільки близькою зі Стармером, що вона навіть приєдналася до нього за столом зустрічі з Джо Байденом у Білому домі під час його другої поїздки в США в середині вересня.
“МакСвіні – не месія”
Зараз для Стармера дуже важливо, щоб справи з МакСвіні склалися. Втрату одного начальника штабу можна назвати прикрою; двоє явно були б катастрофічними.
Більшість союзників привітали потрясіння, але нові депутати від Лейбористської партії, особливо ті з маргінальних округів, які вже ризикували програти на наступних виборах, залишаються нервовими, оскільки початкова «хвиля ейфорії» спадає.
МакСвіні «не месія», сказав один із задніх лавок. «Нам доведеться дуже, дуже, дійсно пощастити, і ми повинні будемо виконати ідеальну роботу».
Інший закликав Стармера до «зміни підходу», до більш високих ставок і «керування як повстанці, а не як особи, що діють».
Соціологи YouGov наразі фіксують чистий показник прихильності Стармера дорівнює -36, що на один пункт нижче, ніж у глибоко розбіжного борця за Brexit Найджела Фараджа.
Але падіння Стармера відбулося з дуже низької бази. Його пік через два тижні після виборів був нульовим — стільки для медового місяця.
Тоні Блер був останнім лідером лейбористів, який витіснив консерваторів. Він вступив на посаду з рейтингом схвалення 60 відсотків, і знадобилося три роки, щоб цей показник впав нижче нуля.
І це незважаючи на те, що Блер зазнає ще більших ударів під час перебування на посаді.
У перші кілька місяців лейбористам довелося повернути 1 мільйон фунтів стерлінгів від боса Формули-1 через підозри, що сума була пов’язана з рішенням уряду звільнити гоночний клас від заборони на рекламу тютюну. Майже 50 членів парламенту від Лейбористської партії проголосували проти скорочення соціальних виплат неповним сім’ям.
Але адміністрація Блера витратила небагато часу на те, щоб викласти своє бачення майбутнього, утримуючи бюджет протягом кількох місяців, який передбачав несподіваний податок на приватизовані підприємства у поєднанні зі зниженням податку на корпорації.
Навпаки, Рівз вагалася щодо свого бюджету, щоб дозволити офіційним прогнозистам скласти свої оцінки, щоб запобігти обвалу в стилі Трасса. Але очікування призвело до невизначеності та занепокоєння, що в кінці тунелю мало світла серед економічної приреченості та мороку.
У морок
Сьогодні опитування показують, що лейбористи, а не лише Стармер, падають. В минулі вихідні перевага партії впала лише на один бал над консерваторами.
Люк Трайл, колишній політичний радник, який керує аналітичним центром More in Common, що стоїть за дослідженням, описав падіння результатів опитування як «історично незвичайне».
Він вважає, що лейбористи «неправильно оцінили» настрої щодо надбавки на паливо взимку. Це поєднується з критикою з приводу прийняття безкоштовних подарунків і всіма розпалюванням, щоб сприяти падінню.
Але Трайл вважає, що основна історія «а не лейбористів приречена» полягає в тому, що електорат зараз особливо «мінливий».
«Люди справді нещасні», — сказав Тралл. «На даний момент їм кажуть, що після всіх жертв після фінансової кризи їх буде більше».
З іншого боку, нестабільність означає, що виборці можуть повернути назад, якщо настануть світліші дні.
«Вони нещасливі, але вони готові віддати їм перевагу», — оцінює Трайл.
Стармер не повинен зіткнутися з черговими загальними виборами майже через п’ять років. Але наступні серйозні випробування на виборчих урнах відбудуться на травневих місцевих виборах. Тоді ключовими показниками також будуть вибори в децентралізованих зборах Уельсу та Шотландії, які очікуються в 2026 році.
Ще не все втрачено
Усе це відбувається після першого за 14 років бюджету Лейбористської партії, призначеного на 30 жовтня. Хоча Лейбористська партія дотримується своєї обіцянки не підвищувати податки для «працюючих людей», неприйнятні економічні застереження, які характеризували її перші місяці перебування на посаді, означають, що й інші підвищення будуть. ймовірно, якщо уряд виконає свої обіцянки щодо відновлення британських державних послуг і уникне ще одного болісного раунду жорсткої економії.
Уряд явно сподівається, що сьогоднішній біль буде переважений більш радісними рішеннями в наступні роки.
«Ми не хочемо, щоб зараз було гаряче оголошення, а потім великий крах за чотири-п’ять років до виборів», – сказав старший урядовий радник, процитований вище.
Партійні гранди, які були присутні під час перемоги 1997 року, висловлюють певні занепокоєння тим, що вони бачили досі. Один сказав, що бюджет є «критичним моментом», коли партійне керівництво має сформулювати чіткий «напрямок руху» після болісних рішень.
Для Девіда Бланкетта, який обіймав посаду міністра внутрішніх справ під час терактів 11 вересня, були «справжні плюси» в тому, як Стармер впорався з заворушеннями, його раннє законодавство та його робота на світовій арені.
Але він вважає, що це було затьмарено нечітким наративом «злиденності», який не зміг підняти націю, а натомість дозволив домінувати суперечкам навколо халяви та внутрішньої боротьби.
Зараз член лейбористської партії Палати лордів, Бланкетт застеріг від будь-якої схожості повернення до жорсткої економії в бюджеті, закликаючи Рівза не потрапити в полон «ортодоксальності» казначейства.
«Я сподіваюся, що після перших 100 днів уроки будуть винесені, люди перезавантажаться, і ми зможемо почати рух», — сказав він.
«І це можна виправити. Є достатньо часу, щоб це зробити, але це потрібно почати зараз».
