Мешканці, які живуть біля річки, що розділяє Мадаваску, штат Мен, від Канади, заявляють, що міжнародний кордон вже давно є концепцією, аніж бар’єром. Люди перетинали 100-річний міст до Едмундстона, штат Нью-Брансвік, легко кожен день робити покупки, відвідувати сім’ю та відправлятися на роботу.
Але через рік після того, як Covid-19 спричинив жорсткі обмеження на поїздки, кордон залишається головною перешкодою для цих віддалених, переплетених спільнот та багатьох інших, подібних до них. Канадці більше не прямують до штату Мен за дешевшими американськими товарами, такими як бензин та молоко. А сім’ї, які перетинають кордон, були відрізані.
- “Ми обоє страждаємо”, – сказав Гері Пікард, призначений міський управитель у Мадавасці, стосовно своєї громади та її сусідів з Канади.
Мадаваска, чисельність населення якої становить близько 3700, знаходиться на півночі штату Мен, вздовж річки Сент-Джон. Найближче з найбільших міст штату Мен, Бангор, знаходиться в 200 милях на південь. У звичайні часи жителі можуть зайти в Едмундстон, де проживає близько 16000.
Ці громади настільки тісно пов’язані, що вони мають спільний завод з виробництва паперу, а на канадській стороні млин, який подає целюлозу в Мадаваску для виготовлення таких продуктів, як обгортки для гамбургерів та фармацевтичні вставки. Вони також мають спільну акадську спадщину, яку зазвичай святкують влітку. Поширені транскордонні шлюби.
- “Коли ви виростаєте в цій місцевості, через річку – це просто через річку”, – сказала Шерон Баучер, 70-річна голова місцевої торгової палати в Мадавасці. Уродженка з штату Мен, вона виросла розмовляючи французькою мовою, яка є домінуючою мовою в Едмундстоні, а її три дочки народилися в канадському місті.
США значно обмежили в’їзд зза кордону 21 березня 2020 року, коли наростала криза Covid-19. Комерційний рух і основні працівники все ще перетинають кордон, але більш випадкові візити – поїздки за молочними продуктами або відвідання літнього батька – були в основному обмежені. На сьогодні обмеження для США закінчуються пізніше цього місяця, але вони постійно поширюються внаслідок пандемії.
Близько 3,3 мільйона людей виїхали через кордони до штату Мен на машині, автобусі, поїзді або пішки 2019 року, свідчать федеральні дані. Але минулого року їх кількість зменшилася на 79% і склала близько 700 000, а дані про кордони Канади також свідчать про значне падіння вхідних поїздок. За оцінками Управління туризму штату Мен, кількість відвідувань Канади впала приблизно на 80% за рік, що коштувало штату близько 1 млрд доларів.
З боку Мадаваської частини мосту є невеличка прикордонна станція, де відвідувачі зупиняються для реєстрації. Це не змінилося, але обмеження змінилися.
Як тільки обмеження були введені, Тім Лозьє знав, що його автозаправна станція та міні-магазин в Мадавасці зазнають удару. За його словами, йому та його сестрі Беккі Пелтьє, яка спільно володіє сервісним центром Боба, довелося відпустити своїх восьми неповних та двох штатних співробітників.
- “Сімдесят п’ять відсотків мого бізнесу займає Канада”, – сказав пан Лозьє. “Я подивився на сестру і сказав:” Беккі, ми не можемо тримати цих людей на борту “.”
За його підрахунками, пандемія обійшлася в продажі бензину близько одного мільйона галонів, поряд із різко зменшеним обсягом продажу молока. “Я дізнався, що сприймав Едмундстон як належне”, – сказав пан Лозьє.
Marden’s, сімейний бізнес, який продає надлишки товарів та залишки товарів у 14 магазинах штату Мен, кількох біля кордону, також відчуває крайню проблему. Дохід у магазині в м. Кале, штат Мен, недалеко від найжвавішого кордону в штаті, впав приблизно на 35% – 40%, заявив Крейг Берджесс, генеральний директор компанії.
“Ми повинні відкрити цей кордон”, – сказав Крейг
Закриття призвело до особистого напруження, утримуючи близьких далеко одне від одного, навіть якщо вони живуть лише за декілька хвилин їзди, сказав Ерік Маркіз, заступник мера Едмундстона. “Всі ці речі починають брати своє”, – сказав він.
У місті Мадаваска пандемія значною мірою відокремила Вінсента Фраллікарді від його давнього партнера та нареченої Мелані Мішо, хоча вона працює в кредитній спілці просто біля мосту в Едмундстоні. Пан Фралічкарді, подвійний громадянин, сказав, що він може в’їхати до Канади з метою роботи, але не для випадкових візитів.
Якби кордони були відкритими, пані Мішо могла легко поїхати з рідного Нью-Брансвіку до дому містера Містера Фралікарді. Під час візиту в жовтні вона натомість дві години їхала до міста Фредеріктон, летіла до Монреаля, а потім до Бостона. Містер Фраллікарді взяв її на довгий шлях до штату Мен, і вона переїхала на карантин протягом двох тижнів після повернення у свою країну.
- “Ми дихаємо одним повітрям, але нас розділяє річка”, – сказала вона
- У маленькому містечку Сент-Стівен у Нью-Брансвіку, яке також межує з штатом Мен, канадка Джейн Керран була відокремлена від матері та вітчима на початку 80-х років протягом усієї пандемії. Вони живуть поодинці, навпроти поділу в штаті Мен.
“Я розмовляю з мамою і бачу, наскільки вона постаріла”, – сказала 58-річна пані Керран, керівник автотранспортної компанії. “Кожного разу, коли ми розмовляємо, ми плачемо. У цьому все погано. Все “.
Попереду є певна надія. Її батьки пережили рік самостійно, і обидва отримали другу дозу вакцини останнього тижня в лютому.
