Ця оцінка з’явилася на тлі того, як експерти намагаються визначити, скільки часу знадобиться Ірану для відновлення своєї ядерної програми після ударів США та Ізраїлю.
Ізраїль дійшов висновку, що деякі підземні запаси іранського збагаченого урану вижили після атак США та Ізраїлю минулого місяця і можуть бути доступні іранським інженерам-ядерникам, за словами високопоставленого ізраїльського чиновника.
Високопоставлений чиновник також заявив, що Ізраїль почав рухатися до військових дій проти Ірану наприкінці минулого року, побачивши те, що чиновник назвав перегонами у створенні бомби в рамках секретного іранського проекту. Чиновник говорив на умовах анонімності через конфіденційність інформації.
Він також сказав, що ізраїльська розвідка виявила активність щодо ядерної зброї невдовзі після того, як ізраїльські ВПС знищили Хасана Насраллу, давнього лідера “Хезболли“, підтримуваного Іраном ополчення в Лівані. Це спостереження спонукало прем’єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху підготуватися до атаки з допомогою США чи без неї.
У дні, що передували нападу Ізраїлю на Іран у середині червня, та подальшому рішенню президента Трампа приєднатися до цієї акції, представники американської розвідки заявили, що не бачили жодних доказів того, що Іран намагається перетворити свої запаси урану, майже придатного для використання в бомбах, на зброю. Сполучені Штати завдали удару по двох найважливіших об’єктах збагачення Ірану 30-тисячофунтовими бомбами, що знищують бункери, та спрямували шквал ракет «Томагавк» з підводних човнів на третій об’єкт, де паливо можна було б переробити для використання в зброї.
Ізраїльський чиновник заявив, що зібрані докази щодо секретної програми, яку він не описав детально, були повністю передані Сполученим Штатам.
Але в інтерв’ю в січні американські чиновники заявили, що не вірять, що Іран ще змагається за створення зброї, хоча вони й описували початкові спроби дослідити «швидші та грубіші» підходи до її створення. А директор національної розвідки Тулсі Габбард заявила Конгресу у свідченнях у березні, що вона не бачила жодних доказів того, що іранці вирішили створити зброю, позицію, яку представники розвідки повторили в червні.
На брифінгу для журналістів у середу ввечері високопоставлений ізраїльський чиновник не висловив занепокоєння щодо оцінки, що частина запасів 60-відсотково збагаченого урану, що зберігався в контейнерах, пережила атаку. Чиновник та інші ізраїльтяни, які мають доступ до даних розвідки країни, заявили, що будь-які спроби Ірану повернути його майже напевно будуть виявлені — і буде час знову атакувати об’єкти.
Західні розвідувальні чиновники підтвердили оцінку Ізраїлю, заявивши, що, на їхню думку, значна частина запасів похована під завалами в іранській ядерній лабораторії в Ісфахані та, можливо, на інших об’єктах. Один з чиновників погодився, що Сполучені Штати або Ізраїль дізнаються, якщо іранці спробують повернути збагачений уран. Такий крок, за словами чиновника, неодмінно спровокує нове бомбардування Ізраїлю.
Ізраїль, Сполучені Штати, а тепер і все більша кількість зовнішніх експертів погоджуються, що всі робочі центрифуги Ірану в Натанзі та Фордоу — близько 18 000 машин, які обертаються з надзвуковою швидкістю — були пошкоджені або знищені, ймовірно, так, що їх неможливо було відремонтувати. Питання, яке вони зараз вивчають, полягає в тому, скільки часу знадобиться іранцям, щоб відновити частину або весь цей потенціал, особливо після того, як провідні вчені їхньої ядерної програми стали мішенню та були вбиті.
Пан Трамп наполягав на своїй наполегливості щодо того, що іранська програма була «знищена», і що лідери Ірану більше не зацікавлені в ядерній зброї після ударів американських військових літаків. Міністр оборони Піт Хегсет заявив, що бомбардування залишило паливо та обладнання на найбільш захищеному об’єкті, Фордоу, «похованими під горою, спустошеними та знищеними».
Адміністрація дотримувалася цієї лінії в четвер. «Як президент Трамп багато разів говорив, операція «Опівнічний молот» повністю знищила ядерні об’єкти Ірану», — сказала Анна Келлі, речниця Білого дому. «Весь світ безпечніший завдяки його рішучому керівництву».
Щодо одного питання — чи перемістив Іран значну частину своїх запасів 60-відсотково збагаченого урану безпосередньо перед американським ударом рано вранці 22 червня в Тегерані — ізраїльська оцінка відрізняється від висновку Рафаеля Гроссі, генерального секретаря Міжнародного агентства з атомної енергії.
Пан Гроссі заявив, що, на його думку, значна частина запасів, що зберігалися в Ісфахані, була перевезена з місця до того, як ізраїльська та американська зброя завдали ударів. Високопоставлений ізраїльський чиновник стверджує, що нічого не було переміщено. За словами чиновника, сховище в Ісфахані було занадто глибоким, щоб його могла знищити навіть найпотужніша американська зброя.
Але атака США на Ісфахан справді закрила багато входів і, схоже, знищила лабораторії, які перетворюють збагачений уран у форму, яку можна було б використовувати в зброї, а потім перетворити його на метал, який можна було б сформувати в ракетну боєголовку.
Виступаючи на саміті НАТО в Гаазі два тижні тому, пан Трамп заявив, що
удари США «відкинули Ірану можливості розробляти ядерну зброю на багато років вперед», і припустив, що буде готовий завдати удару знову, якщо це буде потрібно. «Це досягнення може тривати нескінченно довго, якщо Іран не отримає доступу до ядерного матеріалу, чого він не отримає», – сказав він журналістам.
Відтоді Іран вислав інспекторів МАГАТЕ, які перебували в Тегерані під час ізраїльських та американських атак, а також вимкнув деякі з камер агентства, що залишилися, та інші пристрої спостереження, відрізавши найкращий доступ до іранської діяльності, який мав Захід. В результаті агентство, підрозділ Організації Об’єднаних Націй, фактично засліплене.
«Країна йде в темряву», — сказав Рей Такейх, іранолог з Ради з міжнародних відносин, який стежив за численними ітераціями програми протягом останніх 25 років.
«Я думаю, що ми рухаємося до того, що наступним етапом поширення Іраном буде розпорошення зусиль по всій країні на велику кількість невеликих майстерень. Іранці навчилися, що навіть те, що ви покладете в гору, можна розбомбити».
Якщо пан Такейх правий — і його прогноз підтримали кілька американських, британських та європейських розвідників протягом останніх двох тижнів — Ізраїль та Сполучені Штати можуть вступити в нову еру хованок. Іран навряд чи спробує відновити свої ядерні об’єкти у Фордоу чи Натанзі. Навіть Фордоу, побудований глибоко всередині гори, був набагато вразливішим, ніж вважали його іранські конструктори.
- (Однією з ключових вразливостей була наявність вентиляційних шахт, що йшли глибоко вглиб заводу; американська атака включала удари, які відправили 30-тисячотиритонові бомби в ці шахти, що дозволило їм зануритися ближче до диспетчерських та залів збагачення, ніж якби їм довелося пробивати скелю.)
Для іранців доступ до палива, яке вже збагачене до 60-відсоткової чистоти — трохи менше 90 відсотків, які зазвичай використовуються в ядерній зброї — є критично важливим. Переважна більшість зусиль щодо отримання високозбагаченого урану знаходиться на початкових етапах.
Але будь-які спроби видобути паливо з-під завалів Ісфахана може бути важко приховати від супутникового спостереження. Ізраїльський чиновник сказав, що, на його думку, деякі додаткові запаси все ще знаходяться у Фордоу та Натанзі, двох основних об’єктах збагачення, де виробляється паливо. Обидва постраждали від бомб, що знищували бункери, і Ізраїль оцінив, що повернути ці запаси буде занадто складно.
За словами американських та британських чиновників, залишається невідомим, як швидко Іран зможе відтворити втрачені об’єкти, і чи зможе він зробити це таємно, щоб уникнути чергового удару.
У роки, що передували нападам, Іран копав два глибоко підземні ядерні об’єкти, один поблизу лабораторій в Ісфахані, а інший у Натанзі. Жоден з них не був метою ізраїльських та американських ударів. Але перетворення їх на заміну двох розбомблених збагачувальних об’єктів було б важливим завданням, і це вимагало б заміни понад 18 000 центрифуг, які, як вважається, були знищені або виведені з ладу під час нападів.
Незрозуміло, скільки нових центрифуг Іран будує в майстернях по всій країні, або коли вони будуть готові до встановлення.
